Histoire en Nghe An : Transférer les forêts aux familles pour les protéger

(Baonghean) - Afin de protéger les tilleuls centenaires, les habitants de la commune de Lang Thanh (Yen Thanh) ont conclu un pacte villageois, confiant chaque forêt à de grands clans. Ces clans confient ensuite la protection à chaque foyer, s'engageant à ne pas abattre d'arbres, mais uniquement à récolter des produits forestiers secondaires et à cultiver sous la canopée.

Vieille forêt en plaine

En juin, des dizaines d'habitants de la commune de Lang Thanh (district de Yen Thanh) se rassemblent à l'ombre des tilleuls centenaires pour se protéger du soleil. Ces arbres, qui poussent sur les douces collines, forment une véritable armure qui protège les villageois. Grâce à cette forêt, la vie des habitants est préservée du soleil ardent et des vents brûlants du Laos qui soufflent dans la région Centre.

Tilleuls juste derrière les maisons de Yen Thanh. Photo : Tien Hung

Dès mon arrivée à la forêt de bois de fer de Ru Chua, de nombreuses personnes me suivaient d'un œil méfiant. Ru Chua est le nom d'une colline de plusieurs dizaines d'hectares qui entoure le centre de la commune de Lang Thanh, juste derrière le siège du Comité populaire. Cette colline abrite encore des centaines de bois de fer.

« Qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ? », m'a demandé un vieil homme d'environ 70 ans juste à l'entrée de la forêt. Après m'avoir montré mes papiers et expliqué la raison de mon départ, il m'a conduit joyeusement dans la forêt. De nombreuses personnes se reposaient adossées aux bois de fer, près d'une ancienne pagode. En ces jours d'été, la température dans la forêt est toujours inférieure d'environ 5 degrés Celsius à celle de l'extérieur.

Lang Thanh, d'une superficie de près de 5 000 hectares, est la plus grande commune du district de Yen Thanh, une localité encore connue comme le « pays du riz » et ses terres fertiles. Par conséquent, peu de gens imaginent qu'au milieu de cette plaine, à moins de 10 km du centre du district, subsistent d'anciennes forêts de lim.

« Avec la destruction causée par les bûcherons illégaux, même dans les zones reculées et les vallées montagneuses les plus profondes, il est difficile de trouver des forêts de bois de fer comme celle-ci », a déclaré fièrement M. Ho Van Huy (69 ans).

Selon les statistiques du Comité populaire de la commune de Lang Thanh, la commune compte actuellement plus de 106 hectares de forêt de bois de fer, répartis sur 14 collines des villages 1, 2, 3, 4 et 8. On compte actuellement plus de 2 000 arbres de bois de fer d'un diamètre de 30 cm ou plus. La plupart ont un diamètre de 60 à 80 cm et une hauteur de plus de 30 m. De plus, la forêt abrite également des milliers d'arbres à bois précieux tels que l'acajou, le trai... Au pied des collines se trouvent des rizières et des maisons.

« Nous, habitants de Lang Thanh, considérons ces forêts comme des trésors, de véritables poumons verts. Elles contribuent à réguler le climat. En été, elles sont fraîches, pendant la saison des pluies, elles protègent les villageois et, pendant la saison des inondations, elles constituent un abri pour la population. Les collines boisées contribuent également à retenir l'eau pendant la saison sèche… », a expliqué M. Cao Van Vo, chef du village 4, à propos des bienfaits des forêts.

Selon les anciens du village, pendant la guerre, l'armée américaine a déployé des bombes pour détruire le Nord. À cette époque, la forêt servait de refuge aux habitants et aux soldats. Des bunkers et des tranchées étaient creusés sous la canopée afin que les soldats soient prêts au combat.

Tilleuls centenaires. Photo : Tien Hung

Un accord villageois pour préserver la forêt de bois de fer

Actuellement, aucun document ne mentionne la date de création de la forêt de Lim Lang Thanh. Certains anciens pensent qu'elle a été plantée lorsque M. Nguyen Huu Dao, un fils du village, a réussi avec mention l'examen (Hoi Nguyen Hoang Giap) en l'an Tan Mui du douzième Chinh Hoa, roi Le Hy Tong (soit 1691).

Après avoir réussi l'examen, M. Dao est retourné dans sa ville natale pour rendre hommage à ses ancêtres et a planté des lims sur la plupart des collines du village. Si cette hypothèse est correcte, la plantation de l'ancienne forêt de lims de Lang Thanh a débuté dans les années 90 du XVIIe siècle, ce qui signifie qu'elle a plus de 300 ans.

Cependant, cette hypothèse n'est mentionnée dans aucun document historique. Cependant, beaucoup pensent que la forêt de bois de fer existait auparavant.

« Les tilleuls mettent du temps à pousser. Je suis né et j'ai grandi dans ce village. Quand j'étais jeune, j'allais souvent jouer en forêt avec mes amis. C'est alors que j'ai vu ces grands tilleuls. Bien qu'ils aient plus de 70 ans, leur taille semble inchangée. Ils doivent avoir au moins plusieurs centaines d'années », a déclaré M. Hoang Van Tho (79 ans).

On ne sait pas exactement quand la forêt est apparue, mais M. Tho se souvient encore clairement des règles strictes de ses ancêtres pour protéger la forêt.

La forêt de bois de fer recouvre la région, ce qui rafraîchit le climat lors des journées chaudes. Photo : Tien Hung

Selon cette convention villageoise, les ménages chargés de la gestion de la forêt de bois de fer ne sont autorisés qu'à récolter des produits forestiers secondaires, comme le bois de chauffage, l'exploitation des plantes médicinales et l'agriculture sous la canopée. « Je me souviens encore que sous la canopée de la forêt de bois de fer, on cultive souvent des ananas. Chaque fois qu'ils mûrissent, toute la zone embaume. Par ailleurs, si vous souhaitez tailler des branches de bois de fer, vous devez demander la permission et obtenir l'approbation du village avant de pouvoir les couper », a déclaré M. Tho.

Selon cette convention villageoise, le village désigne des personnes de confiance pour inspecter et surveiller régulièrement les forêts. Le comptage des lims est rigoureux. Si une forêt gérée par une famille perd des lims, le village punit sévèrement cette famille. Du côté familial, si l'on détermine que le lim perdu appartient à un foyer responsable de sa protection, ce foyer sera puni. La sanction se résume généralement à une amende.

M. Nguyen Huu Hai, vice-président du Comité populaire de la commune de Lang Thanh, a expliqué que la protection forestière par convention villageoise a existé jusqu'en 1954. À cette époque, suite à la mise en œuvre de la politique de nationalisation, la forêt de bois de fer a été confiée à la coopérative pour gestion par les villageois. Cependant, au début des années 1990, une épidémie de chenilles a décimé de nombreux vieux bois de fer.

Parallèlement, l'exploitation forestière illégale sévissait dans tout le pays. La précieuse forêt de bois de fer située dans cette zone de plaine devint ainsi la cible des exploitants illégaux. L'équipe de protection de la Coopérative fut inefficace, ce qui causa de graves dommages à la forêt de bois de fer.

Face à cette situation, la commune de Lang Thanh a décidé en 1992 de céder la forêt de lim à des ménages pour qu'ils la gèrent par le biais d'un contrat, toujours en vigueur aujourd'hui. Actuellement, 106 hectares de forêt de lim sont attribués à 132 ménages. Conformément à la convention villageoise établie il y a des siècles, ce contrat autorise uniquement les ménages à cultiver sous la canopée, comme l'ananas et le rotin. Toute perte de lim entraînerait une amende.

» Comment les habitants du village de Hoc protègent la forêt

Tien Hung