Comment le fils aîné du président Trump a-t-il été trompé ?

La saga séculaire des relations tendues entre le président Donald Trump et la presse américaine est poussée de plus en plus loin, jusqu'à donner lieu à des spéculations dangereuses.

Donald Trump Jr., le fils aîné du président américain Donald Trump, garde son calme face aux attaques des médias américains et a engagé des avocats. Photo : Reuters

Donald Trump Jr., le fils aîné du président américain, est devenu ces derniers jours la cible d'un examen minutieux de la part des médias américains qui n'apprécient pas son père.

Tout a commencé par des échanges de courriels entre Trump Jr. et Rob Goldstone, le manager d'une chanteuse russe, et un rendez-vous avec Natalia Veselnitskaya, une avocate russe, en juin de l'année dernière.

À ce moment-là, ni Donald Trump ni Hillary Clinton n'étaient encore devenus les candidats officiels à la présidence de leurs partis respectifs.

Selon des médias tels que CNN, le New York Times et même Reuters — une agence de presse généralement neutre —, le fils de Trump était « ravi » d'apprendre que Veselnitskaya possédait des informations susceptibles de « vaincre » l'adversaire de son père.

Une rencontre ultérieure entre les deux parties a été organisée au siège de la Trump Tower à New York.

Le 11 juillet, face à la « menace » du New York Times de publier l'intégralité de ces courriels, Trump Jr. a décidé de les diffuser sur Twitter. Cette décision a été jugée judicieuse ; au lieu de s'engager dans une lutte secrète contre un journal qui n'appréciait pas son père, Trump Jr. les a rendus publics pour prouver son « innocence ».

Les actions de Trump Jr. lui ont bien sûr immédiatement valu les éloges de son père, mais elles n'ont pas apaisé les soupçons et les spéculations qui allaient trop loin concernant les allégations d'ingérence russe dans l'élection américaine.

« L'attitude en dit long. »

Des images de Donald Trump Jr. ont fait la une de nombreux médias, dont CNN, généralement hostile à la famille Trump. (Capture d'écran)

Dans son premier courriel à Trump Jr. le 3 juin 2016, Rob a déclaré qu'il l'écrivait au nom d'un ami commun – la star de la pop russe Emin Agalarov.

Pour la famille Trump, le chanteur Emin et son père, le magnat de l'immobilier Aras Agalarov, se connaissent bien, ayant collaboré sur plusieurs projets commerciaux. Agalarov est parfois surnommé le « Donald Trump russe » et entretient des relations étroites avec le président russe Vladimir Poutine, selon le New York Times.

« Emin vient d'appeler et m'a dit de te contacter car il y a des nouvelles intéressantes », a écrit Rob dans le courriel.

« Le procureur général fédéral russe a rencontré ce matin le père d'Emin, M. Aras, et au cours de leur entretien, ils ont évoqué la possibilité de fournir à la campagne de Trump des informations et des documents officiels susceptibles d'incriminer Hillary Clinton et ses relations avec la Russie ; cela serait très utile à votre père. »

Il s'agit assurément d'informations très sensibles, faisant partie de l'aide apportée par le gouvernement russe, ainsi que par Emin et M. Aras, à M. Trump. Selon vous, quelle est la meilleure façon de gérer ces informations ? Pourriez-vous vous entretenir directement avec Emin ?

« Il semble que nous ayons très peu de temps pour cela, et si tel est le cas, je préférerais d'autant plus que ce soit à la fin de l'été », a répondu le fils aîné de Trump après seulement 17 minutes.

Les deux parties ont continué à échanger des courriels les jours suivants. Leur contenu visait uniquement à organiser un appel direct entre Trump Jr. et Emin, ainsi qu'une rencontre en personne entre l'avocate Veselnitskaya et le fils aîné de Trump.

Dans un courriel daté du 7 juin 2016, Rob écrivait : « Emin m’a demandé d’organiser une rencontre entre lui et une avocate du gouvernement russe qui se rendra de Moscou aux États-Unis ce jeudi. » L’avocate en question était Mme Veselnitskaya.

« Parfait. Paul Manafort (le directeur de campagne de Trump), mon beau-frère (Jared Kushner) et moi-même serons présents », a répondu Trump Jr.

Et cette réunion a bel et bien eu lieu. Dans le bureau de Trump Jr., à la Trump Tower, à un étage seulement du bureau de campagne de Trump.

Faute d'informations ou de preuves concernant le contenu de la réunion, les médias américains tels que CNN et le New York Times ont commencé à se concentrer sur l'attitude du fils de Trump, qu'ils ont décrite comme « visiblement ravie ».

« Ces courriels constituent la preuve la plus convaincante à ce jour que les conseillers de campagne de Trump ont accueilli avec enthousiasme l'aide russe pour remporter l'élection américaine », affirmait catégoriquement le New York Times dans un article du 11 juillet. Pour une raison inconnue, cette section a ensuite été supprimée.

Comme l'a dit un commentateur : « Je n'ai pas besoin de savoir ce que vous avez dit, mais votre enthousiasme en dit long. »

Des manifestations devant la Maison-Blanche le 12 juillet ont exigé l'arrestation de Donald Trump Jr. Photo : Reuters

Le fils de Trump a-t-il été victime d'une escroquerie ?

D'après les personnes impliquées, la réunion entre Trump Jr., Kushner et Manafort avec Veselnitskaya « n'a absolument rien donné d'utile ».

« On m'avait seulement dit que j'allais rencontrer quelqu'un qui détenait des informations utiles pour la campagne. Je ne connaissais même pas son nom avant la réunion. Après quelques minutes détendues, la femme a annoncé qu'elle avait des informations selon lesquelles plusieurs individus liés à la Russie collectaient des fonds pour le Comité national démocrate et soutenaient Hillary Clinton. »

Ses propos étaient vagues et incohérents. Aucune information n'est venue étayer ses affirmations. De toute évidence, elle ne disposait d'aucune information pertinente. Elle a ensuite orienté la conversation vers l'adoption russe et la loi Magnitsky.

« C’est alors que j’ai compris que c’était exactement de cela qu’elle voulait parler », a raconté le fils de Trump il y a deux jours (le 10 juillet).

Rob, l'intermédiaire qui a organisé la rencontre, a raconté exactement la même chose à propos de Trump Jr. « Ce sont les choses les plus absurdes que j'aie jamais entendues », a déclaré Rob, exprimant sa déception.

Pour sa part, l'avocate Veselnitskaya, dans une déclaration envoyée au New York Times, a souligné qu'elle n'était ni impliquée ni ne représentait le gouvernement russe pour « discuter des détails » de la réunion susmentionnée.

Il semblerait que Trump Jr. et son équipe de campagne aient été victimes d'une escroquerie de grande ampleur orchestrée par l'avocate russe. Rob a par la suite affirmé qu'elle avait contacté Emin de sa propre initiative, lui demandant de prendre contact avec l'équipe de campagne de Trump afin de « se promouvoir ».

Les médias américains ont minutieusement enquêté sur le parcours de cette avocate avisée. Business Insider a rapporté que Veselnitskaya entretient des liens étroits avec le Kremlin et est mariée à un ancien haut responsable russe, mais a omis un détail crucial : Veselnitskaya milite activement contre et pour l’abrogation de la loi Magnitsky depuis son adoption en 2012 sous la présidence de Barack Obama.

Cette loi a inscrit sur liste noire des ressortissants russes soupçonnés de violations des droits de l'homme aux États-Unis. Moscou, furieux, a riposté en interdisant aux Américains d'adopter des enfants russes.

Bien que la situation reste floue (il est fort probable que Trump Jr. doive témoigner), la manière dont cette affaire a été exploitée et interprétée cette fois-ci laisse penser que le conflit entre la famille Trump et les médias américains ne risque pas d'être résolu de sitôt.

Selon le journal Tuoi Tre