Le nouvel empereur Naruhito s'exprime pour la première fois après son couronnement. Photo : New York Times

L'âge de « l'harmonie »

Le prince héritier Naruhito, 59 ans, est monté sur le trône du Chrysanthème et est devenu le nouvel empereur du Japon lors d'une cérémonie de couronnement qui s'est tenue au palais impérial de Tokyo le matin du 1er mai. Il est le 126e empereur de la dynastie considérée comme la plus ancienne dynastie encore en vie au monde. La partie la plus importante et symbolique de la cérémonie de couronnement est la cérémonie des reliques impériales, qui comprend la cérémonie de remise de l'épée, du joyau, du sceau impérial et du sceau impérial. Cette cérémonie revêt une importance particulière et n'est suivie que par 26 personnes, dont des ministres et des représentants du cabinet japonais.

Dans son premier discours à la nation, le jour de son couronnement, le nouvel empereur Naruhito a juré d'agir conformément à la Constitution, de penser et de servir les intérêts du peuple. Il s'est également engagé à suivre les traces de son père, l'ancien empereur Akihito, qui a rapproché la monarchie japonaise du peuple, notamment lors de catastrophes naturelles telles que celle de Kobe en 1995, après le tremblement de terre qui a fait près de 6 500 morts, ou le double séisme et tsunami qui a fait près de 16 000 victimes en 2011. Et la plus grande valeur de l'ère Heisei que le nouvel empereur devra préserver et promouvoir est d'aider le peuple japonais à vivre en paix, comme il l'a fait tout au long de la période allant de 1989 à aujourd'hui ; pour la première fois dans l'histoire moderne, le Japon n'a participé à aucune guerre.

L'abdication de l'ancien empereur Akihito au profit du nouvel empereur Naruhito marque la première abdication d'un empereur japonais depuis plus de 200 ans. Cet événement clôt officiellement l'ère Heisei, commencée en 1989, et ouvre la nouvelle ère Reiwa.

L'ancien empereur Akihito abdique, laissant la place au nouvel empereur Naruhito. Photo : AP

Le nom de la nouvelle ère, Reiwa, marque également la première fois que le nom d'une ère japonaise est emprunté à la littérature classique du pays, et non plus à la littérature chinoise comme auparavant. Lors de la cérémonie d'annonce du nom de la nouvelle ère, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a expliqué que « Reiwa » provenait du plus ancien recueil de poésie du Japon, le recueil Manyapa. Dans ce recueil, Reiwa signifie « nouveau printemps », « propageant la paix ». Par conséquent, le choix du nom d'ère Reiwa non seulement affirme les valeurs culturelles ancestrales du Japon, mais traduit également l'espoir du pays d'une nouvelle ère de développement brillant, fondée sur l'harmonie nationale.

Étant l'une des plus anciennes monarchies du monde, forte de plus de deux millénaires d'existence, le Japon perpétue la tradition selon laquelle les rois choisissent le nom de leur ère durant leur règne pour exprimer leur volonté et leurs objectifs. Le nom de chaque roi vise à définir l'orientation des décennies à venir et joue toujours un rôle important dans la vie quotidienne des Japonais.

C'est pourquoi de nombreux Japonais ont exprimé l'espoir que le nouvel empereur Naruhito, fort de son énergie juvénile, insufflerait une nouvelle vitalité au pays du Soleil-Levant. Lors d'une réunion du cabinet hier matin, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a adressé ses félicitations au nouvel empereur Naruhito et a exprimé sa détermination à œuvrer pour une ère Reiwa prospère, « faisant naître un avenir radieux pour un Japon fier, plein d'espoir et pacifique dans un contexte mondial en rapide mutation ».

Attentes d'un « coup de pouce » économique

Au Japon, la politique et la famille royale sont clairement séparées. Par conséquent, le couronnement d'un nouvel empereur n'entraînera théoriquement aucun changement politique majeur. Cependant, cet événement est hautement symbolique et pourrait donner un nouvel élan au développement économique.

En fait, de nombreuses entreprises japonaises ont rapidement profité de la transition entre l'ancienne et la nouvelle dynastie comme d'une opportunité « unique » pour promouvoir des activités commerciales telles que la production de pièces commémoratives, le lancement de nouveaux produits et services touristiques inspirés de l'ère Reiwa... Les experts économiques estiment que le Japon pourrait connaître une croissance révolutionnaire de la consommation et de l'investissement pendant la période entourant le couronnement du nouvel empereur Naruhito, similaire à ce qui s'est produit après l'accession au trône de l'ancien empereur Akihito en 1989.

Les Japonais accueillent avec joie la nouvelle ère Reiwa. Photo : Japan Today

Cependant, les Japonais espèrent que le changement de nom d'ère favorisera la croissance économique à long terme, grâce à l'orientation politique et à l'état d'esprit du gouvernement, des entreprises et de la population à l'aube d'une nouvelle ère. L'accession au trône du nouvel empereur Naruhito s'est produite dans un contexte où le Japon était confronté à de nombreuses difficultés, telles qu'une population vieillissante, un faible taux de natalité, une dette publique élevée et une croissance économique en déclin après avoir atteint un pic au troisième trimestre de l'année dernière.

Dans son rapport économique publié en avril dernier, le gouvernement japonais a dû abaisser ses prévisions de croissance économique pour la première fois en trois ans. Les analystes affirment que, bien que l'Empereur ne soit pas habilité à s'attaquer directement aux problèmes socio-économiques du pays, il est une figure capable d'incarner l'image qu'il souhaite donner au pays. Il peut également participer à de nombreuses activités symboliques, témoignant de l'esprit d'harmonie du peuple japonais, comme la participation à des activités culturelles, l'accueil d'invités étrangers, la visite de zones touchées par des catastrophes naturelles, etc.

Après le couronnement du nouvel empereur Naruhito, le Cabinet a également affirmé que l'administration du Premier ministre Shinzo Abe accorderait la priorité à la stabilisation de la croissance économique, à l'amélioration du climat de travail et à l'écoute des citoyens pour une société meilleure. Ces dernières années, le gouvernement japonais a mis en œuvre de nombreuses politiques visant à équilibrer le marché financier, à réduire l'inflation, à promouvoir la croissance économique et à développer la diplomatie culturelle afin d'améliorer progressivement le cadre de vie de la population, notamment des personnes âgées, et l'éducation des enfants. Cependant, en raison de la demande croissante, l'économie n'a pas atteint le taux de croissance souhaité, et l'opinion publique japonaise espère une véritable percée à l'aube de cette nouvelle ère.

Le gouvernement japonais peut introduire des politiques visant à promouvoir l'investissement dans des régions comme l'Asie du Sud-Est, l'Afrique, l'Inde, augmenter l'exportation d'automobiles et de produits agricoles de haute qualité vers l'Amérique du Nord, affirmer sa position de constructeur automobile de premier plan sur le marché européen... On peut dire qu'avec le début de la dynastie Reiwa, le peuple japonais exprime de nombreux vœux pour une nouvelle période de paix et de développement prospère avec le début d'une percée économique.