Pourquoi de nombreux constructeurs automobiles retirent-ils les roues de secours ?

Pour réduire la consommation de carburant, les constructeurs automobiles cherchent des moyens d'alléger les véhicules. La roue de secours est l'un des premiers éléments à disparaître.

Vingt-huit pour cent des véhicules de l'année-modèle 2017 vendus aux États-Unis n'étaient pas équipés de série d'une roue de secours. « C'est un problème majeur pour les conducteurs qui ont des problèmes de pneus et se retrouvent coincés sur le bord de la route », a déclaré Susan Hiltz, directrice des affaires publiques de l'AAA. Les kits de réparation de pneus ne sont pas toujours disponibles, obligeant les conducteurs à faire appel à une dépanneuse.

Selon une étude de l'AAA, 28 % des véhicules de l'année-modèle 2017 sont dépourvus de pneus de secours, contre 36 % pour les véhicules de l'année-modèle 2015. Cependant, comparé à seulement 5 % pour les véhicules de l'année-modèle 2006, il s'agit d'une augmentation considérable.

Alors, les roues de secours vont-elles disparaître, comme les lecteurs de cassettes dans les voitures ? Peut-être. Les constructeurs automobiles ne détestent pas seulement le poids, ils détestent aussi le coût supplémentaire d'un objet ressemblant à une roue de secours.

Pour parer à toute situation sur la route, l'AAA recommande aux conducteurs de bien se renseigner sur leur véhicule, de la présence ou non d'une roue de secours à la vérification régulière de la pression des pneus. De nombreuses voitures neuves sont désormais équipées de systèmes d'alerte de pression des pneus qui avertissent le conducteur lorsqu'il est temps de gonfler ses pneus.

Le pneu de secours lourd est un élément qui doit être éliminé car les constructeurs automobiles sont confrontés à la pression de réduire la consommation de carburant et les émissions.

Certains modèles sont également équipés de série de pneus run-flat (qui permettent à la voiture de rouler à grande vitesse sur une plus longue distance même en cas de crevaison, grâce à leur conception spéciale). Ces pneus sont plus chers que les pneus classiques.

Le problème est que de nombreux clients font appel à l'assistance au lieu de changer eux-mêmes un pneu lorsqu'ils rencontrent des problèmes sur la route. De nombreux jeunes conducteurs ne savent pas changer un pneu, ce taux atteignant environ 20 % selon une étude récente de l'AAA. Parmi les conducteurs masculins, environ 97 % savent changer un pneu, contre seulement 68 % chez les femmes.

Au lieu de pneus de secours, certains constructeurs automobiles proposent désormais des kits de réparation permettant de colmater les petites fuites. Cependant, ces kits ne fonctionnent pas si le pneu éclate ou si son flanc est endommagé. Les experts recommandent de remplacer les pneus après 45 000 km ou plus, ou cinq ou six ans après leur date de fabrication.

Selon VNE