Les sardines – un « cadeau » de la mer à la rivière Lam.

(Baonghean.vn) - En mars, lorsque les fleurs du myrte des crêpes fleurissent, la rivière Lam est également teintée de limon, signalant la saison où les sardines migrent en amont de la mer vers les hautes eaux de la rivière Lam.

La portion de la rivière Lam qui traverse le district de Thanh Chuong est considérée comme la capitale de la sardine. Photo : Van Dien.

En ce moment, le village de pêcheurs de Giang Thuy, dans la commune de Thanh Giang (district de Thanh Chuong), est en pleine saison de pêche à la sardine. Selon Mme Nguyen Thi Dung, responsable du village, la saison commence à la mi-janvier et dure environ trois mois, jusqu'aux premières crues de l'été. Pendant cette période, entre 13 h et 14 h, les pêcheurs descendent le fleuve pour jeter leurs filets, et la pêche est particulièrement intense la nuit. Sur les berges, à côté des bateaux et des filets, des commerçants attendent pour récupérer le poisson et le distribuer sur les marchés locaux et urbains.

La haute saison de la pêche à la sardine se situe en mars, période durant laquelle les pêcheurs jettent leurs filets de l'après-midi de la veille jusqu'au lendemain matin. Photo : Van Dien.

M. Trang, un pêcheur expérimenté du village, a déclaré : « On ignore la date exacte de l’apparition des sardines dans la rivière Lam, mais leur nombre a augmenté il y a environ quatre ans. Chaque année, la quantité de sardines remontant le courant varie. Certaines années, elles sont moins nombreuses, mais grosses et charnues. D’autres années, elles sont nombreuses, mais très maigres. L’expérience montre que les années de forte afflux de sardines sont souvent marquées par d’importantes crues. Il y a deux ans, pour pêcher des sardines, il fallait descendre jusqu’à Dong Van ; cette année, on en trouve jusqu’à Do Cung, dans la région de Do Luong. »

Les sardines sont connues pour leur propension à se faire prendre dans les filets et sont faciles à pêcher. Photo : Tran Dinh Ha.

En pleine saison, les sardines abondent, mais il est essentiel de trouver des lieux de pêche appropriés. Pour les pêcheurs du village de Giang Thuy, l'endroit idéal se situe entre les gorges de Ru Ha et Ben Do Phuong : cette portion de rivière est étroite, le courant y est fort et l'absence d'ensablement permet aux filets de dériver librement sans s'accrocher aux berges ou aux bancs de sable.

Actuellement, le village de pêcheurs compte plus de 50 bateaux. Pour pêcher, les pêcheurs se placent en file indienne, seulement 5 à 10 bateaux jettent leurs filets à la fois afin que chacun puisse profiter des richesses de la nature. D'une saison de pêche à l'autre, toute la rivière Lam est toujours animée par la présence de nombreux pêcheurs.

D'après la littérature scientifique, les sardines sont des poissons amphibies qui vivent en mer mais pondent leurs œufs dans les rivières d'eau douce pendant la saison de reproduction. Elles ont une petite tête, appartiennent à la famille des harengs et possèdent un corps allongé et ovale. Leur dos est légèrement bleu ou brun, et leur ventre argenté. Les sardines se nourrissent d'algues, d'œufs de poissons, de larves de moustiques et de petites crevettes. Photo : Tran Dinh Ha.

M. Tran Van Tai fait partie des chanceux qui font toujours de belles prises. Certains jours, il en ramène jusqu'à 50 kg, et même les jours plus calmes, il dépasse les 20 kg. En début de saison, le kilo se vend 40 000 VND, mais en pleine saison, il ne coûte que 25 000 à 30 000 VND. Pourtant, les revenus de sa famille restent bien supérieurs à ceux des autres saisons de pêche. « En pleine saison, les filets sont tellement remplis de sardines qu'il est impossible de les retirer. Trois ou quatre personnes tirent un seul filet plein à craquer, en suant abondamment. Outre l'aspect économique, la pêche à la sardine est aussi un loisir, car il nous arrive de prendre un banc entier de gros poissons. La nuit, quand on remonte les filets, le reflet argenté des poissons scintille sous les lumières, c'est un vrai régal pour les yeux », raconte M. Tai.

La bonne nouvelle, c'est que les sardines sont de plus en plus nombreuses dans la rivière Lam, grâce à une meilleure sensibilisation des pêcheurs qui ont abandonné les pratiques de pêche destructrices. « Il y a quelques années, les sardines étaient énormes, environ la moitié de la taille d'une main d'adulte. Par appât du gain, de nombreux ménages utilisaient des engins de pêche électrique. Ils tuaient dix sardines, mais n'en attrapaient que trois ou quatre, car elles coulent facilement. Le lendemain matin, des poissons morts flottaient à la surface de l'eau stagnante. C'était déchirant. Heureusement, le gouvernement a mené un excellent travail de sensibilisation, et l'utilisation des engins de pêche électrique dans la rivière a considérablement diminué », a expliqué M. Trang.

Au début de la saison de pêche, le kilogramme se vend 40 000 VND, tandis qu'en haute saison, le prix baisse à 25 000-30 000 VND. Cependant, cette saison reste nettement plus lucrative que les autres périodes de pêche de l'année. Photo : Tran Dinh Ha

Selon Mme Nguyen Thi Hong, pêcheuse du village de Giang Thuy, en période de reproduction, les sardines de rivière sont grasses et savoureuses. Contrairement à d'autres poissons qui vivent plus longtemps, les sardines ont la particularité de mourir dès qu'elles sont sorties du filet. Par conséquent, lors de l'achat, il faut vérifier que leurs yeux sont clairs et noirs, qu'elles ont été conservées au frais et que leurs branchies sont encore rouges ; ce sont des signes de fraîcheur.

« On peut préparer les sardines de mille façons : frites, grillées et nappées de sauce nuoc-mâm au poivre et au piment ou de sauce au gingembre, ou encore mélangées à de la poitrine de porc hachée et mijotées, ou cuites avec du chou-rave et des bananes vertes, servies avec de la menthe. Beaucoup apprécient une saveur plus originale et créent une variante en mélangeant des sardines hachées avec de la pâte de porc, puis en faisant frire et cuire le tout avec des bananes vertes. Ce plat est particulièrement réconfortant par temps froid… », a déclaré Mme Nguyen Thi Hong.

Hors saison, les pêcheurs se rassemblent autour d'une assiette de sardines fraîchement frites, servies avec de la coriandre, de la menthe et de jeunes feuilles de manguier, tout en sirotant du vin blanc… les récits de la pêche à la sardine imprègnent tout le village. Photo : Van Dien

On trouve des sardines fraîches grillées sur de nombreux marchés, mais les plus fraîches et les plus savoureuses se trouvent encore sur les berges des rivières, près des villages de pêcheurs. Photo : Tran Dinh Ha.

Outre le village de pêcheurs de Giang Thuy, le long du fleuve Lam, d'autres villages de pêcheurs s'animent également pour la saison de la pêche à la sardine. Les sardines n'apparaissent en bancs importants sur le fleuve Lam qu'une fois par an, généralement vers la mi-avril, mais c'est un véritable cadeau de la mer à ce fleuve si poétique. Ce don précieux doit être protégé et préservé pour les générations futures.

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Tran Dinh Ha - Van Dien