Poisson « blindé » vieux de 420 millions d'années

Des scientifiques chinois ont découvert un fragment fossile rare d'un poisson « blindé », datant de 420 millions d'années.

Les poissons « cuirassés » auraient prospéré sur Terre il y a 420 millions d'années. Photo : Plos.org.

Un fossile de 20 centimètres d'une espèce de poisson appelée Sparalepis tingi, découvert dans la province chinoise du Yunnan, attire l'attention des paléontologues. Nommé d'après l'infanterie Sparabara de l'Empire perse,espèces de poissonsLes écailles ressemblent aux boucliers que les guerriers portaient au combat, selonRT.

Pendant des décennies, ce fossile a convaincu la communauté scientifique que les populations de poissons à mâchoires et de vertébrés sont apparues à l’échelle mondiale au cours de la période dévonienne (il y a 419,2 à 358,9 millions d’années).

Une étude publiée le 8 mars dans la revue PLOS.One par une équipe d'experts de l'Université Flinders, en Australie, et de l'Institut de paléontologie des vertébrés, en Chine, montre que l'explosion des poissons à mâchoires et des vertébrés a en fait commencé des dizaines de millions d'années plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.

Les fossiles de Sparalepis suggèrent que l'explosion des populations de poissons pourrait avoir eu lieu dès le Silurien (il y a 443,7 à 419,2 millions d'années). La localisation des fossiles est également importante, incitant les paléontologues à se concentrer davantage sur la Chine orientale. Les fossiles témoignent également d'une diversification précoce des poissons sur Terre, comblant ainsi une lacune morphologique que les scientifiques tentent de combler depuis des années.

Selon VNE