Reliques de l'âge du feu

(Baonghean) - Plus de 40 ans se sont écoulés depuis la réunification du pays, mais pour ceux qui ont vécu la bataille, c'était comme si c'était hier. La férocité de la guerre, la frontière fragile entre la vie et la mort et la camaraderie font que les soldats chérissent et chérissent toujours les souvenirs, en particulier ceux des champs de bataille.

Mon père était un soldat démobilisé, de retour des champs de bataille du Sud et du Cambodge. Son héritage militaire de plus de dix ans était emballé dans un sac à dos défraîchi. Une couverture, une moustiquaire bleue et une vieille gourde, le tout décoloré par le temps. À l'époque, j'étais trop jeune pour comprendre pourquoi il chérissait des objets aussi ordinaires. En grandissant, j'ai progressivement compris ses paroles : « Cette couverture et cette moustiquaire réchauffaient mon père pendant les marches, les nuits dans la jungle froide et pluvieuse. La gourde l'aidait à étancher sa soif, surtout après chaque bataille acharnée… ». Puis, ayant eu l'occasion de rencontrer d'autres personnes revenant de la guerre, j'ai véritablement ressenti la valeur des souvenirs de soldats.

Le colonel Ho Huu Lan avec une précieuse collection de photos rapportées du champ de bataille. Photo : Cong Kien

Le destin m'a amené à rencontrer M. Phung Ba Dien, domicilié au bloc 11, quartier de Cua Nam (Vinh-Ville), ancien commando de la forêt de Sac, qui avait traversé la vie et la mort sur le champ de bataille du Sud-Est. En 1970, alors qu'il n'avait que 19 ans, ce jeune homme originaire du village côtier (il était né et avait grandi dans la zone côtière de Cua Lo) s'engagea dans l'armée et fut affecté à la brigade 126 des forces spéciales navales. Lors de son entraînement à Hai Phong, on lui offrit un tuba en plastique, utilisé pour les activités sous-marines, notamment la plongée. Au combat, les tubas sont utilisés pour les infiltrations, pour placer des explosifs sur des cibles telles que des navires, des bateaux ancrés dans les ports ou tout objet flottant à la surface. Ou, en marche, poursuivi par l'ennemi, on peut sauter dans les rivières, les mers, les étangs, les lacs, puis plonger sous l'eau… Le tuba de M. Dien devint un compagnon précieux, aidant son propriétaire à surmonter de nombreuses difficultés et dangers et à partager la joie de la victoire. Un exemple typique est la bataille au cours de laquelle lui et deux de ses coéquipiers ont coulé un navire ennemi de 13 000 tonnes, long de 150 mètres et large de 25 mètres, ancré au port de Rach Dua (Vung Tau). Plus tard, toujours au port de Rach Dua, il a participé au naufrage d'un navire de transport transportant 10 000 tonnes d'armes et de matériel militaire. Suite à des problèmes, la retraite ne s'est pas déroulée comme prévu. Au moment de quitter la cible, la marée se retirait et c'était l'aube. M. Dien et ses coéquipiers ont été emportés par le courant, risquant fort d'être découverts par les patrouilleurs ennemis. Luttant contre les vagues jusqu'à l'épuisement, le tube respiratoire autour de son cou lui a permis d'éviter la noyade, puis il a été secouru par un bateau de pêche.

De retour de la forêt de Sac, en plus de son uniforme militaire, le soldat des forces spéciales Phung Ba Dien avait également emporté un tube respiratoire. Il chérissait ce souvenir et le gardait précieusement. Face aux difficultés de la vie, il ouvrait l'armoire et contemplait les souvenirs du champ de bataille, ce qui lui donnait un regain d'énergie. Il y a quelques années, on lui a diagnostiqué un cancer de l'estomac. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir parfois déprimé, mais se remémorant sa jeunesse dans la forêt de Sac, son « compagnon de longue date », M. Dien s'est relevé et a continué à lutter contre la maladie.

La photo capture le moment où les habitants de la ville de Hué ont accueilli l'armée de libération (jour)25/3/1975) est détenu par le colonel Ho Huu Lan. Photo : Cong Kien

Les photos des champs de bataille sont soigneusement conservées par le colonel Ho Huu Lan. Photo : Cong Kien

M. Nguyen Huu Thuong avec des objets ménagers fabriqués à partir d'armes ennemies. Photo : Cong Kien

Le tuba équipé pour les commandos navals est conservé intact par M. Phung Ba Dien. Photo : Cong Kien

Pour le colonel Ho Huu Lan (né en 1940), ancien commandant du 3e régiment (division 324) et ancien chef d'état-major adjoint de la 4e région militaire, après près de 50 ans de service militaire, le bien le plus précieux est constitué de près de 300 photos de champs de bataille. Né dans le village côtier de Quynh Luong, il était à l'origine soldat du génie et, au cours des combats, il devint commandant d'un régiment d'infanterie. Sa principale zone d'opérations se situait dans les régions montagneuses de l'ouest de Thua Thien, à Hué et Quang Tri, participant à des campagnes et batailles acharnées qui marquèrent le tournant de la guerre. Lors de l'offensive générale du printemps 1975, le 3e régiment qu'il commandait entra pour libérer les villes de Hué et de Da Nang. À ces moments importants, l'officier de propagande du régiment était toujours présent au bon moment et appuyait promptement sur le déclencheur pour immortaliser les moments historiques. Ces minuscules photos en noir et blanc, aussi petites qu'un doigt, étaient soigneusement conservées par le colonel Ho Huu Lan. Il les a collées dans un carnet et a clairement noté l'heure, les événements et chaque personnage. Près de 50 ans se sont écoulés, les photos ont pâli avec le temps, mais sont encore très nettes. Le propriétaire les a agrandies et rassemblées dans un album, les conservant pour les générations futures afin de mieux comprendre cette période troublée.

La précieuse collection photographique du colonel Ho Huu Lan compte près de 20 clichés immortalisant l'attaque et la libération de la ville de Hué par le 3e régiment lors de la campagne du printemps 1975. On y voyait des troupes descendre des montagnes et des forêts vers la ville, se positionner pour attaquer les faubourgs, provoquant la chute de l'ennemi, abandonnant leurs chars et s'enfuyant. Les troupes pénétrèrent dans le centre-ville, les habitants descendirent dans les rues pour saluer et assister au spectacle du drapeau de la libération flottant au sommet de Phu Van Lau. L'armée fantoche s'enfuit vers l'estuaire de Thuan An pour embarquer sur des navires, abandonnant armes et équipements militaires éparpillés sur le rivage… Ce témoignage constitue une source d'informations inestimable, à la fois vivante et historique.

M. Lan a confié : « Cette collection de photos est non seulement significative pour moi personnellement, mais elle représente aussi le parcours d'un régiment héroïque dans sa longue marche pour chasser les Américains et les fantoches. C'est aussi une image qui incarne l'esprit et la volonté de notre armée et de notre peuple, et j'ai donc le devoir de la préserver, la transformant presque en chair et en os de la vie d'un soldat. »

De nombreux soldats conservent et chérissent des reliques du champ de bataille, des objets apparemment simples, mais associés à une partie de la vie de ceux qui ont suivi la guerre. Il s'agit d'objets fabriqués à partir d'armes et de véhicules américains (casseroles, thermos, tables, chaises, vases…) appartenant à M. Nguyen Huu Thuong, commune de Hung Thong (Hung Nguyen) ; de journaux intimes de M. Dang Duy Huynh, commune de Phuc Son (Anh Son) ; de petits papiers relatant des recettes et des traitements médicinaux, rapportés de la prison de Phu Quoc par M. Nguyen Truong To, quartier de Doi Cung (ville de Vinh)…

Ensuite, les reliques seront transmises aux générations futures, les aidant à mieux comprendre la guerre de résistance contre l'Amérique pour sauver le pays, une époque héroïque de la guerre.

Cong Kien