Parler d'argent à vos enfants

Ma fille a 11 ans cette année et possède un « trésor » – comme elle appelle ses économies, avec 6 zéros – une somme considérable comparée à celle de ses camarades. Ce « trésor » est constitué de multiples sources de revenus : argent de poche mensuel de ses parents ; prime annuelle de réussite scolaire ; droits d'auteur (elle écrit actuellement des articles pour des journaux jeunesse et enfants) ; argent porte-bonheur…

Mon mari et moi avons inculqué à notre enfant les premières notions d'argent très tôt, vers 3-4 ans, par le biais de jeux, de mises en scène et de courses avec sa mère. À 6 ans, alors qu'il fêtait son entrée en CP, il était ravi que ses parents acceptent de le laisser conserver tout l'argent provenant des sources de revenus mentionnées ci-dessus et d'avoir toute autorité pour le gérer comme il le souhaitait, à condition qu'il le déclare honnêtement et explique clairement à ses parents les raisons de ses dépenses. Nous lui avons également clairement fait comprendre que cette déclaration cesserait à ses 18 ans. À cette époque, nous espérions qu'il serait totalement libre financièrement, c'est-à-dire qu'il serait proactif dans ses revenus et ses dépenses.

Par hasard, en racontant cette histoire à nos amis et à notre famille, mon mari et moi avons rencontré de nombreuses opinions divergentes, voire des critiques. La plupart pensaient que nous étions des parents modèles, formalistes, imitant la méthode d'éducation « occidentale », et que cela ne ferait que gâter nos enfants et ne leur servirait à rien. « Qui laisserait un enfant garder de l'argent ? » ; « Que sait-il à un si jeune âge, alors pourquoi lui donner de l'argent ? » ; « Soyez prudents, faites attention à ce que votre enfant ne se fasse pas arnaquer à l'école, et il vous le prendra tout. » ; « L'argent gâte les gens, et après, on passe ses journées à faire du shopping, à le dépenser en jeux en ligne, on verra bien. »

Avec le recul, les conseils des gens sont en partie justes, mais cette justesse fondée sur la peur générale n'est pas la norme que mon mari et moi pensons devoir suivre. Personnellement, nous pensons qu'il n'est jamais trop tôt pour apprendre aux enfants à gérer leur argent. Comprendre la valeur de l'argent et apprendre à le dépenser est tout aussi important qu'apprendre à épargner et à en gagner. Ce cours devrait absolument être obligatoire et nécessaire pour chaque enfant.

La plupart d'entre nous sommes fous d'argent. L'argent a un pouvoir magique, et même la personne la plus indifférente, lorsqu'on en entend parler, doit tendre l'oreille. C'est pourquoi il existe un dicton populaire qui dit en gros : « Ce qui ne s'achète pas avec de l'argent s'achète avec beaucoup d'argent ! » Cela peut paraître grossier, mais c'est vrai. L'argent relie les intestins et est la principale source de tristesse, de bonheur, de joie et de souffrance de l'humanité. On est honoré ou déshonoré à cause de l'argent, respecté ou méprisé par le monde à cause de l'argent. L'argent est inanimé, mais il possède un pouvoir incomparable. L'argent est une fée, mais il est aussi argent. L'argent est précieux, mais aussi dangereux. Les adultes le savent bien, alors pourquoi ne pas l'apprendre dès le plus jeune âge aux enfants afin qu'ils comprennent et cultivent correctement le concept d'argent ? Si nous ne savons pas comment contrôler l'argent, l'argent nous contrôlera.

Mon mari et moi avons appris à nos enfants que l'argent est un moyen, pas une fin. Nombreux sont ceux qui passent leur vie à se battre et à être malheureux à cause de l'argent, car ils confondent les deux. L'argent sert à construire une maison, mais pas à créer un foyer chaleureux ; il sert à acheter des meubles confortables, mais n'achète ni la paix ni la satisfaction ; il sert à acheter de délicieux petits plats pour remplir le réfrigérateur, mais n'achète pas le bonheur d'un bon repas en famille ; il sert à acheter des positions, du pouvoir, voire à éviter la prison, mais n'achète pas, au final, le pardon de la conscience et du karma…

Lorsqu'on apprend aux enfants à gérer l'argent, la première leçon doit être celle de dépenser son argent en triant, en retardant la gratification et en recherchant une satisfaction temporaire. Dépenser de l'argent est facile, mais aussi très difficile. Les enfants vont au magasin, regardent un ours en peluche et l'aiment tellement qu'ils veulent l'acheter immédiatement ; mais les parents leur apprennent à ralentir un peu, à bien réfléchir au nombre d'ours qu'ils ont déjà à la maison, à ce qui le différencie des autres en termes de design, de couleur, de matière, de taille… Si différent, vaut-il la peine d'en acheter davantage ? Et si la différence est minime, faut-il en acheter davantage ? Ce processus de réflexion instaure progressivement chez les enfants l'habitude de dépenser leur argent pour des choses vraiment nécessaires, en évitant le gaspillage. Lorsque les enfants savent bien dépenser leur argent, les parents les guident vers des moyens efficaces d'économiser. Mon mari et moi sommes convaincus que lorsqu'un enfant comprend bien l'argent, sait bien dépenser et épargner, la leçon ultime sur le fait de gagner de l'argent n'a peut-être pas besoin d'être enseignée, car il la connaîtra lui-même.

De nos jours, parler d'argent aux enfants devient de plus en plus pertinent, car des incidents choquants continuent de se produire : une nounou kidnappe et assassine un enfant de deux ans pour obtenir une rançon ; un suspect tue et démembre une jeune fille de 17 ans, finaliste d'un concours de beauté, pour une dette de 50 millions de dongs ; une personne est poignardée à mort pour avoir réclamé de l'argent à une table ; une série d'acteurs et de mannequins… font la publicité de faux compléments alimentaires contre de l'argent… C'est effrayant ! L'argent, placé au rôle de serviteur, sera un bon serviteur ; mais élevé au rôle de maître, il sera un mauvais maître. Il n'est donc jamais trop tôt pour parler d'argent aux enfants, car si vous ne le leur apprenez pas, quelqu'un d'autre vous remplacera plus tard, comme les créanciers, la police et même les escrocs. Et le prix à payer sera trop élevé…