L'« œil magique » de l'OTAN patrouille pendant 8 heures pour surveiller le champ de bataille syrien

« Nous avons la capacité de détecter n'importe quel objet volant, puis de traiter l'information, de l'afficher sur l'écran et de renvoyer les données au sol »,Le lieutenant-colonel Christina Vile, commandant du 1er Escadron aéroporté de détection lointaine et de contrôle (AWACS) de l'OTAN, a déclaré : « Cette unité est responsable de la gestion de l'espace aérien et de la coordination des opérations des forces aériennes américaines et alliées en Syrie. »NBC.

Le 1er escadron AWACS exploite l'avion d'alerte avancée E-3 Sentry, surnommé « l'avion de surveillance » de l'OTAN au Moyen-Orient. Cet appareil, développé à partir du fuselage d'un Boeing 707, se distingue par sa grande parabole radar à l'arrière.

La surveillance de l'espace aérien syrien est une opération secrète, mais les journalistesNBCont été autorisés à monter à bord d'un E-3 Sentry pour une patrouille de huit heures le long de la frontière syrienne.

Après le décollage, l'E-3 a maintenu une trajectoire continue en forme de 8 au-dessus de l'espace aérien turc. Les radars AN/APY-1 et AN/APY-2 à balayage électronique passif (PESA) peuvent détecter des cibles volant à basse altitude à une distance de 400 km, tandis que les avions évoluant à moyenne altitude et au-dessus peuvent être facilement identifiés à partir de 550 km.

Outre un équipage de quatre personnes, chaque E-3 compte entre 13 et 19 experts techniques. Leur mission est de surveiller et de coordonner les opérations aériennes de chasse près de la frontière irako-syrienne, où les militants autoproclamés de l'État islamique (EI) sont toujours actifs dans de nombreuses zones.

Outre les avions de chasse de la coalition, l'E-3 a également détecté des avions d'attaque russes opérant dans l'ouest de la Syrie, hors de portée des radars terrestres. La présence de la série Sentry permet aux États-Unis et à la coalition d'avoir une vue panoramique du champ de bataille syrien, limitant ainsi les collisions entre avions de nombreux pays dans l'espace aérien syrien.

La flotte E-3 en Turquie n'a pas besoin d'escorte, car l'EI ne dispose pas d'armes antiaériennes susceptibles de menacer les appareils. Cependant, si une guerre éclatait avec un pays doté d'un fort potentiel militaire, le Sentry deviendrait une cible de choix pour l'ennemi, obligeant les États-Unis et leurs alliés à déployer plusieurs niveaux de protection.

Les journalistes de NBC ont déclaré que la patrouille s'était déroulée sans problème et qu'aucun incident inattendu n'avait été signalé. Après plusieurs heures de vol ininterrompu, l'E-3 a atterri à l'aéroport de Konya, en Turquie. Les techniciens au sol ont rapidement inspecté l'appareil pour préparer le vol suivant.