Le football vietnamien a-t-il déjà surpassé le football thaïlandais ?

Joueurs étrangers à succès

En parlant de joueurs, le football thaïlandais compte encore d'excellents éléments au niveau continental. Alors que Cong Phuong quitte Sint-Truidense (Belgique) pour retourner au Vietnam et que Van Hau peine toujours à s'imposer comme titulaire en championnat néerlandais, le champion en titre de J1 League, Yokohama F Marinos, a conclu un accord pour le transfert définitif du latéral gauche Theerathon Bunmathan, en provenance de Muangthong United, pour 35 millions de bahts (1,2 million de dollars américains).

Muangthong United a conclu un accord pour le transfert définitif de son latéral gauche, Theerathon Bunmathan, au champion japonais en titre, Yokohama Marinos. (Photo : YM)

La saison dernière, Theerathon Bunmathan a disputé 25 matchs avec le Yokohama F. Marinos, inscrivant 3 buts et délivrant 4 passes décisives. Titulaire indiscutable dans son nouveau club, il a joué un rôle majeur dans la conquête du titre de champion, après 15 ans d'attente.

Auparavant, le milieu de terrain Chanathip Songkrasin avait rejoint le Consadole Sapporo pour un montant estimé à 2,6 millions de dollars. Dans ce club, même lorsqu'il évoluait en deuxième division, le capitaine Cong Vinh n'avait pas réussi à s'imposer comme titulaire.

Par ailleurs, deux autres joueurs thaïlandais évoluent actuellement à l'étranger : Thitipan Puangchan (Oita Trinita FC, J.League 1, Japon) et Kawin Thamsatchanan (OH Leuven FC, deuxième division belge), tous deux titulaires indiscutables. Des marques comme Coca-Cola, Sponso et Toyota sont en lice pour sponsoriser le championnat national thaïlandais de football.

Championnat professionnel

Xuan Truong a rencontré de nombreuses difficultés lors de son passage en Thai 1-League. Photo : FAT

Concernant les conditions de jeu, les 16 clubs participant à la Thai 1-League n'auront certainement pas besoin de la « garantie » du comité d'organisation de la VPF, contrairement à SLNA, Nam Dinh, Hai Phong et Thanh Hoa. Il n'y aura pas non plus de situation comme celle de Hong Linh Ha Tinh, où, après avoir « emprunté des joueurs », ils doivent se démener pour « emprunter des stades » afin de pouvoir pratiquer un football professionnel. Pour la formation des jeunes, les clubs de Bangkok disposent de 4 à 5 centres de formation affiliés, tels que HAGL et PVF, dirigés par des entraîneurs étrangers.

Même des clubs comme Chainat et Pataya United, en bas du classement, ne connaissent pas de difficultés financières récurrentes comme Nam Dinh, SLNA ou de nombreuses autres équipes de la V.League. Les clubs thaïlandais génèrent de meilleurs revenus grâce au football que les clubs vietnamiens ; la plupart des clubs de V.League sont des entreprises familiales, et leurs recettes de billetterie, qui s'élèvent à seulement 2 milliards de VND par an, sont insignifiantes comparées à leurs dépenses annuelles de 40 à 50 milliards de VND.

Par exemple, les droits de diffusion télévisée de True Vision expireront l'année prochaine, en 2020, et la Fédération thaïlandaise de football se prépare à organiser une vente aux enchères des droits médias, diffusant en direct au niveau national et international pendant huit années consécutives, de 2021 à 2028.

Le soumissionnaire retenu détiendra les droits de diffusion de la Ligue nationale thaïlandaise (divisions 1 à 4), de la FA Cup, de la League Cup, y compris les matchs des équipes nationales de football masculines et féminines thaïlandaises, de l'équipe nationale thaïlandaise de futsal, de la Futsal League et du beach soccer.

Selon Siamsports, les entreprises contractantes devront débourser au moins 2 milliards de bahts (environ 1 500 milliards de dongs) pour obtenir ce contrat de huit ans. Chaque club empochera au moins 10 millions de bahts (300 000 dollars américains) par saison au titre des droits de diffusion télévisée.

Les avis divergent encore quant à la qualité de la V.League et de la Thai 1-League. Il est clair, cependant, que de bons joueurs vietnamiens comme Xuan Truong et le gardien Van Lam rencontrent toujours des difficultés en Thai 1-League. Même Hoang Vu Samson, naturalisé vietnamien malgré son physique avantageux, sa bonne condition physique et son talent, n'a pas réussi à s'imposer dans ce championnat après son départ du Hanoi FC.

FL apprécie grandement

Au niveau des clubs, depuis la saison 2014 de la Ligue des champions de l'AFC, outre la qualification directe pour la phase de groupes, la Premier League thaïlandaise bénéficie d'une place supplémentaire au deuxième tour de qualification, aux côtés du tenant du titre de la Coupe de Thaïlande. Le football thaïlandais dispose ainsi de deux places, tandis que le Vietnam n'en obtient qu'une demi-place.

Lors de la saison 2020, le Ho Chi Minh City FC, finaliste de la V-League, ne disposait que d'une demi-place qualificative pour la Ligue des champions. Il a donc dû disputer un match de barrage contre le Buriram, finaliste du championnat thaïlandais. En cas de victoire, le Ho Chi Minh City FC aurait affronté une équipe chinoise lors d'un autre match de barrage. Parallèlement, le Chiang Rai, champion du championnat thaïlandais 2019, s'est qualifié directement pour la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC, la plus prestigieuse compétition interclubs d'Asie.

Remporter la Coupe AFF et les Jeux d'Asie du Sud-Est, et devenir la meilleure équipe de la région, est un fait. Mais cela ne signifie pas que notre football a surpassé celui de la Thaïlande. La Fédération vietnamienne de football (VFF) et les clubs professionnels vietnamiens ont encore beaucoup de chemin à parcourir.

An Thanh