L'empereur Naruhito du Japon prononce son premier discours après son intronisation. Photo : New York Times.

L'ère de « l'harmonie »

Le prince héritier Naruhito, âgé de 59 ans, a accédé au trône du Chrysanthème et est devenu le nouvel empereur du Japon lors d'une cérémonie de couronnement qui s'est tenue au palais impérial de Tokyo le matin du 1er mai. Il est le 126e empereur de ce qui est considéré comme la plus ancienne dynastie encore existante au monde. L'élément le plus important et symbolique de la cérémonie de couronnement était la remise des insignes impériaux, notamment la réception de l'épée impériale, du joyau et du sceau impérial. Cette cérémonie de remise revêt une importance particulière et n'a réuni que 26 personnes, parmi lesquelles de hauts fonctionnaires et des représentants du gouvernement japonais.

Dans son discours d'investiture à la nation, l'empereur Naruhito s'est engagé à agir conformément à la Constitution et à œuvrer pour le bien du peuple. Il a également promis de suivre l'exemple de son père, l'empereur Akihito, qui avait rapproché la monarchie japonaise du peuple, notamment face aux catastrophes naturelles telles que le séisme de Kobe en 1995, qui a fait près de 6 500 victimes, et le double séisme et tsunami de 2011, qui a coûté la vie à près de 16 000 personnes. La plus grande valeur de l'ère Heisei que le nouvel empereur devra préserver et promouvoir est la paix qui règne au Japon depuis 1989 – une première dans l'histoire moderne, le Japon n'ayant jamais été impliqué dans un conflit armé.

L'abdication de l'ancien empereur Akihito, qui a cédé le trône au nouvel empereur Naruhito, marque la première abdication d'un empereur japonais en plus de 200 ans. Cet événement clôt officiellement l'ère Heisei, qui a débuté en 1989, et inaugure l'ère Reiwa.

L'ancien empereur Akihito a abdiqué, cédant le trône au nouvel empereur Naruhito. Photo : AP

L'adoption du nom de la nouvelle ère, Reiwa, marque une première : c'est la première fois qu'un nom d'ère japonaise est tiré de la littérature classique japonaise, et non de la littérature chinoise comme les années précédentes. Lors de la cérémonie d'annonce, le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, a expliqué que « Reiwa » provient du Manyoshu, le plus ancien recueil de poésie du Japon. Dans le Manyoshu, Reiwa symbolise un nouveau printemps, porteur de paix. Ainsi, le choix de l'ère Reiwa affirme non seulement les valeurs culturelles ancestrales du Japon, mais traduit également l'espoir de la nation en une nouvelle ère de développement brillant, fondée sur l'harmonie nationale.

Comptant parmi les plus anciennes monarchies du monde, s'étendant sur plus de deux millénaires, le Japon perpétue la tradition selon laquelle ses empereurs choisissent un nom de règne reflétant leur volonté et leurs objectifs. Le nom de règne de chaque empereur vise à définir l'orientation des décennies à venir et continue de jouer un rôle important dans la vie quotidienne du peuple japonais.

De nombreux Japonais ont donc exprimé l'espoir que le nouvel empereur Naruhito, fort de son énergie juvénile, insufflerait une nouvelle vitalité au Pays du Soleil Levant. Lors du Conseil des ministres d'hier matin, le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, a félicité l'empereur Naruhito et a réaffirmé sa détermination à œuvrer pour une ère Reiwa glorieuse, « bâtissant un avenir radieux pour un Japon fier, plein d'espoir et pacifique dans un monde en pleine mutation ».

Des perspectives de relance économique.

Au Japon, la politique et la famille impériale sont clairement séparées. Par conséquent, le couronnement du nouvel empereur ne devrait théoriquement entraîner aucun changement politique significatif. Toutefois, cet événement est hautement symbolique et pourrait insuffler un nouvel élan au développement économique.

De nombreuses entreprises japonaises ont en effet rapidement saisi la période de transition entre l'ancienne et la nouvelle ère impériale comme une occasion unique de dynamiser leurs activités, notamment en produisant des pièces commémoratives et en lançant de nouveaux produits et services touristiques inspirés de l'ère Reiwa. Les experts économiques estiment que le Japon pourrait connaître une forte hausse de la consommation et des investissements lors de l'intronisation du nouvel empereur Naruhito, à l'instar de ce qui s'était produit après l'accession au trône de l'empereur Akihito en 1989.

Le peuple japonais accueille avec joie la nouvelle ère Reiwa. Photo : Japan Today

Néanmoins, le peuple japonais espère que le changement de nom de l'ère impériale stimulera la croissance économique à long terme, grâce à l'orientation politique et à l'état d'esprit du gouvernement, des entreprises et des citoyens qui entrent dans cette nouvelle ère. L'empereur Naruhito est monté sur le trône dans un contexte de nombreux défis pour le Japon, tels que le vieillissement de la population, la faiblesse du taux de natalité, une dette publique élevée et un ralentissement de la croissance économique après avoir atteint son apogée au troisième trimestre de l'année précédente.

Dans son rapport économique publié en avril dernier, le gouvernement japonais a revu à la baisse ses prévisions de croissance pour la première fois en trois ans. Les analystes estiment que, bien qu'il n'ait pas le pouvoir d'agir directement sur les problèmes socio-économiques du pays, l'Empereur est une figure capable d'incarner l'idéal national qu'il se fait de la nation. Il peut également participer à de nombreuses activités symboliques témoignant de l'unité du peuple japonais, comme assister à des événements culturels, accueillir des hôtes étrangers et se rendre dans les régions sinistrées.

Suite à l'intronisation du nouvel empereur Naruhito, le Cabinet a réaffirmé que le gouvernement du Premier ministre Shinzo Abe donnerait la priorité à la stabilisation de la croissance économique, à l'amélioration des conditions de travail et à l'écoute des préoccupations de la population pour une société meilleure. Ces dernières années, le gouvernement japonais a mis en œuvre de nombreuses politiques visant à équilibrer le marché financier, à réduire l'inflation, à stimuler la croissance économique et à développer la diplomatie culturelle afin d'améliorer progressivement les conditions de vie de la population, notamment des personnes âgées, et de garantir l'accès à l'éducation pour les enfants. Cependant, face à des demandes croissantes et à une croissance économique inférieure aux attentes, les Japonais espèrent une véritable avancée sous la nouvelle administration.

Le gouvernement japonais pourrait mettre en œuvre des politiques visant à promouvoir l'investissement dans des régions telles que l'Asie du Sud-Est, l'Afrique et l'Inde, à accroître ses exportations d'automobiles et de produits agricoles de haute qualité vers l'Amérique du Nord et à consolider sa position de leader dans la construction automobile sur le marché européen. On peut affirmer qu'avec l'avènement de l'ère Reiwa, le peuple japonais fonde de grands espoirs sur une nouvelle ère de paix et de prospérité, à commencer par une avancée économique majeure.

Diep Khanh