6 façons simples d'enseigner l'empathie aux enfants

1. 1. Enseigner aux enfants les émotions

Les enfants ne peuvent pas comprendre ce que les autres ressentent s'ils ne savent pas nommer leurs propres émotions. Au fil de la journée, essayez de nommer les émotions qu'il ressent et celles que vous ressentez vous-même.

Par exemple : « Papa, as-tu été un peu déçu quand il ne restait plus qu'un seul gâteau ? » ; « Maman était inquiète quand la voiture ne démarrait pas »...

Aucun enfant n'est trop jeune pour entendre des mots évoquant des émotions et comprendre leur signification. Comprendre ses propres émotions est la première étape pour comprendre celles des autres.

1. 2. Lisez et regardeztélévisionensemble

Même les manuels les plus simples contiennent des personnages auxquels votre enfant peut s'identifier. Essayez d'aborder les émotions que ressentent les personnages au fil de l'histoire et ce qui se passe à l'écran. Posez-leur des questions telles que « Pourquoi ce personnage fait-il cela ? » ; « À quoi pense-t-il ? », etc.

1. 3. Après un conflit, discutez de ce que ressentent les gens.

Lorsque votre enfant se dispute ou se bat avec un frère ou une sœur, ce n'est pas le moment d'aborder ses sentiments. Mais une fois que les enfants sont séparés et se sont calmés, c'est le moment de retourner la situation et d'aborder les sentiments de chacun.

Les jeunes enfants peuvent être guidés pour identifier avec précision ce qu’ils pensaient ou ressentaient à ce moment-là, les aidant ainsi à exprimer leurs émotions de manière plus appropriée.

Par exemple : « Tu avais l'air un peu frustré quand ton ami a conduit ta voiture, n'est-ce pas ? Je pense que c'est pour ça que vous vous disputiez. Se battre n'est pas le comportement d'un bon garçon, mais la prochaine fois, tu pourrais dire à ton ami : “C'est mon tour maintenant, et je te rendrai la voiture quand mon tour sera terminé.” »

1. 4. Laissez vos enfants voir comment vous résolvez les conflits dans votre vie.

La plupart des gens se disputent devant leurs enfants, même s'il est conseillé de limiter ce phénomène. Pour éviter que tout conflit n'affecte négativement vos enfants, veillez à résoudre le problème devant eux.

Évidemment, si vous ne parvenez pas à contrôler votre ton et votre langage, attendez que votre enfant se soit éloigné. Mais voici une bonne règle : si votre enfant ne voit jamais de résolution de conflit dans une relation, il ne sera pas capable de le résoudre seul à l'avenir. Cependant, la coopération de l'autre personne est essentielle pour résoudre le problème.

Alors, si vous et votre mari vous disputez à propos, par exemple, des tâches ménagères, laissez vos enfants vous regarder négocier pour savoir qui fait la lessive ou qui conduit les enfants au foot. Cela leur permettra de comprendre que les disputes sont acceptables, qu'elles peuvent être productives et que l'on s'aime toujours même en cas de désaccord.

Par exemple : « Je sais que tu es fatigué après le travail, alors tu aimerais que je conduise pendant que tu repasses les vêtements, et ensuite nous pourrons les plier ensemble ? »

1. 5. Parlez au nom de ceux qui ne peuvent pas parler eux-mêmes

Les enfants manifestent souvent de l'empathie envers les nourrissons, qui suscitent naturellement cette empathie, en raison de leur adaptation évolutive à la garde des adultes. Pour exploiter ce phénomène, essayez de discuter avec votre enfant de ce qu'un nourrisson (ou un animal de compagnie) pourrait ressentir.

Par exemple : « Ce bébé a l'air triste. Pensez-vous que quelque chose ne va pas ? Pensez-vous qu'il a faim ou qu'il est fatigué ? » ; ou « Le bébé fait un câlin à Grand-mère. Essaie-t-il d'apprendre à la connaître ? ».

1. 6. Soyez un modèle pour les autres qui sont différents

Les enfants sont souvent attirés par les personnes différentes, comme ceux qui demandent souvent à voix haute : « Qu'est-ce que c'est, maman ? » lorsqu'ils voient des personnes en fauteuil roulant. Si un enfant s'intéresse à une personne handicapée, ne vous contentez pas de souligner sa différence. Devenez ami avec cette personne et montrez-lui qu'elle est comme lui, pas différente. Souvent, la personne expliquera son handicap à votre enfant, si on lui apprend à poser des questions respectueuses.

Voici quelques conseils pour aider votre enfant à faire preuve d'empathie et de gentillesse. Cependant, rien de mieux que d'être vous-même un modèle et de laisser votre enfant vous observer et apprendre de vous. C'est en vous observant interagir avec les autres avec gentillesse que votre enfant apprendra le plus.