6 façons simples d'enseigner l'empathie aux enfants

1. 1. Enseigner aux enfants les émotions

Les enfants ne peuvent pas comprendre ce que les autres ressentent s'ils ne savent pas nommer leurs propres émotions. Au fil de la journée, essayez de nommer les émotions qu'il ressent et celles que vous ressentez vous-même.

Par exemple : « Je vois que tu étais un peu déçu quand il ne restait plus qu'un seul biscuit, n'est-ce pas ? » ; « Maman était inquiète quand la voiture ne démarrait pas »...

Aucun enfant n'est trop jeune pour entendre des mots liés aux émotions et comprendre leur signification. Comprendre ses propres émotions est la première étape pour comprendre celles des autres.

1. 2. Lisez et regardeztélévisionensemble

Même les manuels les plus simples contiennent des personnages auxquels votre enfant peut s'identifier. Essayez d'aborder les émotions ressenties par les personnages au fil de l'histoire et ce qui se passe à l'écran. Posez-leur des questions comme : « Pourquoi ce personnage fait-il cela ? » ; « À quoi pense-t-il ? » ; etc.

1. 3. Après un conflit, discutez de ce que les gens ressentent.

Lorsque votre enfant se dispute ou se bat avec un frère ou une sœur, ce n'est pas le moment d'aborder ses sentiments. Mais une fois que les enfants sont séparés et se sont calmés, c'est le moment de retourner la situation et d'aborder les sentiments de chacun.

Les jeunes enfants peuvent être guidés pour identifier avec précision ce qu’ils pensaient ou ressentaient à ce moment-là, les aidant ainsi à exprimer leurs émotions de manière plus appropriée.

Par exemple : « Tu avais l’air un peu frustré quand ton ami a conduit ta voiture, n’est-ce pas ? Je pense que c’est pour ça que vous vous disputiez. Se battre n’est pas le comportement d’un bon garçon, mais la prochaine fois, tu pourrais dire à ton ami : “C’est mon tour maintenant, et je te donnerai la voiture quand mon tour sera terminé.” »

1. 4. Laissez vos enfants voir comment vous résolvez les conflits dans votre vie.

La plupart des gens se disputent devant leurs enfants, même s'il est conseillé de limiter ce phénomène. Pour éviter que tout conflit n'ait des conséquences négatives pour vos enfants, veillez à résoudre le problème devant eux.

Évidemment, si vous ne parvenez pas à contrôler votre ton et votre langage, attendez que votre enfant se soit éloigné de vous. Cependant, une règle de base s'applique : si votre enfant ne voit jamais de résolution de conflit dans une relation, il ne sera pas capable de le résoudre lui-même dans sa propre relation par la suite. Cependant, la coopération de l'autre personne est essentielle pour résoudre le problème.

Alors, si vous et votre mari vous disputez, par exemple à propos du partage des tâches ménagères, laissez votre enfant vous voir faire des compromis sur qui fera la lessive ou qui emmènera les enfants au foot. Cela l'aidera à comprendre que les disputes sont normales, qu'elles peuvent mener à des compromis constructifs et que l'on s'aime toujours profondément même en cas de désaccord.

Par exemple : « Je sais que tu es fatigué après le travail, alors voudrais-tu que je conduise pendant que tu repasses les vêtements, et ensuite nous pourrons les plier ensemble ? »

1. 5. Parlez au nom de ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes

Les enfants manifestent souvent de l'empathie envers les nourrissons, qui suscitent naturellement cette empathie, en raison de leur adaptation évolutive à la garde des adultes. Pour exploiter ce phénomène, essayez de discuter avec votre enfant de ce qu'un nourrisson (ou un animal de compagnie) pourrait ressentir.

Par exemple : « Ce bébé a l'air triste. Pensez-vous que quelque chose ne va pas ? Pensez-vous qu'il a faim ou qu'il est fatigué ? » ; ou « Le bébé câline Grand-mère. Essaie-t-il d'apprendre à la connaître ? ».

1. 6. Soyez un modèle pour ceux qui sont différents

Les enfants sont souvent attirés par les personnes différentes, comme ceux qui demandent souvent à voix haute : « Qu'est-ce que c'est, maman ? » lorsqu'ils voient des personnes en fauteuil roulant. Si un enfant s'intéresse à une personne handicapée, ne vous contentez pas de souligner sa différence. Devenez ami avec elle et montrez-lui qu'elle est comme elle, pas différente. Souvent, elle expliquera son handicap à votre enfant si on lui apprend à poser des questions respectueuses.

Voici quelques conseils pour aider votre enfant à développer l'empathie et la gentillesse. Cependant, rien de mieux que d'être vous-même un modèle et de laisser votre enfant vous observer et apprendre de vous. Votre enfant apprendra davantage en vous observant interagir avec les autres avec bienveillance.