Les lois protègent les personnes chevaleresques lorsqu'elles font de bonnes actions

Le matin du 13 octobre 2011, Yue Yue, deux ans, a été renversée par une voiture devant le magasin familial à Foshan, dans la province du Guangdong, en Chine. Dans les sept minutes qui ont suivi, 18 personnes sont passées devant la fillette, allongée, immobile et ensanglantée, sur la chaussée, mais personne ne s'est arrêté. Yue Yue n'a été sauvée que lorsqu'un éboueur l'a aperçue et a prévenu ses parents. Yue Yue est décédée après plus d'une semaine de soins.

SelonChinadailyLa caméra filmant l'incident de la petite Yue Yue a sonné l'alarme quant à l'indifférence des habitants du quartier envers les personnes en détresse. Mais au lieu de critiquer comme la majorité, quelques personnes ont exprimé leur sympathie pour les 18 passants, affirmant que leur crainte d'être inquiétés n'était pas sans fondement. Auparavant, en Chine, l'histoire de « rendre service et s'attirer des ennuis » avait largement circulé : l'étudiant Peng Yu (de Nanjing, Jiangsu) a dû verser plus de 45 000 yuans de dédommagement, accusé d'avoir poussé une femme de 65 ans à un arrêt de bus. Peng Yu a toujours affirmé n'avoir aidé la vieille dame qu'après sa chute.

Pour encourager les actions de sauvetage des personnes en détresse, la Chine a inscrit en 2017 dans l’article 184 du Code civil que : Quiconque aide volontairement une personne en détresse en cas de danger et cause des dommages à la victime est exonéré de responsabilité civile.

La disposition d'exonération de responsabilité des personnes aidantes adoptée par la Chine est appelée « loi du bon samaritain ». Ce type de loi est courant dans certains pays de common law comme le Canada, les États-Unis et l'Australie.

Par exemple, dans l’État de Californie, aux États-Unis, une personne qui aide en cas d’urgence n’est pas tenue de payer d’indemnisation même si elle cause des dommages (même la mort), à condition qu’elle agisse raisonnablement, de bonne foi, et qu’elle n’attende pas de paiement.

Imaginons qu'une personne soit victime d'un arrêt cardiaque dans la rue. Une autre personne arrive et se porte volontaire pour pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) comme on lui a appris (15 compressions thoraciques, deux insufflations), mais la victime décède. Peu après, les ambulanciers arrivent et lui expliquent que la nouvelle procédure de RCP consiste en 30 compressions thoraciques, deux insufflations. Cependant, la personne qui a porté secours reste protégée par la loi sur les personnes responsables, car elle est profane, n'a pas besoin d'être à jour en RCP et a fait de son mieux.

Il existe toutefois des exceptions à la loi dite du « bon gars ». Par exemple, une personne qui aide quelqu'un d'autre n'est pas protégée par cette loi si elle est également celle qui met la victime en danger. Les professionnels de la santé qui prodiguent des soins d'urgence ne sont pas protégés par cette loi, car ils possèdent des connaissances et une formation spécialisées et doivent respecter certaines procédures ou normes.

SelonCitylab, dans le même but d'encourager le sauvetage des personnes en détresse, certains pays ou régions suivant le système de droit civil (comme l'Allemagne, la France, la Suède,...) édictent souvent des réglementations dans le sens du « devoir d'assistance », c'est-à-dire que toute personne qui voit quelqu'un en détresse mais ne l'aide pas peut être poursuivie pénalement.

Le Vietnam est un pays de ce groupe avec les dispositions de l'article 132 du Code pénal de 2015 : Quiconque a les moyens mais ne parvient pas à sauver une personne dans une situation où sa vie est en danger, entraînant la mort de cette personne, peut être emprisonné jusqu'à deux ans.

Israël exige que les témoins aident les personnes en détresse et peuvent être remboursés ultérieurement. En Allemagne, ceux qui ne portent pas assistance peuvent être poursuivis, tandis que ceux qui portent assistance sont protégés par la loi s'ils ont agi de bonne foi, selon Citylab. En septembre 2017, trois personnes ont été condamnées à une amende comprise entre 2 900 et 4 300 dollars par un tribunal pour avoir laissé un homme de 83 ans s'effondrer à l'entrée d'une banque.

Quelle que soit l'orientation de la réglementation, « loi de bonne conduite » ou « devoir d'assistance », l'objectif de la loi est également la cohésion sociale, en promouvant l'esprit d'entraide en période de difficultés.