Que veut Kim Jong-un de Trump ?

Suite au dégel des relations avec la Corée du Sud pendant les Jeux olympiques d'hiver, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a effectué une visite surprise à Pékin du 25 au 28 mars, marquant son premier voyage à l'étranger depuis son arrivée au pouvoir en 2011. Kim Jong-un devrait rencontrer le président sud-coréen Moon Jae-in en avril – une initiative qui ouvrira la voie à une rencontre prévue avec Trump en mai.

La haine des États-Unis est l'un des principes fondamentaux de la Corée du Nord depuis sa fondation. Kim Il-sung est arrivé au pouvoir en 1948 et a bâti une idéologie nationale autour de la doctrine Juche, mettant l'accent sur l'autosuffisance et un nationalisme exacerbé. Ses descendants continuent de consolider leur pouvoir en propageant l'idée que d'autres nations complotent pour détruire la Corée du Nord avec le soutien des États-Unis.Date.

Comment expliquer que, en quelques mois seulement, les deux dirigeants les plus arrogants du monde soient passés des moqueries mutuelles au respect mutuel lors d'une rencontre en face à face ?

Pour Kim, la réponse tient en un mot : finances et sécurité. Depuis l’arrivée au pouvoir de Trump, trois nouvelles séries de sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord ont tari des sources de revenus essentielles pour cette économie isolée et en difficulté, notamment les exportations de charbon, la main-d’œuvre et le textile. Kim Jong-un sait également que Pyongyang perdrait toute guerre d’envergure. Selon les experts, cela laisse penser qu’il pourrait envisager d’abandonner le programme nucléaire et d’accepter un moratoire sur les essais d’armes.

Les États-Unis et leurs alliés ont tout intérêt à entamer des négociations avec Kim Jong-un, mais tous tireraient profit de la neutralisation d'une puissance nucléaire. La Corée du Sud pourrait être gravement touchée par une attaque depuis la frontière nord-coréenne. La Chine et le Japon, deux des plus grandes économies mondiales, seraient également confrontés à des risques importants si des combats éclataient dans la péninsule.

La géographie ne constitue plus un avantage pour les États-Unis. Les experts estiment que Pyongyang pourrait attaquer le territoire américain à l'aide de bombes nucléaires à impulsion électromagnétique, paralysant ainsi les réseaux électriques, les services publics, les infrastructures et toute industrie qui en dépend. Si les États-Unis lancent une frappe préventive contre la Corée du Nord, ils risquent de compromettre leurs relations avec leurs alliés d'Asie de l'Est.

Dans un restaurant de Gangnam, en Corée du Sud, le plus haut responsable nord-coréen à avoir jamais fait défection sous le régime de Kim Jong-un a révélé la mentalité de son ancien dirigeant suprême. Clive (nom modifié pour des raisons de sécurité) a expliqué avoir décidé de fuir car un proche avait déjà fait défection, ce qui signifiait qu'il serait tôt ou tard envoyé dans un camp de travail forcé.

Clive pense que Kim Jong-un souhaite sincèrement apaiser les tensions avec Washington afin d'améliorer le sort des 25 millions de Nord-Coréens. Il estime également que le dirigeant de Pyongyang pourrait accepter un désarmement nucléaire en échange d'un traité de défense multilatéral avec ses quatre voisins les plus influents – la Russie, la Chine, la Corée du Sud et le Japon – ratifié par l'ONU, approuvé par le Congrès américain et entériné par le président Trump. Pour parvenir à cet accord, Kim Jong-un pourrait même ne pas s'opposer au maintien des 28 500 soldats américains stationnés en Corée du Sud.

Ces objectifs ne pourront être atteints qu'en surmontant les obstacles liés à la méfiance et à l'animosité historiques, et les avantages économiques potentiels pourraient inciter la Corée du Nord à s'y atteler. Un dégel des relations avec Tokyo pourrait constituer une source de profit essentielle pour Pyongyang. La Corée du Nord n'a reçu aucune réparation de la part du Japon pour les violations des droits de l'homme commises durant son occupation de la péninsule (1910-1945). En 1965, la Corée du Sud a reçu 800 millions de dollars de dons et de prêts du Japon dans le cadre d'un accord similaire. Si les relations entre la Corée du Nord et le Japon s'améliorent, la Corée du Nord pourrait recevoir entre 5 et 10 milliards de dollars de réparations, sous une forme comparable à celle perçue par la Corée du Sud.

L'accord multilatéral envisagé par Clive se heurterait à de nombreuses difficultés. La Russie, la Chine, la Corée du Sud et le Japon devraient mettre de côté leurs intérêts divergents. Le Congrès américain aurait également du mal à l'approuver, les républicains étant généralement réticents à suivre l'autorité de l'ONU. De plus, Trump a tendance à s'opposer aux accords multilatéraux.

Le voyage surprise de Kim à Pékin laisse penser qu'il pourrait avoir besoin de l'aide de la Chine dans les négociations avec les États-Unis. Inversement, Xi pourrait utiliser sa relation avec la Corée du Nord comme levier pour faire pression sur les États-Unis afin qu'ils fassent des concessions sur les récents droits de douane à l'importation.

La personnalité de Kim et de Trump constitue un autre facteur d'incertitude. Trump semble plus décontracté que ses prédécesseurs. Il a félicité Poutine pour sa réélection et salué la décision de Xi Jinping de supprimer la limitation du nombre de mandats présidentiels. Ses partisans estiment que cette attitude décontractée reflète la flexibilité d'un homme d'affaires avisé. Le politologue Cheong Seong-chang, de l'Institut Sejong en Corée du Sud, a commenté : « Je vois des similitudes entre Trump et Kim Jong-un. Ils sont flamboyants, mais pragmatiques. »

Bien sûr, cela ne signifie pas qu'ils peuvent facilement mettre de côté leur querelle vieille de 50 ans.La réunion s'est également heurtée à plusieurs obstacles, tels que le fonctionnement décousu du département d'État américain sous Trump, l'absence persistante d'ambassadeur de la Corée du Sud aux États-Unis et le retrait de Joseph Yun, un homme politique américain de premier plan associé aux politiques concernant la Corée du Nord, de la vie politique en février.

Nombreux étaient ceux qui s'inquiétaient de la précipitation de cette rencontre. Les sommets se tiennent généralement après une série de réunions plus restreintes et prolongées. Or, Trump et Kim veulent tout aborder en une seule réunion. « Si tout tourne mal, que se passera-t-il ? Ce sera la fin de la diplomatie », a déclaré un homme politique américain sous couvert d'anonymat.

Même si les deux parties parviennent à un accord, une question difficile demeure : comment le mettre en œuvre ? Il est impossible d’identifier l’ensemble des armes nucléaires nord-coréennes, et les experts estiment que Pyongyang en dissimulera une partie. Le taux de désarmement nucléaire maximal prévu se situe entre 80 et 90 %.

Les États-Unis semblent n'avoir aucune source de renseignement en Corée du Nord, ni aucun moyen d'accéder aux données informatiques de ce pays isolé. Pyongyang posséderait un réseau souterrain d'infrastructures militaires, dont les informations seraient détenues par les plus hauts responsables militaires.

Les prévisions de Clive en cas d'échec des négociations sont plutôt sombres : « La Corée du Nord continuera d'accroître la pression sur les États-Unis en développant son programme nucléaire. » Clive suggère même que la Corée du Nord pourrait vendre des technologies et des armes nucléaires à des groupes terroristes et criminels afin de relancer son économie stagnante et d'obtenir un meilleur rapport de force dans les négociations.

« Il est temps d'exiger que la Corée du Nord cesse ses essais d'armement afin d'éviter qu'elle ne produise 50 missiles balistiques intercontinentaux à ogives nucléaires », a déclaré Daryl G. Kimball, directeur exécutif de l'Arms Control Association. « Car si elle ne le fait pas, le problème deviendra beaucoup plus grave. »

Minh Hang