Lois visant à protéger les personnes chevaleresques lorsqu'elles accomplissent de bonnes actions
De nombreux pays ont adopté des lois pour encourager l’aide aux étrangers dans le besoin sans crainte de poursuites judiciaires.
Le matin du 13 octobre 2011, Yue Yue, deux ans, a été renversée par une voiture devant le magasin familial à Foshan, dans la province du Guangdong, en Chine. Dans les sept minutes qui ont suivi, 18 personnes sont passées devant la fillette, allongée immobile et ensanglantée sur la chaussée, mais personne ne s'est arrêté. Yue Yue n'a été sauvée que lorsqu'un éboueur l'a aperçue et a prévenu ses parents. Yue Yue est décédée après plus d'une semaine de soins.
SelonChinadailyLa caméra filmant l'incident de la petite Yue Yue a sonné l'alarme quant à l'indifférence des habitants du quartier envers les personnes en détresse. Mais au lieu de critiquer comme la majorité, quelques personnes ont sympathisé avec les 18 passants, affirmant que leur crainte des ennuis n'était pas sans fondement. Auparavant, en Chine, l'histoire de « faire une faveur et s'attirer des ennuis » avait largement circulé : l'étudiant Peng Yu (de Nanjing, Jiangsu) a dû payer plus de 45 000 yuans de dédommagement, accusé d'avoir poussé une femme de 65 ans à un arrêt de bus. Peng Yu a toujours insisté sur le fait qu'il n'avait aidé la vieille femme qu'après sa chute.
Pour encourager les actions de sauvetage des personnes en détresse, la Chine a inscrit en 2017 dans l’article 184 du Code civil que : Quiconque aide volontairement une personne en détresse en cas de danger et cause un dommage à la victime est exonéré de responsabilité civile.
La disposition d'exonération de responsabilité des personnes aidantes promulguée par la Chine porte un nom particulier : « loi du bon samaritain ». Cette loi est souvent appliquée dans certains pays de common law, comme le Canada, les États-Unis et l'Australie.
Par exemple, dans l’État de Californie, aux États-Unis, une personne qui aide en cas d’urgence n’a pas à payer d’indemnisation même si elle cause des dommages (même la mort), à condition qu’elle agisse raisonnablement, de bonne foi, et qu’elle n’attende pas de paiement.
Imaginez qu'une personne soit victime d'un arrêt cardiaque dans la rue. Une autre personne se porte alors volontaire pour pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) comme on lui a appris (15 compressions thoraciques, deux insufflations), mais la personne décède. Peu après, les ambulanciers arrivent et lui expliquent que la nouvelle procédure de RCP consiste en 30 compressions thoraciques, deux insufflations. Malgré cela, la personne qui a porté secours reste protégée par la loi, car elle est profane, n'a pas besoin d'être à jour en RCP et a fait de son mieux.
Il existe toutefois des exceptions à la loi du bon citoyen. Par exemple, une personne qui porte secours n'est pas protégée par cette loi si elle est également à l'origine du danger pour la victime. Les professionnels de la santé qui prodiguent des soins d'urgence ne sont pas protégés par cette loi, car ils possèdent des connaissances et une formation spécialisées et doivent respecter certaines procédures ou normes.
SelonCitylab, dans le même but d'encourager l'aide aux personnes en détresse, certains pays ou régions suivant le système de droit civil (comme l'Allemagne, la France, la Suède,...) édictent souvent des réglementations dans le sens du « devoir d'aider », c'est-à-dire que quiconque voit quelqu'un en détresse mais ne l'aide pas peut être poursuivi.
Le Vietnam est un pays de ce groupe avec la réglementation de l'article 132 du Code pénal de 2015 : Quiconque remplit les conditions mais ne parvient pas à aider une personne dans une situation mettant sa vie en danger, entraînant la mort de cette personne, peut être emprisonné jusqu'à deux ans.
Israël exige que les témoins aident les personnes en détresse et peuvent être remboursés ultérieurement. En Allemagne, ceux qui ne portent pas assistance peuvent être poursuivis, tandis que ceux qui aident sont protégés par la loi s'ils ont agi de bonne foi, selon Citylab. En septembre 2017, trois personnes ont été condamnées à une amende comprise entre 2 900 et 4 300 dollars par un tribunal pour avoir laissé un homme de 83 ans s'effondrer à l'entrée d'une banque.
Quelle que soit l'orientation de la réglementation, « loi de bonne conduite » ou « devoir d'assistance », l'objectif de la loi est également la cohésion sociale, en promouvant l'esprit d'entraide en période de difficultés.