Pourquoi les étudiants vietnamiens s’enfuient-ils en Corée ?

Samedi à 7 heures du matin, Thanh Tung a terminé sa garde de 12 heures et est retourné dans sa chambre au fond d'une petite rue de Busan, en Corée du Sud. Tung travaillera le reste de la semaine, puis prendra un congé pour limiter ses déplacements pendant que la police recherche 161 étudiants vietnamiens « disparus ». Ces étudiants suivent le programme de coréen à l'Institut de langue coréenne de l'Université nationale d'Incheon. Tung ne figure pas sur la liste des 161, mais il est également un étudiant en fugue.

Après le lycée, réalisant qu'il ne pourrait pas entrer à l'université, Tung a convaincu sa famille de le laisser partir étudier et travailler en Corée. Grâce à un centre de conseil pour les études à l'étranger, Tung a passé trois mois à apprendre le coréen et a demandé à ses parents de réunir environ 200 millions de dongs pour partir en Corée mi-2017.

Dès sa demande de visa D4-1 (délivré aux étudiants souhaitant étudier le coréen dans des écoles de langue coréenne), Tung avait l'intention de rester. Sa famille n'était pas en difficulté, mais Tung souhaitait néanmoins partir en Corée pendant cinq à sept ans afin de réunir les fonds nécessaires à la création d'une entreprise. À l'expiration de son visa D4-1, dans un an, Tung a abandonné ses études, a déménagé et postulé pour un emploi à temps plein dans une usine.

Depuis son évasion, la vie de Tung « n'est pas trop dure, mais très solitaire ». « Les autres peuvent sortir librement, aller à l'école, voir des amis, mais Tung n'a qu'à aller travailler et dormir. Sa seule façon d'évacuer le stress, c'est de boire », explique Viet Hoang, 20 ans, un ami de Tung et lui aussi étudiant international en coréen.

Les étudiants vietnamiens en fuite travaillent souvent dans des restaurants, des cafés, des usines ou des parcs industriels. S'ils sont découverts en situation irrégulière, leurs employeurs ne les dénoncent souvent pas à la police, mais exercent plutôt des pressions sur eux, réduisant certains avantages comme le salaire, les primes, les heures supplémentaires, etc. N'ayant plus de papiers d'identité et n'étant plus protégés par la loi, ces travailleurs ne peuvent pas protester, a expliqué Hoang.

Si la police contrôle leurs papiers au hasard en cours de route ou s'ils sont signalés, les étudiants internationaux seront expulsés vers le Vietnam. En cas de maladie, d'hospitalisation, d'accident ou de perte de leurs papiers, les étudiants internationaux en fuite ne bénéficieront d'aucune aide.

Cependant, grâce à des revenus attractifs, de nombreuses personnes choisissent de fuir. Actuellement, le revenu mensuel de Tung est d'environ 60 à 100 millions de VND, soit deux à trois fois supérieur à celui des étudiants internationaux qui étudient et travaillent. Hoang explique que son ami vit dans la peur constante d'être arrêté par la police pour gagner de l'argent. Avec seulement un diplôme d'études secondaires, Tung ne pourrait pas gagner autant d'argent s'il était au Vietnam.

Expliquant pourquoi il n'avait pas choisi l'exportation de main-d'œuvre, mais avait plutôt étudié à l'étranger avant de s'enfuir, Hoang, comme beaucoup d'autres étudiants, a expliqué que c'était beaucoup plus difficile. Le recrutement de main-d'œuvre pour l'exportation était limité et exigeait une certaine profession, tandis que la plupart de ceux qui partaient étudier les langues venaient tout juste d'obtenir leur diplôme d'études secondaires.

Prévoyant d'avoir un bébé en 2020, Thuy Trang (22 ans, originaire de Phu Tho) et son mari, vivant actuellement dans la province de Daegu, en Corée du Sud, prévoyaient d'abandonner l'école et de travailler à l'extérieur, même s'ils avaient terminé une année d'études de langue et deux années d'université.

Thuy Trang est arrivée en Corée en mars 2017 dans l'espoir d'étudier et de travailler pour rembourser les 300 millions de VND de dettes de sa famille. Après son mariage avec une camarade de classe vietnamienne, la dette totale s'élevait à 600 millions de VND, alors que Trang et son mari n'avaient envoyé que 100 millions de VND pour rembourser la dette.

Selon Trang, les étudiants vietnamiens qui arrivent en Corée puis s'enfuient et séjournent illégalement sont principalement répartis en trois catégories. L'un d'eux est déterminé à fuir dès le départ, venant étudier en Corée pour une simple formalité. Ce nombre s'explique par l'expérience de frères et sœurs aînés, d'amis ou de proches travaillant illégalement en Corée.

Le deuxième cas concerne les étudiants étrangers souhaitant étudier et travailler, mais qui ne peuvent pas le faire ou sont paresseux pour étudier tout en occupant un emploi bien rémunéré par rapport au Vietnam. Le troisième cas concerne les étudiants internationaux qui souhaitent partir étudier à l'étranger, mais qui, obligés d'emprunter de l'argent, peinent à payer leurs frais de scolarité et de subsistance à leur arrivée, les obligeant à abandonner leurs études pour gagner leur vie. Trang admet qu'elle et son mari se trouvent dans cette troisième situation.

Le point commun des étudiants venus en Corée avec l'intention de fuir est qu'ils ont tous suivi des cours à l'étranger par l'intermédiaire d'un centre de conseil au Vietnam, demandant un visa D4-1 pour étudier le coréen pendant un an. La page prévoit de laisser son mari abandonner ses études pour travailler, car elle prévoit d'avoir un enfant l'année prochaine.

« Si je tombe enceinte, mon mari travaillera certainement, ce qui lui permettra d'économiser les 20 millions de VND par mois pour les frais de scolarité et de gagner plus d'argent. Après son départ, nous resterons ici à long terme, en essayant de gagner suffisamment d'argent pour rembourser nos dettes et économiser 100 à 200 millions de VND pour ouvrir un petit restaurant à la campagne », a déclaré Trang.

Trang pense qu'il est facile de fuir, car les usines et les magasins coréens ont besoin de main-d'œuvre, surtout de travailleurs acharnés. C'est pourquoi, lorsqu'ils travaillent illégalement pour des entreprises coréennes, ils ne demandent ni permis de travail ni certificat médical, et se couvrent même lorsque la police les interroge. « Ce que je dois endurer est bien différent de ce que j'imaginais à mon arrivée. Je l'ai regretté à maintes reprises, mais une fois que j'ai commencé, j'ai dû aller jusqu'au bout », a déclaré Trang.

Enseignant de coréen dans un centre d'études coréennes à Hô-Chi-Minh-Ville, Thuy Duong (28 ans) affirme qu'aucun centre n'encourage les étudiants à fuguer en raison des lourdes sanctions encourues. « Si un étudiant d'un centre s'enfuit, qu'il soit retrouvé ou appréhendé, toutes ses demandes de visa seront rejetées dans les trois mois », a déclaré Thuy Duong.

Pour continuer à fonctionner après trois mois de refus de visa, les centres accueillant des élèves fugués en Corée doivent souvent changer de nom, mais « ce n'est guère mieux ». Thuy Duong a expliqué que, selon le nombre et la gravité des fugues, de nombreux centres sont également inscrits sur la liste restreinte de l'ambassade. La plupart de ces centres doivent cesser leurs activités ou faire faillite, faute d'élèves à enregistrer.

Au centre Thuy Duong, afin de limiter les fugues d'étudiants internationaux, le centre exige souvent une caution de 100 à 200 millions de VND à restituer au retour, ou une indemnisation par les proches en cas de fugue de leurs enfants. De plus, le personnel du centre connaît l'adresse, contacte les proches des étudiants et conserve les originaux de certains documents nécessaires, généralement le livret d'état civil.

« Mon centre a la chance de ne connaître aucun cas d'évasion. Cependant, je pense que l'important est de sensibiliser les étudiants internationaux. S'ils veulent rester et gagner de l'argent, le centre n'a aucun moyen de les en empêcher », a déclaré Thuy Duong.

*Les noms des personnages de l'article ont été modifiés.

Le 10 décembre, l'Université nationale d'Incheon a signalé à la police la disparition, pour des raisons inconnues, de plus de 160 étudiants vietnamiens inscrits au programme de coréen. Leur programme avait débuté quatre mois plus tôt et avait duré un an.

Le 12 décembre, M. Pham Quang Hung, directeur du Département de la coopération internationale (ministère de l'Éducation et de la Formation), a déclaré que l'ambassade du Vietnam en Corée travaillait avec l'Institut de langue coréenne de l'Université nationale d'Incheon. L'université coordonne ses efforts avec le Département de l'immigration pour déterminer la destination de l'étudiant.

Le ministère de l'Éducation et de la Formation enquêtera sur les méthodes d'études à l'étranger de 161 étudiants, qu'ils aient ou non fait appel à des organismes de conseil en études à l'étranger, et vérifiera si ces organismes ont enfreint les réglementations afin de déterminer comment les traiter.