La Turquie et le jeu stratégique risqué

Pro-russe ou « allez » avec l'Amérique

La véritable politique étrangère de l'administration du président turc Recep Tayyip Erdogan demeure une zone grise pour le monde. Nombreux sont ceux qui affirment que la Turquie privilégie ses relations avec les États-Unis et l'Occident, notamment par le biais de ses relations avec l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) ou de son rapprochement avec l'Union européenne (UE). Cependant, de nombreux éléments corroborent l'affirmation selon laquelle la Turquie souhaite s'allier à la Russie sur plusieurs dossiers importants, allant des ventes d'armes à la coopération dans la gestion du foyer syrien, en passant par la lutte contre le terrorisme de l'État islamique… Tout simplement parce que ce pays islamique a toujours le sentiment d'être traité injustement par l'Occident. Cependant, de manière générale, saisir l'orientation principale des choix politiques d'Ankara semble être un défi de taille. Récemment, la Turquie a surpris les observateurs par ses déclarations.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a fait un geste d'« apaisement » envers l'OTAN avant le sommet du bloc. Photo : Anadolu

Malgré les déclarations des responsables politiques russes sur le renforcement de la coopération militaire entre Moscou et Ankara, le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré le 30 novembre que la Turquie était un allié fidèle de l'OTAN et qu'elle était prête à soutenir toute opération de l'OTAN contre la Russie si nécessaire. Cavusoglu a même exhorté l'OTAN à prendre conscience qu'outre la dissuasion de la Russie aux frontières orientales de l'Europe, le bloc devait également soutenir la Turquie dans ce domaine.

M. Cavusoglu a également mis l'accent sur plusieurs moyens de renforcer le rôle des forces de l'OTAN sur le territoire turc et de compléter les armements. Lors d'une conférence de presse, il a déclaré : « La Turquie ne s'oppose pas au renforcement militaire de l'OTAN dans les pays baltes et en Pologne à cause de la Russie. » Dans le même temps, le ministre turc des Affaires étrangères a rappelé à l'OTAN de ne pas oublier ses autres membres.

Armée turque.

Il s'agit d'un renversement complet de la politique d'aversion envers l'OTAN qui prévaut en Turquie depuis quelques années. Il y a quatre jours encore, la Turquie exprimait une position radicalement différente sur cette question, affirmant qu'Ankara ne soutiendrait pas le plan de l'OTAN visant à soutenir la Pologne et les États baltes en cas d'attaque russe, si l'OTAN ne soutenait pas la Turquie dans sa lutte contre les groupes armés kurdes en Syrie.

Les commentaires du diplomate turc semblent s'inscrire dans la lignée de la récente prise de position du président Tayyip Erdogan, qui a critiqué son homologue français Emmanuel Macron le 29 novembre après ses déclarations sur l'OTAN. Ces critiques faisaient suite à la déclaration du président Macron du 7 novembre dans une interview accordée à The Economist, où le dirigeant français exprimait son scepticisme quant à la position précaire de l'OTAN et affirmait que l'organisation sombrait dans un état de « mort cérébrale » en raison d'un manque de coopération stratégique entre ses pays membres.

Le président turc Recep Erdogan (à gauche) et son homologue français Emmanuel Macron. Photo : RIA

En réponse à ce commentaire, le président Erdogan a déclaré que M. Macron manquait d'expérience et ne comprenait pas pleinement la lutte contre le terrorisme, ce qui explique le mouvement de protestation des « Gilets jaunes » qui sévit en France depuis un an. Le dirigeant d'Ankara a défendu la campagne militaire turque en Syrie, affirmant que la sécurité du pays était menacée de l'autre côté de la frontière.

La marche sur la corde raide turque

En réalité, les relations entre la Turquie et l'OTAN, et plus particulièrement les États-Unis, sont actuellement difficiles. Les points de vue des deux parties sur les questions de sécurité stratégique sont très différents, voire opposés. Par exemple, la Turquie insiste pour acheter le système de défense antimissile S-400 à la Russie, ce qui, selon l'OTAN, portera atteinte à son système d'armement basé en Turquie. La Turquie a même amené le modèle d'avion F-4 de fabrication américaine comme cible d'exercices, pour le taquiner. Ou encore, la Turquie s'est alliée à la Russie et à l'Iran pour stabiliser la situation en Syrie dans une direction qui lui soit bénéfique. Les tensions se sont notamment intensifiées lorsque le gouvernement de Tayyip Erdogan a lancé unilatéralement une campagne militaire dans le nord-est de la Syrie pour y détruire les combattants kurdes, une action que l'Occident a jugée « illégale ».

Le système de défense antimissile S-400 acheté à la Russie est devenu un atout pour la Turquie afin de « marcher » avec l'OTAN. Photo : TASS

Cependant, il faut aussi tenir compte du profond mécontentement de la Turquie, cruellement abandonnée par l'Occident à maintes reprises, alors qu'Ankara a le plus besoin de la voix et de l'action de ses alliés. Le premier test a eu lieu en 2015, après que la Turquie a abattu un Su-24 russe opérant sur le champ de bataille syrien. La situation de représailles russes a semé la panique chez la Turquie, qui a dû recourir à l'OTAN. Mais les États-Unis ont déclaré sans ambages : « C'est l'affaire de la Turquie et de la Russie, des États-Unis ; l'OTAN n'y est pour rien. » Cette attitude amène les Turcs à se demander si l'article 5 de la Charte de l'OTAN, selon lequel toute attaque contre un membre de l'OTAN entraîne une riposte de l'ensemble du bloc, est totalement dénué de sens. Le deuxième test fut le coup d'État visant à renverser le président Tayyip Erdogan en juillet 2016. Le gouvernement d'Ankara souhaitait que Washington réponde à la demande d'extradition vers Ankara du religieux en exil Fethullah Gülen, considéré comme le cerveau de ce coup d'État manqué, pour qu'il y soit jugé. Cependant, la réponse des États-Unis fut un refus ambigu, ce qui aggrava encore davantage les relations déjà tendues entre les deux parties.

L'administration Erdogan comprend également que les États-Unis et l'OTAN n'abandonneront pas facilement leur alliance stratégique avec une puissance régionale aussi importante que la Turquie. Les États-Unis comprennent qu'imposer de lourdes sanctions est une arme à double tranchant. Si l'économie turque s'enfonce davantage dans la crise, le nationalisme et le sentiment anti-américain rendront Ankara encore plus conflictuelle et peu disposée à céder à Washington.

Le président turc, Tayyip Erdogan, a surpris le monde en se montrant prêt à ignorer les États-Unis. Photo : Reuters

En attendant, sans le soutien de la Turquie, les stratégies américaines au Moyen-Orient perdront automatiquement de leur efficacité. C'est pourquoi la Turquie cherche constamment à attiser les tensions pour tirer profit de cette relation trop pragmatique. D'autre part, le resserrement des relations avec la Russie présente également de grands avantages pour Ankara, car à Moscou, il y a un Poutine qui sait toujours « écouter et comprendre », comme l'a un jour admis le président Erdogan.

La stratégie d'équilibre Est-Ouest du président Tayyip Erdogan reste efficace tant que les intérêts stratégiques de la Turquie sont sur la bonne voie. Et ce choix ne fait aucun doute. On comprend donc que la déclaration du ministre des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu du 30 novembre constitue un geste d'« apaisement » envers l'OTAN, juste avant le sommet du bloc à Londres cette semaine. Tant que l'OTAN servira les intérêts stratégiques d'Ankara, ce pays ne renoncera pas facilement.