Distinction entre le bouddhisme Theravada et le bouddhisme Mahayana
(Baonghean.vn) – Au cours de sa formation et de son développement, le bouddhisme s’est répandu de l’Inde aux pays voisins, à travers l’Asie de l’Est, et s’est développé dans le monde entier. Ce développement se divise en deux directions : vers le Nord, connu sous le nom de bouddhisme du Nord, qui incarne la pensée Mahayana ; et vers le Sud, connu sous le nom de bouddhisme du Sud, qui incarne la pensée Theravada.
Cette division n'est pas née de conflits concernant l'organisation, les intérêts ou le statut, mais plutôt de divergences de points de vue sur la doctrine et les préceptes.
Le bouddhisme Theravada
L'école Hinayana, qui signifie « petit chemin vers le salut » ou « petit véhicule », prône le salut uniquement pour ceux qui renoncent à la vie mondaine et pratiquent l'ascétisme. Cette école considère que les adeptes du Hinayana doivent atteindre l'éveil et la libération par eux-mêmes et ne peuvent libérer autrui.
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| Selon l'école Theravada du bouddhisme, seul Shakyamuni Bouddha est le seul et unique Bouddha. |
L'école Theravada du bouddhisme considère le cycle des naissances et des morts et le nirvana comme deux concepts distincts ; seul un être qui s'affranchit du cycle des naissances et des morts peut atteindre le nirvana. Le nirvana est un état de néant, un lieu d'éveil où la souffrance n'existe plus. Le Bouddha fut le premier à atteindre le nirvana.
Le bouddhisme Theravada prône une stricte adhésion à ses préceptes, suivant de près les doctrines du bouddhisme originel. Selon ses adeptes, cette école représente les enseignements purs et originaux tels qu'exposés par le Bouddha. Ses concepts sont principalement fondés sur les écritures rapportant les enseignements du Bouddha, et ses règles de discipline sont basées sur le Vinaya Pitaka.
L'école Theravada s'est répandue dans de nombreux pays, du Sri Lanka au Myanmar, en passant par la Thaïlande, le Laos, le Cambodge, le Vietnam, et bien d'autres. Son développement a également donné lieu à de nombreuses branches, notamment l'école Chengshi, l'école Vinaya et l'école Abhidharma.
Bouddhisme Mahayana
Le bouddhisme mahayana, qui signifie « la grande voie du salut » ou « le grand véhicule », est connu comme une religion réformée. Ses enseignements comportent de nombreux éléments nouveaux par rapport au bouddhisme originel. Cette école considère que le salut est accessible non seulement aux moines et nonnes ordonnés, mais aussi aux laïcs bouddhistes.
Ainsi, la doctrine bouddhiste Mahayana met l'accent non seulement sur la libération et l'éveil personnels, mais aussi sur la capacité d'aider autrui à y parvenir. Le bouddhisme Mahayana affirme que chaque personne peut atteindre le Nirvana par ses propres efforts, tout en prônant la libération d'un grand nombre d'individus.
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| La bibliothèque de l'Académie bouddhiste du Vietnam possède de nombreux ouvrages sur les écritures et la doctrine bouddhistes. Les étudiants moines qui y étudient doivent effectuer des recherches approfondies dans une grande quantité de documents rédigés en sanskrit, en chinois classique et dans d'autres langues. (Photo fournie par l'Académie) |
C’est dans cet esprit que les temples mahayana abritent de nombreuses statues de Bouddha. Les bodhisattvas y sont également vénérés. Ce sont des êtres ayant atteint la perfection par la pratique, dignes du nirvana, mais qui choisissent de demeurer sur terre pour sauver tous les êtres. Parmi eux, Avalokiteshvara est le bodhisattva le plus vénéré.
Le bouddhisme mahayana postule que le samsara (le cycle des naissances et des morts) et le nirvana ne sont pas deux concepts distincts ; le nirvana peut être atteint même au sein du cycle de l’existence. Selon le bouddhisme mahayana, le nirvana est un état de béatitude suprême, le monde des bouddhas, comparable au paradis dans d’autres religions.
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| Plus de 100 fidèles bouddhistes ont effectué un pèlerinage depuis la ville de Vinh et ses environs jusqu'à la pagode Tu Hieu. (Photo : Duc Anh) |
Grâce à sa perspective novatrice, le bouddhisme mahayana s'est répandu dans de nombreuses régions du monde, principalement en Asie. De l'Inde, il a gagné le Tibet, puis la Chine, le Japon, la Corée, le Vietnam et d'autres régions. Au cours de cette diffusion, le bouddhisme mahayana s'est également ramifié en de nombreuses écoles, notamment l'école Dharma-samatha-vijñāna, l'école Samyak-saṃghika, l'école Avatamsaka, l'école ésotérique, l'école de la Terre Pure et l'école zen.
Au Vietnam, l'un des premiers foyers de développement du bouddhisme au monde, le bouddhisme Theravada et le bouddhisme Mahayana ont prospéré. Forts de leurs idéaux humanistes de compassion, d'équanimité, d'égalité entre tous les êtres et d'incitation à faire le bien et à éviter le mal, ces deux courants ont rapidement trouvé un écho favorable auprès de la population, bénéficiant d'un large soutien et s'intégrant à chaque étape du développement du pays.