Le système d’alerte aux tsunamis de l’Indonésie est inactif depuis 2012.
Le système indonésien de bouées d'alerte aux tsunamis n'est plus opérationnel depuis 2012, a déclaré un responsable le 24 décembre, deux jours seulement après qu'un tsunami a frappé les îles de Sumatra et de Java dans le détroit de la Sonde, tuant près de 300 personnes.
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| L'absence d'alerte précoce au tsunami a empêché les habitants des îles indonésiennes de Sumatra et de Java d'évacuer à temps. Photo : New York Times |
Dans une série de commentaires publiés aujourd'hui sur Twitter, le porte-parole de l'Agence nationale indonésienne de gestion des catastrophes, Sutopo Purwo Nugroho, a déclaré : « Des actes de sabotage, un manque de budget et des erreurs techniques ont entraîné la défaillance du système de bouées d'alerte aux tsunamis. » Le responsable a confirmé que la nuit où le tsunami a frappé les îles de Sumatra et de Java, aucun système d'alerte aux tsunamis n'était opérationnel.
« Il n'y avait pas de système d'alerte au tsunami dans la nuit du 22 décembre 2018. Cela a empêché les autorités locales de détecter le tsunami à temps. Les signaux d'alerte n'ont pas pu être enregistrés, et la population n'a donc pas eu le temps d'évacuer », a écrit M. Nugroho.
Selon M. Nugroho, l’Indonésie ne dispose toujours pas d’un système d’alerte aux tsunamis capable de détecter les glissements de terrain sous-marins et les éruptions volcaniques sous-marines.
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| Simulation graphique d'un tsunami provoqué par le volcan Anak Krakatau. Illustration : Alex Cox/Dailymail |
Actuellement, l'Indonésie ne dispose que d'un seul système d'alerte précoce pour les tsunamis provoqués par des tremblements de terre. Il a été installé en 2008, quelques années après le séisme de magnitude 9,3 et le tsunami qui ont frappé Banda Aceh en 2004. Ces deux catastrophes dans l'océan Indien ont fait 168 000 morts en Indonésie et près de 250 000 dans les régions avoisinantes.
M. Nugroho a déclaré : « Il y a 127 volcans, soit 13 % des volcans de la planète, concentrés en Indonésie. Certains de ces volcans se trouvent sous la mer ou sur de petites îles, et leurs éruptions peuvent donc provoquer des tsunamis. Selon lui, c'est là le défi des agences gouvernementales et des instituts de recherche de développer des systèmes d'alerte précoce. »
Le soir du 22 décembre, un puissant tsunami a frappé le détroit de la Sonde, entre les îles indonésiennes de Sumatra et de Java, un peu plus de 20 minutes après l'éruption volcanique. Ce tsunami a fait au moins 281 morts et plus de 1 000 blessés. Le bilan des victimes devrait encore s'alourdir.
Le nombre élevé de victimes s'explique par le fait que les habitants des îles n'ont reçu aucune alerte concernant l'imminence d'un tsunami. Les autorités locales ont d'abord cru qu'il ne s'agissait pas d'un tsunami, mais simplement d'une marée montante ; il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter outre mesure.
Les experts affirment que ce tsunami pourrait avoir été causé par l'éruption du volcan Anak Krakatoa, qui a entraîné l'effondrement partiel de la montagne Anak Krakatau dans la mer et provoqué une grande vague.