Pourquoi les étudiants vietnamiens s’enfuient-ils en Corée ?

Samedi à 7 heures du matin, Thanh Tung a terminé sa garde de 12 heures et est retourné dans sa chambre au fond d'une petite rue de Busan, en Corée du Sud. Tung a terminé sa semaine, puis a demandé un congé pour limiter ses déplacements pendant que la police recherchait 161 étudiants vietnamiens « disparus ». Ces étudiants suivaient le programme de coréen à l'Institut de langue coréenne de l'Université nationale d'Incheon. Tung ne figurait pas sur la liste des 161 étudiants, mais il était également un étudiant en fugue.

Après le lycée, réalisant qu'il ne pourrait pas entrer à l'université, Tung a convaincu sa famille de le laisser partir étudier et travailler en Corée. Grâce à un centre de conseil pour les études à l'étranger, Tung a passé trois mois à apprendre le coréen et a demandé à ses parents de réunir environ 200 millions de dongs pour partir en Corée mi-2017.

Depuis qu'il avait demandé un visa D4-1 (délivré aux personnes souhaitant étudier le coréen dans des écoles de langue coréenne), Tung avait l'intention de rester. Sa famille n'était pas en difficulté, mais Tung souhaitait tout de même partir en Corée pendant 5 à 7 ans afin de réunir le capital nécessaire à la création d'une entreprise. À l'expiration de son visa D4-1, dans un an, Tung a abandonné ses études, a déménagé et a postulé pour un emploi à temps plein dans une usine.

Depuis son évasion, la vie de Tung « n'est pas trop dure, mais très solitaire ». « Les autres peuvent sortir librement, aller à l'école, voir des amis, mais Tung n'a qu'à aller travailler et dormir. La seule façon pour Tung d'évacuer son stress, c'est de boire », explique Viet Hoang, 20 ans, ami de Tung et étudiant international en coréen.

Les étudiants vietnamiens en fuite travaillent souvent dans des restaurants, des cafés, des usines ou des parcs industriels. S'ils sont découverts en situation irrégulière, leurs employeurs ne les dénoncent souvent pas à la police, mais exercent plutôt des pressions, réduisant certains avantages tels que le salaire, les primes et les heures supplémentaires. N'ayant plus de papiers d'identité et n'étant plus protégés par la loi, ces travailleurs ne peuvent pas protester, a expliqué Hoang.

Si la police contrôle leurs papiers au hasard en cours de route ou s'ils sont signalés, les étudiants internationaux seront expulsés vers le Vietnam. En cas de maladie, d'hospitalisation, d'accident ou de perte de leurs papiers, les étudiants internationaux en fuite ne bénéficieront d'aucune aide.

Cependant, en raison des revenus attractifs, de nombreuses personnes choisissent de fuir. Actuellement, le revenu mensuel de Tung est d'environ 60 à 100 millions de VND, soit deux à trois fois plus que celui des étudiants internationaux qui étudient et travaillent. Hoang a expliqué que son ami vivait dans la peur constante d'être arrêté par la police pour gagner de l'argent. Avec seulement un diplôme d'études secondaires, Tung ne pourrait pas gagner autant d'argent s'il était au Vietnam.

Expliquant pourquoi il n'avait pas choisi l'exportation de main-d'œuvre, mais avait plutôt étudié à l'étranger avant de s'enfuir, Hoang, comme beaucoup d'autres étudiants, a expliqué que la tâche était bien plus difficile. Le quota de recrutement de main-d'œuvre pour l'exportation était limité et exigeait une certaine profession, alors que la plupart des personnes qui partaient étudier la langue venaient tout juste d'obtenir leur diplôme d'études secondaires.

Prévoyant d'avoir un bébé en 2020, Thuy Trang (22 ans, originaire de Phu Tho) et son mari, vivant actuellement dans la province de Daegu, en Corée du Sud, prévoyaient d'abandonner l'école et de travailler à l'extérieur, même s'ils avaient terminé une année d'études de langue et deux années d'université.

Thuy Trang est arrivée en Corée en mars 2017 dans l'espoir d'étudier et de travailler pour rembourser les 300 millions de VND de dettes de sa famille. Après son mariage avec sa camarade de classe vietnamienne, le couple avait contracté une dette de 600 millions de VND, tandis que Trang et son mari n'avaient envoyé que 100 millions de VND pour rembourser cette dette.

Selon Trang, les étudiants vietnamiens qui se rendent en Corée puis s'enfuient et séjournent illégalement sont principalement répartis en trois catégories. L'un d'eux est déterminé à fuir dès le départ, car venir étudier en Corée n'est qu'une formalité. Ce nombre s'explique par l'expérience de frères et sœurs aînés, d'amis ou de proches travaillant illégalement en Corée.

Le deuxième cas concerne les étudiants étrangers partis étudier et travailler, mais incapables d'étudier ou paresseux, tout en occupant un emploi bien rémunéré par rapport au Vietnam. Le troisième cas concerne les étudiants internationaux qui ont décidé de partir étudier à l'étranger, mais qui, à leur arrivée, ont dû emprunter de l'argent et ont eu des difficultés à payer leurs frais de scolarité et de subsistance, les obligeant à abandonner leurs études pour gagner leur vie. Trang admet qu'elle et son mari se trouvent dans cette troisième situation.

Le point commun des étudiants qui partent en Corée et envisagent de fuir est qu'ils partent étudier à l'étranger par l'intermédiaire d'un centre de conseil au Vietnam et demandent un visa D4-1 pour étudier le coréen pendant un an. Trang prévoit de laisser son mari abandonner ses études pour travailler, car elle prévoit d'avoir un enfant l'année prochaine.

« Si je tombe enceinte, mon mari travaillera certainement, ce qui lui permettra d'économiser 20 millions de VND par mois pour les frais de scolarité et de gagner plus d'argent. Après son départ, nous resterons ici longtemps, essayant de gagner suffisamment d'argent pour rembourser nos dettes et économiser 100 à 200 millions de VND pour ouvrir un petit restaurant à la campagne », a déclaré Trang.

Trang estime qu'il est facile de fuir, car les usines et les magasins coréens ont un besoin urgent de main-d'œuvre, notamment de travailleurs acharnés. C'est pourquoi, lorsqu'ils travaillent illégalement pour des entreprises coréennes, ils ne demandent ni permis de travail ni certificat médical, et se couvrent même lorsque la police les interroge. « Ce que je dois endurer est bien différent de ce que j'imaginais à mon arrivée ici. Je l'ai regretté à maintes reprises, mais une fois que j'ai commencé, j'ai dû persévérer », a déclaré Trang.

Enseignant de coréen dans un centre d'études coréennes à Hô-Chi-Minh-Ville, Thuy Duong (28 ans) affirme qu'aucun centre n'encourage les étudiants à fuguer en raison des lourdes sanctions. « Si un étudiant d'un centre s'enfuit dans les trois mois, qu'il soit retrouvé ou appréhendé, le centre concerné rejettera toutes ses demandes de visa », a déclaré Thuy Duong.

Pour continuer à fonctionner après trois mois de refus de visa, les centres accueillant des élèves fugués en Corée doivent souvent changer de nom, mais « ce n'est guère mieux ». Thuy Duong a expliqué que, selon le nombre et la gravité des fugues, de nombreux centres figurent également sur la liste restreinte de l'ambassade. La plupart de ces unités doivent cesser leurs activités ou faire faillite, faute d'élèves inscrits.

Au Centre Thuy Duong, afin de limiter les fugues d'étudiants internationaux, le centre exige généralement une caution de 100 à 200 millions de VND, restituée à leur retour au pays, ou une indemnisation par les proches en cas de fugue de leurs enfants. De plus, le personnel du centre connaît l'adresse, contacte les proches des étudiants et conserve les originaux de certains documents nécessaires, généralement le livret d'état civil.

« Mon centre a la chance de n'avoir enregistré aucun cas d'évasion. Cependant, je pense que l'important est de sensibiliser les étudiants internationaux. S'ils veulent rester et gagner de l'argent, le centre ne peut pas les en empêcher », a déclaré Thuy Duong.

*Les noms des personnages dans l'article ont été modifiés.

Le 10 décembre, l'Université nationale d'Incheon a signalé à la police la disparition, pour des raisons inconnues, de plus de 160 étudiants vietnamiens inscrits à un programme de coréen. Ce programme avait débuté quatre mois plus tôt et avait duré un an.

Le 12 décembre, M. Pham Quang Hung, directeur du département de la Coopération internationale (ministère de l'Éducation et de la Formation), a déclaré que l'ambassade du Vietnam en Corée travaillait avec l'Institut de langue coréenne de l'Université nationale d'Incheon. L'université coordonne ses efforts avec le service de l'Immigration pour déterminer la destination de l'étudiant.

Le ministère de l'Éducation et de la Formation enquêtera sur les méthodes d'études à l'étranger de 161 étudiants, qu'ils aient ou non fait appel à des organismes de conseil en études à l'étranger, et vérifiera si ces organismes ont enfreint les réglementations afin de déterminer comment les traiter.

Thanh Hang-Duong Tam