Aller à la frontière de Nghe An pour chasser et préparer des scarabées rhinocéros

Tenant un scarabée battant des ailes et émettant un sifflement, M. Dam Ngoc Van (commune de Na Ngoi, district de Ky Son) a présenté : « Il s'agit d'un scarabée rhinocéros, aussi appelé fourmi cornue, que l'on prépare en plat lorsque la maison reçoit des invités de marque. C'est le plus grand scarabée de cette région reculée. L'adulte mesure environ 6 cm de long ; le mâle a le corps brun rougeâtre, tandis que la femelle est noir foncé. »

Gros plan d'un scarabée rhinocéros mâle adulte. Photo : Thanh Quynh

La particularité de ce scarabée réside dans sa grande corne qui dépasse de l'avant de sa poitrine et d'une corne inférieure qui dépasse de sa tête. Sa corne est longue, courbée et dure comme celle d'un rhinocéros, d'où son nom de « scarabée rhinocéros ». Plus le scarabée est fort, plus sa corne est grande. C'est une arme tranchante utilisée pour se défendre, attaquer des ennemis ou attirer des partenaires.

Lorsque la saison des cigales commence, les gens se rassemblent pour chasser les scarabées rhinocéros adultes afin de les transformer en une délicieuse collation.

Attraper ce coléoptère n'est pas trop difficile. De jour, il suffit de fouiller patiemment les feuilles et les troncs d'arbres pour l'attraper. Mais la nuit, ce sera beaucoup plus efficace.

Le scarabée rhinocéros se nourrit principalement de sève d'arbre ou de troncs et de feuilles en décomposition. Photo : Thanh Quynh

Après avoir attendu la nuit tombée, M. Dam Ngoc Van prit un sac en tissu, alluma une grande lampe à huile et se rendit au jardin. « Je travaille à la ferme depuis longtemps et je cultive toutes sortes de plantes, mais je constate que ce scarabée rhinocéros apprécie particulièrement les haricots verts. En pleine saison des haricots, ils commencent à creuser le sol pour se nourrir et se reproduire. Il suffit d'allumer la lampe, de s'asseoir et d'attendre une trentaine de minutes : ils survoleront automatiquement le jardin. Il suffit de les attraper et de les mettre dans le sac. » Après cela, M. Van posa la lampe à huile sur une chaise au milieu du jardin de haricots verts, puis se retira dans un coin du jardin pour attendre.

Au bout de 30 minutes, les scarabées noirs se sont précipités vers la lampe. Devant ma surprise, M. Van m'a expliqué : « Les scarabées utilisent souvent la lune ou les étoiles comme boussole pour s'orienter. Lorsqu'ils voient de la lumière, cela signifie que le chemin est libre. Ils volent droit vers elle pour trouver de la nourriture. Alors, quand ils voient la lampe à huile, ils se précipitent droit dessus. »

Après presque trois heures, lorsque le sac en tissu a commencé à devenir « lourd », il a emballé les lumières et est entré : « Il n'y a pas beaucoup de ces espèces, à chaque fois je n'en attrape que quelques dizaines tout au plus. Juste assez pour une soirée arrosée et divertir des invités de marque. »

L'été marque aussi le début de la chasse aux scarabées rhinocéros. Photo : Thanh Quynh

Cela dit, M. Van trempa les bousiers dans de l'eau salée diluée, les lava, puis leur arracha les ailes, coupa les pattes et ouvrit le ventre pour en extraire les intestins. Il les assaisonna ensuite de bourgeons de « mac khen » (poivre sauvage) rôtis, de sel, de glutamate monosodique et de feuilles de citronnier hachées, puis les laissa mariner pendant environ une demi-heure. Une fois la cuisson terminée, il les versa dans une casserole d'huile et les laissa mijoter en remuant bien.

Tout en respirant l'arôme riche et parfumé de la poêle, M. Van a fendu un gros bousier rond en deux pour révéler sa chair ferme, blanc-jaune. Il a dit : « Attention à ne pas utiliser un feu vif, sinon il aura une légère odeur de brûlé. Pour une version plus sophistiquée, vous pouvez l'embrocher sur des piques de bambou et le griller. C'est très satisfaisant à déguster ainsi. »

La chair du bousier est délicieuse et dorée lorsqu'elle est frite dans l'huile. Photo : Thanh Quynh

Tout en buvant, M. Van a également expliqué que les scarabées rhinocéros étaient un remède précieux pour les habitants d'ici. Les guérisseurs du village les utilisent encore pour les piler et en faire des remèdes très efficaces contre l'acné et la constipation. Les personnes récemment guéries d'une maladie ou d'une anémie, grâce à sa richesse nutritionnelle, recouvrent rapidement la santé.

Un autre aspect intéressant de ce scarabée particulier est que beaucoup de gens le chassent pour le conserver comme décoration, en raison de sa beauté féroce. Nombreux sont les villageois qui ont gagné une belle somme d'argent en vendant chaque paire de scarabées rhinocéros pour plus de 50 000 VND. Les connaisseurs élèvent et entraînent également des scarabées pour le divertissement. Grâce à leurs puissantes cornes, les scarabées rhinocéros s'en servent souvent pour soulever et assommer leurs adversaires.

Les plats à base de bousiers restent gravés dans la mémoire des convives après une seule dégustation. Photo : Thanh Quynh

En appréciant et en écoutant l'histoire intéressante de ce scarabée spécial, les convives venus de loin comme nous semblent mieux comprendre pourquoi le scarabée rhinocéros est si étroitement associé à la culture culinaire et spirituelle des gens d'ici.

Thanh Quynh