Reconnaître l'allergie au lait de vache chez les jeunes enfants

L'allergie au lait de vache chez les jeunes enfants peut passer inaperçue et être attribuée à tort à un trouble digestif.

Le lait maternel est le meilleur choix pour les bébés. /// Shutterstock

Après l'apparition d'une éruption cutanée, un garçon de 18 mois a été emmené par sa mère à l'Hôpital national pour enfants de Hanoï pour un examen. Sa mère a déclaré : « Il a parfois des rougeurs autour de la bouche. Ces rougeurs apparaissent 5 à 10 minutes après chaque fois qu'il boit du lait. Au début, elles se manifestent autour de la bouche, puis s'étendent parfois à son visage, puis à ses bras, ses jambes et son ventre. » Au service d'allergologie de l'Hôpital national pour enfants, après examens et analyses, les résultats ont révélé que le garçon était allergique aux protéines de lait de vache.

Un autre cas concerne une fillette de six mois à Hanoï, dont les parents l'ont emmenée à l'hôpital car elle vomissait fréquemment et souffrait de diarrhée, avec parfois même du sang dans ses selles après avoir bu du lait. Soupçonnant une dysenterie, la famille l'a conduite à l'Hôpital national pour enfants. Après un examen et des tests visant à exclure d'autres causes médicales, la famille a été stupéfaite d'apprendre que la cause de cette diarrhée persistante était une allergie aux protéines de lait de vache.

Selon le Dr Nguyen Ngoc Quynh Le, spécialiste en immunologie, allergies et rhumatologie à l'Hôpital national pour enfants, l'allergie aux protéines de lait de vache est une réaction du système immunitaire de l'enfant aux composants protéiques du lait de vache et des produits laitiers. Cette allergie est la plus fréquente des allergies alimentaires chez les nourrissons (de la naissance à 30 jours) et les jeunes enfants (environ 2 à 7,5 % des enfants de cette tranche d'âge). Elle se manifeste généralement quelques minutes à quelques heures après la consommation de lait ou de produits laitiers et disparaît habituellement avant l'âge de 3 ans.

Le Dr Le a ajouté que le service d'immunologie-allergologie-rhumatologie de l'Hôpital national pour enfants a reçu de nombreux cas d'allergie aux protéines de lait de vache. Outre l'éruption cutanée qui survient après la consommation de lait de vache, les enfants concernés peuvent également présenter une respiration sifflante et des vomissements. Ces symptômes allergiques peuvent apparaître immédiatement après l'ingestion du lait (dans les deux heures qui suivent). Certains enfants souffrant d'allergies retardées (plus de 48 heures après l'ingestion) présentent souvent des symptômes tels que des selles molles, parfois sanglantes, de la diarrhée et des ballonnements abdominaux, symptômes qui peuvent facilement être confondus avec des troubles gastro-intestinaux.

Soins aux enfants souffrant d'allergie aux protéines de lait de vache

Le Dr Le a également souligné que les enfants allergiques aux protéines de lait de vache présentent un risque accru d'autres allergies alimentaires, notamment aux œufs, au soja, aux arachides, au bœuf et aux autres produits laitiers ; de dermatite atopique, de rhinite allergique, etc. Les enfants dont les parents ont des antécédents d'allergies (médicamenteuses, urticaire, asthme, rhinite allergique, etc.) sont plus susceptibles de développer une allergie aux protéines de lait de vache. « Lorsqu'un enfant est diagnostiqué allergique aux protéines de lait de vache, il doit éviter le lait de vache et les produits laitiers, ainsi que les autres laits animaux. Il est important de lire attentivement les étiquettes des produits afin d'éviter de donner aux enfants des aliments contenant des protéines de lait de vache », a conseillé le médecin.

D'après les experts, l'allergie aux protéines de lait de vache est généralement temporaire et disparaît chez la plupart des enfants entre 1 et 4 ans. À ce moment-là, un médecin examinera l'enfant et recommandera de réintroduire progressivement des produits nutritionnels contenant du lait de vache, sous surveillance médicale.

Selon TNO