Le football vietnamien a-t-il dépassé la Thaïlande ?

Des joueurs à succès partent à l'étranger

En parlant de joueurs, le football thaïlandais compte encore d'excellents joueurs de niveau continental. Alors que Cong Phuong fait ses valises pour quitter le Sint-Truidense Club (Belgique) et retourner au Vietnam, et que Van Hau est toujours indisponible pour jouer dans le championnat néerlandais, le champion en titre de la J1 League, Yokohama F Marinos, a conclu un accord pour acquérir l'arrière gauche Theerathon Bunmathan de Muangthong United pour 35 millions de bahts (1,2 million de dollars américains).

Muangthong United a accepté de vendre l'arrière gauche Theerathon Bunmathan aux champions japonais Yokohama Marinos. Photo : YM

La saison dernière, Theerathon Bunmathan a disputé 25 matchs pour Yokohama F Marinos, inscrivant 3 buts et délivrant 4 passes décisives. Titulaire régulier de son nouveau club, Theerathon a grandement contribué à leur titre après 15 ans d'attente.

Auparavant, le milieu de terrain Chanathip Songkrasin avait rejoint le Consadole Sapporo pour un montant estimé à 2,6 millions de dollars. Dans ce club, alors qu'il jouait encore en deuxième division, le capitaine attaquant Cong Vinh n'avait pas trouvé de titulaire.

Par ailleurs, deux autres joueurs thaïlandais évoluent à l'étranger : Thitipan Puangchan (Oita Trinita Club, J.League 1, Japon) et Kawin Thamsatchanan (OH Leuven Club, deuxième division belge), également titulaires. Des marques comme Coca-Cola, Sponso et Toyota se disputent le sponsoring du championnat national thaïlandais.

Championnat professionnel

Xuan Truong a rencontré de nombreuses difficultés lors de sa participation à la Ligue 1 thaïlandaise. Photo : FAT

Concernant les conditions de compétition, les 16 clubs participant à la Thai 1-League n'auront certainement pas besoin d'attendre la garantie du comité d'organisation de la VPF, comme SLNA, Nam Dinh, Hai Phong et Thanh Hoa. Il n'y aura pas non plus d'exemple comme Hong Linh Ha Tinh, qui, après avoir emprunté des troupes, devra ensuite emprunter le terrain pour jouer au football professionnel. Concernant la formation des jeunes, les clubs de Bangkok disposent de quatre à cinq académies satellites, comme HAGL et PVF, gérées par des entraîneurs étrangers.

Même les clubs de Chainat et de Pataya United, en bas du classement, ne disposent pas d'une assise financière suffisante pour perdurer année après année, contrairement à Nam Dinh, SLNA ou bien d'autres équipes de V.League. Les clubs thaïlandais sont plus rentables sur le terrain que les clubs vietnamiens. La plupart des clubs de V.League sont des clubs « spécialisés », et leurs ventes de billets, qui ne représentent que 2 milliards de dongs par an, ne sont rien comparées à un budget annuel de 40 à 50 milliards de dongs.

Par exemple, les droits d'auteur télévisuels de True Vision expireront l'année prochaine en 2020 et l'Association thaïlandaise de football se prépare à ouvrir une vente aux enchères pour les droits d'auteur des médias, la diffusion en direct à l'échelle nationale et internationale pendant 8 années consécutives de 2021 à 2028.

L'enchérisseur gagnant détiendra les droits d'auteur de la Premier League thaïlandaise des niveaux 1 à 4, de la FA Cup, de la League Cup, y compris les matchs des équipes nationales de football thaïlandaises masculines et féminines, de l'équipe nationale thaïlandaise de futsal, de la Futsal League et du beach soccer.

Selon Siamsports, les candidats devront débourser au moins 2 milliards de bahts (environ 1 500 milliards de VND) en échange de ce contrat de huit ans. Chaque club empochera au moins 10 millions de bahts (300 000 USD) de droits d'auteur télévisuels chaque saison.

Les avis divergent encore quant à la qualité de la V.League et de la Thai 1-League. Mais il est clair que de bons joueurs vietnamiens comme Xuan Truong et le gardien Van Lam rencontrent encore des difficultés en Thai 1-League. Même le joueur naturalisé Hoang Vu Samson possède un physique, une condition physique et des qualités techniques solides, mais après avoir quitté le Hanoi FC, il n'a pas pu s'imposer sur ce terrain.

L'AFC apprécie grandement

Au niveau des clubs, à partir de la saison 2014 de la Ligue des champions de l'AFC, en plus du billet direct pour la phase de groupes, la Premier League thaïlandaise se verra attribuer un billet supplémentaire pour le deuxième tour de qualification, aux côtés du champion en titre de la FA Cup. Ainsi, le football thaïlandais dispose de deux places, tandis que le Vietnam n'en compte qu'une demi-place.

Lors de la saison 2020, le Ho Chi Minh City FC, vice-champion de la V-League, ne dispose que d'une demi-place en Ligue des champions. Il devra donc disputer un match de barrage contre Buriram, vice-champion de Thaïlande. En cas de victoire, Ho Chi Minh City poursuivra son match de barrage contre le représentant chinois. De son côté, Chiang Rai, champion de Thaïlande 2019, accèdera directement à la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC, le plus grand tournoi continental de clubs.

Il est vrai que nous avons remporté la Coupe AFF et les Jeux d'Asie du Sud-Est, devenant ainsi la meilleure équipe d'Asie du Sud-Est. Mais cela ne signifie pas que notre football a surpassé celui de la Thaïlande. La VFF et les clubs de football professionnels vietnamiens ont encore beaucoup de travail à faire.