Le Vietnam pourrait être touché par des risques de séismes et de tsunamis.

Suite au tsunami dévastateur en Indonésie, l'inquiétude grandit quant à la possibilité que des séismes et des tsunamis affectent le Vietnam. Selon une étude menée par l'Institut de géophysique, les zones sismiques de la mer de Chine méridionale et des régions avoisinantes pourraient générer des tsunamis susceptibles de toucher les côtes vietnamiennes. Le magazine Discovery publie des extraits d'un article du Dr Le Huy Minh, directeur du Centre d'information sur les séismes et d'alerte aux tsunamis, et du Dr Nguyen Hong Phuong, directeur adjoint du Centre, consacrés à ce risque.

Risque sismique

Le Vietnam est situé dans la partie sud-est de la plaque eurasienne, entre les plaques indienne, philippine et australienne. Comme son territoire n'est pas situé à la limite de ces plaques, il est moins vulnérable aux séismes que d'autres pays de la région comme l'Indonésie, les Philippines et la Malaisie.

Cependant, à l'intérieur du territoire et des eaux territoriales du Vietnam, il existe un système complexe de failles actives telles que : la faille de Lai Chau - Dien Bien, la faille de Song Ma, la faille de Son La, la zone de faille du fleuve Rouge, la zone de faille de Song Ca et la faille du méridien 109-110.^o…, c’est pourquoi les tremblements de terre sont fréquents.

Carte tectonique et sismique du Vietnam et des régions environnantes.

Du début du XXe siècle à nos jours, la région nord a connu deux séismes de magnitude 8-9 (6,7-6,8 sur l'échelle de Richter), des dizaines de séismes de magnitude 7 (5,1-5,5 sur l'échelle de Richter) et des centaines de séismes de plus faible magnitude. Le séisme de Diên Biên Phu en 1935, d'une magnitude de 6,75 sur l'échelle de Richter, survenu dans la zone de faille de Song Ma, en est un exemple typique.

Plus récemment, le tremblement de terre de Dien Bien Phu de 2001, d'une magnitude de 5,3 sur l'échelle de Richter, avait son épicentre au Laos, à environ 20 km de la ville de Dien Bien Phu, causant des dégâts allant de mineurs à l'effondrement complet de plus de 2 000 maisons dans la région de Dien Bien Phu.

De 2007 à nos jours, de nombreux séismes d'une magnitude inférieure à 5,5 sur l'échelle de Richter se sont produits au Vietnam, comme le séisme au large de Vung Tau - Phan Thiet le 28 novembre 2007 (5,1 sur l'échelle de Richter) ; le séisme de Do Luong le 3 janvier 2008 (3,8 sur l'échelle de Richter)...

Les séismes mineurs survenus depuis celui de Diên Biên Phu n'ont causé ni pertes humaines ni matérielles ; toutefois, ils révèlent l'instabilité de la croûte terrestre dans cette région du Vietnam. Un suivi et une étude plus approfondis de l'activité sismique sont nécessaires pour une évaluation plus complète du Vietnam et contribuent ainsi au développement du pays.

Risque de tsunami

À ce jour, aucune preuve concluante ne confirme que des tsunamis aient touché les côtes vietnamiennes. Cependant, selon une étude menée à l'Institut de géophysique, les zones sources sismiques de la mer de Chine méridionale et des régions avoisinantes susceptibles de provoquer des tsunamis affectant les côtes vietnamiennes comprennent : Riukiu (Taïwan), la zone de subduction de Manille, la mer de Sulu, la mer de Célèbes, la mer de Banda, le nord de la mer de Chine méridionale, Palawan et l'ouest de cette mer. Parmi celles-ci, la zone de subduction de Manille (fosse sous-marine de Manille) est considérée comme présentant le risque le plus élevé.

Les zones sismiques à l'origine des tsunamis peuvent affecter les zones côtières et les îles du Vietnam.

Un tremblement de terre de magnitude 8,2 (figure 9) s'est produit dans cette zone le 26 mai 2006 ; heureusement, ce tremblement de terre n'a pas provoqué de tsunami.

Selon les scénarios calculés par le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement, si un séisme de magnitude 8,3 se produit dans la zone de la fosse de Manille, il pourrait générer des tsunamis de 5,2 mètres de haut à Quang Ngai et de 2,1 mètres de haut à Nha Trang.

L'emplacement du séisme le plus puissant enregistré sur la zone de superfaille de la fosse océanique de Manille est illustré sur la carte (emplacement de la flèche).

Un séisme d'une magnitude de 9,2 sur l'échelle de Richter dans la même zone pourrait générer des tsunamis de 10,6 mètres de haut à Quang Ngai et de 5 mètres de haut à Nha Trang, et le tsunami se déplacerait de la fosse de Manille jusqu'à la côte vietnamienne en environ deux heures.

Durée de propagation du tsunami depuis la zone de subduction de Manille jusqu'à la côte vietnamienne.

D'un point de vue scientifique, les séismes d'une magnitude supérieure à 6,5 sur l'échelle de Richter dans les zones océaniques peuvent provoquer des tsunamis ; par conséquent, le risque de tsunamis le long des côtes vietnamiennes est réel et doit être pris en compte.

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