Impatient de rencontrer Poutine, Trump inquiète ses conseillers

Alors que Trump souhaite une réunion bilatérale complète avec Poutine, certains conseillers affirment que les deux parties devraient garder leurs distances à un moment sensible.

Le président américain Donald Trump. Photo : Reuters

Le président Donald Trump souhaite une rencontre bilatérale complète avec le président russe Vladimir Poutine lors de leur séjour en Allemagne pour le sommet du G20 à Hambourg, les 7 et 8 juillet, a rapporté l'AP. Mais cette idée révèle de profondes divisions au sein de l'administration sur la manière d'aborder Moscou, alors que l'enquête sur l'ingérence présumée de la Russie dans l'élection américaine est en cours.

De nombreux responsables américains estiment qu’à l’heure actuelle, Washington doit maintenir ses distances avec Moscou et interagir avec lui avec prudence.

Mais Trump et d'autres membres de l'administration insistent pour une réunion bilatérale complète. Trump souhaite également donner accès aux médias et respecter tous les protocoles qui accompagnent généralement ce type de séances, même si des responsables du Département d'État et du Conseil de sécurité nationale appellent à la retenue, selon des responsables actuels et anciens de l'administration.

Certains conseillers recommandent que le président américain rencontre son homologue russe brièvement et de manière informelle en marge du sommet ou que les délégations américaine et russe tiennent des discussions sur la stabilité stratégique – le genre d’activités qui n’impliquent généralement pas les présidents.

Interrogé sur l'information de l'AP selon laquelle Trump souhaitait une rencontre bilatérale complète avec Poutine, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes que les deux dirigeants participeraient au même événement au même endroit et qu'ils auraient donc, dans tous les cas, l'occasion de se rencontrer. M. Peskov a ajouté qu'aucun progrès n'avait été réalisé dans l'élaboration des modalités de cette rencontre.

Les rencontres bilatérales ont souvent lieu lors de sommets comme le G20, où de nombreux dirigeants mondiaux et leurs conseillers se réunissent. Ces rencontres sont souvent soigneusement préparées, de la poignée de main des deux dirigeants à leurs regards, en passant par leurs déclarations.

Une rencontre entre Trump et Poutine pourrait être fructueuse. Des rencontres en face à face permettraient une meilleure communication que des appels téléphoniques. Trump a affirmé à plusieurs reprises qu'il pourrait combler les dissensions dans les relations américano-russes de l'ère Obama par un partenariat, notamment sur des questions comme le conflit syrien.

Mais cette rencontre comporte des risques. M. Trump s'écarte souvent du scénario, ce qui pourrait entraîner un incident diplomatique. Lors d'une brève réunion dans le Bureau ovale avec des diplomates russes le mois dernier, M. Trump a divulgué des informations classifiées fournies par Israël concernant la menace que représente le groupe État islamique pour les compagnies aériennes, selon un haut responsable de l'administration. La Maison Blanche a déclaré que cette divulgation était « tout à fait appropriée », tandis que les Russes ont affirmé qu'elle n'était pas classifiée.

Le président russe Poutine. Photo : Reuters

Oleg Kalugin, un ancien officier du renseignement soviétique (KGB), a déclaré que M. Poutine est un politicien expérimenté et qu'il voudrait discuter avec M. Trump d'autres questions que les accusations d'ingérence russe dans les élections américaines, telles que l'assouplissement des sanctions, l'augmentation des prix du pétrole, ainsi que l'élection présidentielle de l'année prochaine en Russie.

« Poutine sait comment tourner la conversation en sa faveur », a déclaré Kalugin.

Nina Khrouchtcheva, professeur d'affaires russes à la New School, a déclaré que Trump se trouvait dans une position difficile lorsqu'il rencontrerait Poutine.

« Il ne peut pas se montrer trop gentil avec Poutine, car on penserait qu'il entretient une relation privilégiée avec la Russie », a-t-elle déclaré. « Mais Trump ne peut pas non plus se montrer trop dur. Il doit tenir sa promesse de campagne : améliorer les relations avec la Russie. »

La Maison Blanche a déclaré qu'aucune décision définitive n'avait été prise quant à la tenue de la réunion. Elle n'a pas répondu aux questions concernant les divergences de vues au sein de l'administration.

Un ancien responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que les conseillers en politique étrangère des États-Unis sont de plus en plus frustrés par le fait que la Maison Blanche n'adopte pas une approche plus prudente à l'égard de la Russie, qui, selon les services de renseignement américains, est à l'origine du piratage des systèmes de messagerie du Parti démocrate l'année dernière et a tenté d'influencer l'élection de 2016 en faveur de Trump.

Trump doit dire directement à Poutine : « Nous ne sommes pas contents que vous ayez interféré dans nos élections », a déclaré Steven Pifer, ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine. « Si Trump ne le dit pas, il sera critiqué par la presse et le Congrès américain, et le Congrès américain adoptera des sanctions contre la Russie », a ajouté Pifer.

«Ils ne devraient pas non plus attendre trop de cette réunion», a commenté Pifer.

Selon VNE