La patrouille « œil magique » de l'OTAN surveille le champ de bataille syrien pendant 8 heures
L'avion d'alerte précoce E-3 Sentry est capable de surveiller l'espace aérien dans un rayon de 550 km, offrant à l'OTAN une vue panoramique du champ de bataille syrien.
| À l'intérieur d'un E-3 Sentry en service au Moyen-Orient. |
« Nous avons la capacité de détecter n'importe quel objet volant, puis de traiter l'information, de l'afficher sur l'écran et de renvoyer les données au sol »,Le lieutenant-colonel Christina Vile, commandant du 1er Escadron aéroporté de détection lointaine et de contrôle (AWACS) de l'OTAN, a annoncé que cette unité est chargée de la gestion de l'espace aérien et de la coordination des opérations des forces aériennes américaines et alliées en Syrie, selon les informations.NBC.
Le 1er escadron AWACS exploite l'avion d'alerte avancée E-3 Sentry, surnommé « l'œil du ciel » de l'OTAN au Moyen-Orient. Cet appareil, développé à partir du fuselage d'un Boeing 707, se distingue par sa grande parabole radar à l'arrière.
La surveillance de l’espace aérien syrien est une opération secrète, mais les journalistesNBCont été autorisés à monter à bord d'un E-3 Sentry pour une patrouille de huit heures le long de la zone frontalière syrienne.
Après le décollage, l'E-3 a maintenu une trajectoire en 8 au-dessus de l'espace aérien turc. Les radars à balayage électronique passif AN/APY-1 et AN/APY-2 (PESA) peuvent détecter des cibles volant à basse altitude jusqu'à 400 km, tandis que les avions évoluant à moyenne altitude et au-dessus peuvent être facilement identifiés à 550 km.
Outre un équipage de quatre personnes, chaque E-3 compte entre 13 et 19 experts techniques. Leur mission est de surveiller et de coordonner les opérations aériennes de chasse près de la frontière irako-syrienne, où les militants autoproclamés de l'État islamique (EI) sont toujours actifs dans de nombreuses zones.
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Un avion de détection lointaine E-3 Sentry de l'OTAN. Photo :OTAN |
Outre les avions de chasse de la coalition, l'E-3 a également détecté des avions d'attaque russes dans l'ouest de la Syrie, hors de portée des radars terrestres. La présence de la série Sentry permet aux États-Unis et à la coalition d'avoir une vue panoramique du champ de bataille syrien, limitant ainsi les collisions entre avions de nombreux pays dans l'espace aérien syrien.
La flotte E-3 en Turquie n'a pas besoin d'escorte, car l'EI ne dispose pas d'armes antiaériennes susceptibles de menacer les appareils. Cependant, si une guerre éclate avec un pays doté d'un fort potentiel militaire, le Sentry deviendra une cible de choix pour l'ennemi, obligeant les États-Unis et leurs alliés à déployer plusieurs niveaux de protection.
Les journalistes de NBC ont déclaré que la patrouille s'était bien déroulée et qu'aucun problème inattendu n'avait été signalé. Après plusieurs heures de vol ininterrompu, l'E-3 a atterri à l'aéroport de Konya, en Turquie. Les techniciens au sol ont rapidement vérifié l'appareil en prévision du vol suivant.