Vestiges du temps de la guerre

(Baonghean) - Plus de 40 ans se sont écoulés depuis la réunification du pays, mais pour ceux qui ont vécu la bataille, c'était comme si c'était hier. La férocité de la guerre, la frontière fragile entre la vie et la mort et la camaraderie font que les soldats chérissent et chérissent toujours les souvenirs, en particulier ceux du champ de bataille.

Mon père était un soldat démobilisé, de retour des champs de bataille du Sud et du Cambodge. Son héritage militaire de plus de dix ans était emballé dans un sac à dos délavé. Une couverture, une moustiquaire bleue et une vieille gourde, le tout décoloré par le temps. À l'époque, j'étais trop jeune pour comprendre pourquoi il chérissait des objets aussi ordinaires. En grandissant, j'ai progressivement compris ses mots : « Cette couverture et cette moustiquaire réchauffaient mon père pendant les marches, les nuits dans la jungle froide et pluvieuse. La gourde l'aidait à étancher sa soif, surtout après chaque bataille acharnée… ». Puis, ayant eu l'occasion de rencontrer d'autres personnes revenues de la guerre, j'ai véritablement ressenti la valeur des souvenirs de soldat.

Le colonel Ho Huu Lan avec une précieuse collection de photos rapportées du champ de bataille. Photo : Cong Kien

Le destin m'a amené à rencontrer M. Phung Ba Dien, domicilié au bloc 11 du quartier de Cua Nam (ville de Vinh), ancien commando forestier de Sac, qui avait traversé la vie et la mort sur le champ de bataille du Sud-Est. En 1970, alors qu'il n'avait que 19 ans, ce jeune homme originaire du village de pêcheurs (il était né et avait grandi sur la côte de Cua Lo) s'engagea dans l'armée et fut affecté à la brigade 126 des Forces spéciales navales. Lors de son entraînement à Hai Phong, on lui offrit un tuba en plastique, utilisé pour les activités sous-marines, notamment la plongée. Au combat, les tubas sont utilisés pour les infiltrations, pour placer des explosifs sur des cibles telles que des navires, des bateaux ancrés dans les ports ou tout objet flottant à la surface. Ou, lors des marches, face aux raids ennemis, pour plonger dans les rivières, les mers, les étangs, les lacs… Le tuba de M. Dien devint un compagnon précieux, aidant son propriétaire à surmonter les difficultés et les dangers, et à partager la joie de la victoire. Un exemple typique est la bataille où lui et deux de ses coéquipiers coulèrent un navire ennemi de 13 000 tonnes, long de 150 m et large de 25 m, ancré au port de Rach Dua (Vung Tau). Plus tard, toujours au port de Rach Dua, il participa au naufrage d'un navire de transport transportant 10 000 tonnes d'armes et de matériel militaire. Suite à des incidents, la retraite ne se déroula pas comme prévu. Au moment de quitter la cible, la marée se retirait et c'était l'aube. M. Dien et ses coéquipiers furent emportés par le courant, risquant fort d'être découverts par les patrouilleurs ennemis. Luttant contre les vagues jusqu'à l'épuisement, le tube respiratoire autour de son cou lui permit d'éviter la noyade, avant d'être secouru par un bateau de pêche.

De retour de la forêt de Sac, en plus de son uniforme militaire, le soldat des forces spéciales Phung Ba Dien avait également emporté un tube respiratoire. Il chérissait ce souvenir et le gardait précieusement. À chaque fois qu'il rencontrait des difficultés, ouvrir l'armoire pour admirer les souvenirs du champ de bataille lui donnait un regain de vitalité. Il y a quelques années, il a découvert qu'il était atteint d'un cancer de l'estomac. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir déprimé par moments, mais se remémorant sa jeunesse dans la forêt de Sac, son « compagnon de longue date », M. Dien s'est relevé et a continué à lutter contre la maladie.

La photo capture le moment où les habitants de la ville de Hué ont accueilli l'armée de libération (jour)25/3/1975) est détenu par le colonel Ho Huu Lan. Photo : Cong Kien

Photos du champ de bataille soigneusement conservées par le colonel Ho Huu Lan. Photo : Cong Kien

M. Nguyen Huu Thuong avec des objets ménagers fabriqués à partir d'armes ennemies. Photo : Cong Kien

Le tuba équipé pour les commandos navals est conservé intact par M. Phung Ba Dien. Photo : Cong Kien

Pour le colonel Ho Huu Lan (né en 1940), ancien commandant du 3e régiment (division 324), ancien chef d'état-major adjoint de la 4e région militaire, après près de 50 ans de service dans l'armée, le plus précieux de ses atouts réside dans près de 300 photos de champs de bataille. Originaire du village côtier de Quynh Luong, il était à l'origine soldat du génie et, au cours des combats, il devint commandant d'un régiment d'infanterie. Sa principale zone d'opérations se situait dans les régions montagneuses de l'ouest de Thua Thien, à Huê et Quang Tri, participant à des campagnes et des batailles acharnées qui marquèrent un tournant dans la guerre. Lors de l'offensive générale du printemps 1975, le 3e régiment qu'il commandait entra pour libérer les villes de Huê et de Da Nang. À ces moments importants, l'officier de propagande du régiment était toujours présent au bon moment et prenait rapidement son appareil photo pour immortaliser ces instants historiques. Ces minuscules photos en noir et blanc, aussi petites qu'un doigt, étaient précieusement conservées par le colonel Ho Huu Lan. Il les a collées dans un carnet et a clairement noté l'heure, les événements et chaque personnage. Près de 50 ans se sont écoulés, les photos ont pâli avec le temps, mais sont encore parfaitement nettes. Le propriétaire les a agrandies et rassemblées dans un album, les conservant pour les générations futures afin de mieux comprendre cette époque de guerre et de feu.

La précieuse collection photographique du colonel Ho Huu Lan compte près de 20 clichés capturant les moments de l'attaque et de la libération de Hué par le 3e régiment lors de la campagne du printemps 1975. On y voyait des troupes descendant des montagnes et des forêts vers la ville, préparant des positions pour attaquer les faubourgs, provoquant la chute de l'ennemi, abandonnant leurs chars et s'enfuyant. Les troupes pénétrèrent dans le centre-ville, et les habitants descendirent dans les rues pour saluer et assister au spectacle du drapeau de la libération flottant au sommet de Phu Van Lau. L'armée fantoche se réfugia au port de Thuan An pour embarquer sur des navires, abandonnant armes et équipements militaires éparpillés sur le rivage… Ce témoignage constitue une source d'informations inestimable, à la fois vivante et historique.

M. Lan a confié : « Cette collection de photos est non seulement significative pour moi personnellement, mais elle représente aussi le parcours d'un régiment héroïque dans sa longue marche pour chasser les Américains et les fantoches. C'est aussi une image qui incarne l'esprit et la volonté de notre armée et de notre peuple, et j'ai donc le devoir de la préserver, la rendant presque la chair et le sang de la vie d'un soldat. »

De nombreux soldats conservent et chérissent des reliques du champ de bataille, des objets apparemment simples mais étroitement associés à une partie de la vie de ceux qui ont suivi la guerre. Il s'agit d'objets fabriqués à partir d'armes et de véhicules américains (casseroles, poêles, thermos, tables, chaises, vases…) appartenant à M. Nguyen Huu Thuong, commune de Hung Thong (Hung Nguyen) ; de journaux intimes de M. Dang Duy Huynh, commune de Phuc Son (Anh Son) ; de petits papiers relatant des recettes et traitements médicinaux rapportés de la prison de Phu Quoc par M. Nguyen Truong To, quartier de Doi Cung (ville de Vinh)…

Ensuite, les reliques seront transmises aux générations futures, les aidant à mieux comprendre la guerre de résistance contre l'Amérique pour sauver le pays, à une époque héroïque de la guerre.

Cong Kien