Des « zones mortes » se répandent à travers les océans.
Les « zones mortes », ces zones océaniques à faible taux d'oxygène où la vie ne peut survivre, se sont étendues décuplé au cours des cinq dernières décennies.
Une étude récemment publiée dans la revue Science révèle que de nombreux océans à travers le monde sont dans un état alarmant, ne laissant pratiquement plus aucune vie pour y survivre.
D'après les mesures effectuées, les océans ont perdu environ 2 % de leur oxygène dissous total au cours des cinquante dernières années. Ce phénomène a un impact direct sur la survie de la vie marine.
Des zones mortes (marquées en rouge ou en bleu) s'étendent à travers l'océan (rouge : zones côtières ; bleu : au large) - image fournie par l'équipe de recherche.
Ce chiffre de 2 % équivaut à une multiplication par quatre du volume total d'eau de mer dépourvue d'oxygène, ainsi qu'à une multiplication par dix des zones mortes présentant de faibles concentrations d'oxygène, impropres à la vie.
L'étude a été menée par une équipe de scientifiques du GO2NE (Ocean Oxygen Network), un groupe de travail spécial créé par les Nations Unies. Selon Denise Breitburg, écologue marine au Smithsonian Environmental Research Center (États-Unis), la diminution de l'oxygène dans les océans est l'une des conséquences les plus graves de l'activité humaine sur l'environnement terrestre.
Les principales causes des zones mortes sont la pollution environnementale et le changement climatique.
La pollution est l'une des causes de l'expansion des zones mortes. Sur la photo : la mer des Caraïbes est submergée de déchets.
Cependant, malgré ces chiffres alarmants, des solutions existent. Par exemple, un investissement dans de meilleures technologies de traitement des eaux usées dans la baie de Chesapeake (États-Unis) a permis d'augmenter significativement le taux d'oxygène dans l'eau de mer. Bien entendu, une action locale isolée ne suffira pas à sauver l'océan. Les scientifiques appellent donc à une mobilisation mondiale pour s'attaquer à ce problème urgent.