Parler d'argent à vos enfants

Ma fille a 11 ans cette année et possède un « trésor » – comme elle appelle ses économies, avec six zéros – une somme considérable comparée à celle de ses camarades. Ce « trésor » est constitué de multiples sources de revenus : argent de poche mensuel de ses parents ; prime annuelle de réussite scolaire ; droits d'auteur (elle participe à la rédaction d'articles pour des journaux jeunesse et enfants) ; argent porte-bonheur…

Mon mari et moi avons inculqué à notre enfant les premières notions d'argent très tôt, vers 3-4 ans, par le biais de jeux, de mises en scène et de courses avec sa mère. À 6 ans, alors qu'il fêtait son entrée en CP, il était ravi que ses parents acceptent de le laisser garder tout l'argent provenant des sources de revenus mentionnées ci-dessus. Il avait toute autorité pour gérer cet argent comme il le souhaitait, à condition de rendre compte honnêtement à ses parents et d'expliquer clairement les raisons de ses dépenses. Nous lui avions également clairement fait comprendre que cette obligation de rendre compte cesserait à ses 18 ans. À cette époque, nous espérions qu'il serait totalement libre financièrement, c'est-à-dire qu'il serait proactif dans ses revenus et ses dépenses.

Par hasard, en racontant cette histoire à nos amis et à notre famille, mon mari et moi avons rencontré de nombreuses opinions divergentes, voire des critiques. La plupart pensaient que nous étions le modèle des parents formalistes, qui essayaient d'éduquer leurs enfants à l'occidentale, et que cela ne ferait que les gâter et ne leur servirait à rien. « Qui laisserait un enfant garder de l'argent ? » ; « Que sait-il à un si jeune âge, alors pourquoi lui donner de l'argent ? » ; « Attention, attention si votre enfant va à l'école et se fait arnaquer, et qu'il lui prend tout » ; « L'argent gâte les gens, et ensuite on passe ses journées à faire du shopping, à le dépenser en jeux en ligne, on verra bien. »

Avec le recul, les conseils des gens sont en partie justes, mais ce droit fondé sur la peur générale n'est pas la norme que mon mari et moi pensons devoir suivre. Personnellement, nous pensons qu'il n'est jamais trop tôt pour apprendre aux enfants à gérer leur argent. Comprendre la valeur de l'argent et apprendre à le dépenser est tout aussi important qu'apprendre à épargner et à en gagner. Ce devrait être un enseignement obligatoire et nécessaire pour chaque enfant.

La plupart d'entre nous sommes passionnés par l'argent. L'argent a un pouvoir magique, et même la personne la plus indifférente, lorsqu'on en entend parler, doit tendre l'oreille. C'est pourquoi un dicton populaire dit : « Ce qui ne s'achète pas avec de l'argent s'achète avec beaucoup d'argent ! » Cela peut paraître grossier, mais c'est vrai. L'argent relie les intestins et est la principale cause de tristesse, de bonheur, de joie et de souffrance de l'humanité. On est honoré ou déshonoré à cause de l'argent, respecté ou méprisé par le monde à cause de l'argent. L'argent est inanimé, mais il possède un pouvoir incomparable. L'argent est une fée, mais il est aussi argent. L'argent est précieux, mais aussi dangereux. Les adultes le savent bien, alors pourquoi ne pas l'apprendre dès le plus jeune âge aux enfants afin qu'ils comprennent et cultivent correctement le concept d'argent ? Si nous ne savons pas comment le contrôler, il nous contrôlera.

Mon mari et moi avons appris à nos enfants que l'argent est un moyen, pas une fin. Nombreux sont ceux qui passent leur vie à se débattre et à être malheureux à cause de l'argent, car ils confondent les deux. L'argent sert à construire une maison, mais pas à créer un foyer chaleureux ; il sert à acheter des meubles confortables, mais n'achète ni la paix ni la satisfaction ; il sert à acheter de délicieux petits plats pour remplir le réfrigérateur, mais n'achète pas le bonheur d'un bon repas en famille ; il sert à acheter des positions et du pouvoir, voire à éviter la prison, mais au final, il n'achète pas le pardon de la conscience et du karma…

Lorsqu'on apprend aux enfants à gérer l'argent, la première leçon doit être celle de dépenser l'argent en triant, en retardant la gratification et en privilégiant la satisfaction temporaire. Dépenser de l'argent est facile, mais aussi très difficile. Les enfants vont dans un magasin, regardent un ours en peluche et l'aiment tellement qu'ils veulent l'acheter immédiatement ; mais les parents leur apprennent à ralentir un peu, à bien réfléchir au nombre d'ours qu'ils ont déjà à la maison, à la différence entre cet ours et ceux qu'ils ont déjà (design, couleur, matière, taille…), à savoir s'il est différent, vaut-il la peine d'en acheter davantage ? Et s'il n'est pas très différent, faut-il en acheter davantage ? Ce processus de réflexion instaure progressivement chez les enfants l'habitude de dépenser leur argent pour des choses vraiment nécessaires, en évitant le gaspillage. Lorsque les enfants savent bien dépenser leur argent, leurs parents les guident vers des moyens efficaces d'économiser. Mon mari et moi sommes convaincus que lorsqu'un enfant comprend bien la notion d'argent, sait bien dépenser et épargner, la leçon ultime sur la gestion de l'argent n'a peut-être pas besoin d'être enseignée, car il la connaîtra lui-même.

De nos jours, parler d'argent aux enfants est devenu plus pertinent, car les incidents choquants se succèdent : une nounou kidnappe et assassine un enfant de deux ans pour obtenir une rançon ; un suspect tue et démembre une jeune fille de 17 ans, finaliste d'un concours de beauté, endettée de 50 millions de dongs ; une personne est poignardée à mort pour une dette liée à une beuverie ; une série d'acteurs et de mannequins… font de la publicité mensongère pour de l'argent… C'est terrifiant ! L'argent, placé au rôle de serviteur, sera un bon serviteur ; mais élevé au rôle de maître, il sera un mauvais maître. Il n'est donc jamais trop tôt pour parler d'argent aux enfants, car si vous ne le leur apprenez pas, d'autres vous remplaceront plus tard, comme les créanciers, la police, voire des escrocs. Et le prix à payer sera trop élevé…