La Turquie et le jeu stratégique à haut risque

Pro-Russie ou « aller » avec l'Amérique

La véritable politique étrangère de l'administration du président turc Recep Tayyip Erdogan demeure une zone grise pour le monde. Nombreux sont ceux qui affirment que la Turquie privilégie ses relations avec les États-Unis et l'Occident, notamment par le biais de ses relations avec l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) ou de son rapprochement avec l'Union européenne (UE). Cependant, de nombreux éléments corroborent l'affirmation selon laquelle la Turquie souhaite s'allier à la Russie sur plusieurs dossiers importants, allant des ventes d'armes à la coopération dans la gestion du foyer syrien, en passant par la lutte contre le terrorisme de l'État islamique… Tout simplement parce que ce pays islamique a toujours le sentiment d'être traité injustement par l'Occident. Cependant, de manière générale, comprendre les grandes orientations des choix politiques d'Ankara semble encore représenter un défi majeur. Dernièrement, la Turquie a surpris les observateurs par ses déclarations.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a fait un geste d'« apaisement » envers l'OTAN avant le sommet du bloc. Photo : Anadolu

Malgré les déclarations des responsables politiques russes sur le renforcement de la coopération militaire entre Moscou et Ankara, le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré le 30 novembre que la Turquie était un allié fidèle de l'OTAN et qu'elle était prête à soutenir toute opération de l'OTAN contre la Russie si nécessaire. Cavusoglu a même exhorté l'OTAN à prêter attention au fait qu'outre la dissuasion de la Russie aux frontières orientales de l'Europe, le bloc devait également soutenir la Turquie à cet égard.

M. Cavusoglu a également mis l'accent sur plusieurs pistes pour renforcer le rôle des forces de l'OTAN sur le territoire turc et y ajouter des armes. Lors d'une conférence de presse, il a déclaré : « La Turquie ne s'oppose pas au renforcement militaire de l'OTAN dans les pays baltes et en Pologne à cause de la Russie. » Parallèlement, le ministre turc des Affaires étrangères a rappelé à l'OTAN de ne pas oublier ses autres membres.

Armée turque.

Il s'agit d'un renversement complet de la politique d'aversion envers l'OTAN qui prévaut en Turquie depuis quelques années. Il y a quatre jours, la Turquie a exprimé un point de vue fondamentalement différent sur cette question, affirmant qu'Ankara ne soutiendrait pas le plan de l'OTAN visant à soutenir la Pologne et les États baltes en cas d'attaque russe, si l'OTAN ne soutenait pas la Turquie dans la lutte contre les groupes armés kurdes en Syrie.

Les propos du diplomate turc semblent s'inscrire dans la lignée de la récente position du président Tayyip Erdogan. Le 29 novembre, le président turc a critiqué son homologue français Emmanuel Macron pour ses déclarations concernant l'OTAN. Les critiques d'Erdogan faisaient suite à la déclaration du président Macron du 7 novembre dans une interview accordée à The Economist, dans laquelle le dirigeant français exprimait son scepticisme quant à la position fragile de l'OTAN et affirmait que l'organisation souffrait d'une « mort cérébrale » due à un manque de coopération stratégique entre ses États membres.

Le président turc Recep Erdogan (à gauche) et son homologue français Emmanuel Macron. Photo : RIA

En réponse à ce commentaire, le président Erdogan a déclaré que M. Macron manquait d'expérience et ne comprenait pas pleinement la lutte contre le terrorisme, ce qui explique le mouvement de protestation des « Gilets jaunes » qui sévit en France depuis un an. Le dirigeant d'Ankara a défendu la campagne militaire turque en Syrie, affirmant que la sécurité du pays était menacée de l'autre côté de la frontière.

funambulisme turc

En réalité, les relations entre la Turquie et l'OTAN, et plus particulièrement les États-Unis, sont actuellement difficiles. Les points de vue des deux parties sur les questions de sécurité stratégique sont très différents, voire opposés. Par exemple, la Turquie insiste pour acheter le système de défense antimissile S-400 à la Russie, ce qui, selon l'OTAN, portera atteinte à son système d'armement basé en Turquie. La Turquie a même amené le modèle d'avion F-4 de fabrication américaine comme cible d'exercices, pour le taquiner. Ou encore, la Turquie s'est alliée à la Russie et à l'Iran pour stabiliser la situation en Syrie dans une direction qui lui soit bénéfique. Les tensions se sont notamment intensifiées lorsque l'administration de Tayyip Erdogan a lancé unilatéralement une campagne militaire dans le nord-est de la Syrie pour y détruire les combattants kurdes, une action que l'Occident a jugée « illégale ».

Le système de défense antimissile S-400 acheté à la Russie est devenu un atout pour la Turquie afin de « faire une offre » auprès de l'OTAN. Photo : TASS

Cependant, il faut aussi tenir compte du fait que la Turquie est elle aussi très mécontente d'avoir été abandonnée à plusieurs reprises par l'Occident alors qu'Ankara avait le plus besoin de la voix et de l'action de ses alliés. Le premier test a eu lieu en 2015, après que la Turquie a abattu un Su-24 russe opérant sur le champ de bataille syrien. La situation de représailles russes a semé la panique chez elle et l'a contrainte de « recourir à l'OTAN », mais les États-Unis ont déclaré sans ambages : « C'est l'affaire de la Turquie et de la Russie, des États-Unis – l'OTAN n'a rien à voir avec ça. » Cette attitude amène les Turcs à se demander si l'article 5 de la Charte de l'OTAN, selon lequel toute attaque contre un membre de l'OTAN entraîne une riposte de l'ensemble du bloc, est totalement dénué de sens. Le deuxième test a été le coup d'État qui a renversé le président Tayyip Erdogan en juillet 2016. Le gouvernement d'Ankara souhaitait que Washington réponde à la demande d'extradition vers son pays du religieux en exil Fethullah Gülen, considéré comme le cerveau de ce coup d'État manqué, pour y être jugé. Cependant, la réponse fut un refus ambigu des États-Unis, ce qui a conduit à un « gel » encore plus grand des relations déjà « froides » entre les deux parties.

L'administration Erdogan comprend également que les États-Unis et l'OTAN n'abandonneront pas facilement leur alliance stratégique avec une puissance régionale aussi importante que la Turquie. Les États-Unis comprennent qu'imposer de fortes sanctions est une arme à double tranchant. Si elles aggravent la crise économique turque, le nationalisme et le sentiment anti-américain rendront Ankara encore plus conflictuelle et peu disposée à céder à Washington.

Le président turc, Tayyip Erdogan, a surpris le monde en acceptant d'ignorer les États-Unis. Photo : Reuters

Entre-temps, sans le soutien de la Turquie, les stratégies américaines au Moyen-Orient perdront automatiquement de leur efficacité. C'est pourquoi la Turquie cherche toujours à aggraver la situation pour tirer davantage de bénéfices de cette relation trop pragmatique. D'un autre côté, le renforcement des relations avec la Russie présente également de grands avantages pour Ankara, car à Moscou se trouve un Poutine qui sait toujours « écouter et comprendre », comme l'a un jour admis le président Erdogan.

La stratégie d'équilibre Est-Ouest du président Tayyip Erdogan continue de fonctionner, les intérêts stratégiques de la Turquie étant toujours sur la bonne voie. Et ce choix ne fait aucun doute. On comprend donc que la déclaration du ministre des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu du 30 novembre constitue un geste d'« apaisement » envers l'OTAN, juste avant le sommet du bloc à Londres cette semaine. Tant que l'OTAN continuera de servir les intérêts stratégiques d'Ankara, le pays ne renoncera pas facilement.

Thanh Son