Impatient de rencontrer Poutine, Trump inquiète ses conseillers

Bien que Trump souhaite une réunion bilatérale complète avec Poutine, certains conseillers affirment que les deux parties devraient garder leurs distances pendant ce moment sensible.

Le président américain Donald Trump. Photo : Reuters

WASHINGTON (AP) — Le président Donald Trump souhaite une rencontre bilatérale complète avec le président russe Vladimir Poutine lors de leur présence en Allemagne pour le sommet du G20 à Hambourg, les 7 et 8 juillet, a rapporté l'AP. Mais cette idée révèle de profondes divisions au sein de l'administration américaine sur la manière d'aborder Moscou, alors qu'une enquête sur une prétendue ingérence russe dans l'élection américaine est en cours.

De nombreux responsables américains estiment qu’à l’heure actuelle, Washington doit maintenir ses distances avec Moscou et interagir avec lui avec prudence.

Mais Trump et d'autres membres de son administration militent en faveur d'une réunion bilatérale complète. Trump souhaite également donner accès aux médias et respecter tous les protocoles qui accompagnent généralement ce type de séances, même si des responsables du Département d'État et du Conseil de sécurité nationale appellent à la retenue, selon des responsables actuels et anciens de l'administration.

Certains conseillers recommandent que le président américain rencontre son homologue russe de manière brève et informelle, en marge du sommet ou du groupe de dialogue sur la stabilité stratégique des délégations américaine et russe – le genre d’activités qui n’impliquent généralement pas la présence des présidents.

Interrogé sur l'information de l'AP selon laquelle Trump souhaitait une rencontre bilatérale complète avec Poutine, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes que les deux dirigeants participeraient au même événement au même endroit et qu'ils auraient donc, dans tous les cas, l'occasion de se rencontrer. M. Peskov a ajouté qu'aucun progrès n'avait été réalisé dans la définition des modalités de cette rencontre.

Les rencontres bilatérales ont souvent lieu lors de sommets comme le G20, où de nombreux dirigeants mondiaux et leurs conseillers se réunissent. Ces rencontres sont souvent soigneusement orchestrées, de la poignée de main des deux dirigeants à leurs expressions, en passant par leurs déclarations.

Une rencontre entre Trump et Poutine pourrait s'avérer fructueuse. Des rencontres en face à face pourraient permettre aux deux parties de mieux communiquer que par téléphone. Trump a affirmé à plusieurs reprises qu'il pouvait combler les dissensions dans les relations américano-russes sous Obama par un partenariat, notamment sur des questions comme le conflit en Syrie.

Mais cette rencontre comporte des risques. M. Trump s'écarte souvent du scénario, ce qui pourrait entraîner un incident diplomatique. Selon un haut responsable de l'administration, lors d'une brève réunion dans le Bureau ovale avec des diplomates russes le mois dernier, Trump a divulgué des informations classifiées fournies par Israël concernant la menace que représente le groupe État islamique pour les compagnies aériennes. La Maison Blanche a déclaré que cette divulgation était « tout à fait appropriée », tandis que la Russie a affirmé qu'elle n'était pas considérée comme une information classifiée.

Le président russe Poutine. Photo : Reuters

Oleg Kalugin, un ancien officier du renseignement soviétique (KGB), a déclaré que M. Poutine est un politicien expérimenté et qu'il voudrait discuter avec Trump d'autres questions que les accusations d'ingérence russe dans les élections américaines, telles que l'assouplissement des sanctions, l'augmentation des prix du pétrole, ainsi que l'élection présidentielle de l'année prochaine en Russie.

« M. Poutine sait comment tourner la conversation en sa faveur », a déclaré Kalugin.

Nina Khrouchtcheva, professeur d'affaires russes à la New School, a déclaré que Trump se trouvait dans une position difficile lorsqu'il rencontrerait Poutine.

« Il ne peut pas se montrer trop gentil avec Poutine, car on penserait qu'il entretient une relation privilégiée avec la Russie », a-t-elle déclaré. « Mais Trump ne peut pas non plus se montrer trop dur. Il doit tenir sa promesse de campagne : améliorer les relations avec la Russie. »

La Maison Blanche a déclaré qu'aucune décision définitive n'avait été prise quant à la tenue de la réunion. Elle n'a pas répondu aux questions concernant les divergences de vues au sein de l'administration.

Un ancien responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que les conseillers en politique étrangère américaine étaient de plus en plus frustrés par le fait que la Maison Blanche n'adoptait pas une approche plus prudente à l'égard de la Russie, que les services de renseignement américains soupçonnent d'être à l'origine du piratage des systèmes de messagerie du Parti démocrate l'année dernière et d'avoir tenté d'influencer l'élection de 2016 en faveur de Trump.

Trump doit dire directement à Poutine : « Nous ne sommes pas contents que vous ayez interféré dans nos élections », a déclaré Steven Pifer, ancien ambassadeur des États-Unis en Ukraine. « Si Trump ne le dit pas, il sera critiqué par la presse et le Congrès, et le Congrès adoptera des sanctions contre la Russie », a ajouté Pifer.

«Ils ne devraient pas non plus attendre trop de cette rencontre», a commenté Pifer.

Selon VNE