Le professeur Phan Dang Nhat et la renaissance des épopées vietnamiennes

LTS:Le professeur et docteur ès sciences Phan Dang Nhat est né dans une famille patriotique de la commune de Hoa Thanh, district de Yen Thanh. Il considérait le révolutionnaire Phan Dang Luu comme son oncle. Le professeur Phan Dang Nhat était une grande personnalité, un intellectuel profond et l'un des plus grands chercheurs vietnamiens en épopées. Le 24 juin 2020, le cœur de ce professeur respecté s'est arrêté de battre. Il est retourné au monde des sages, laissant derrière lui le chagrin et la gratitude de ses amis et des chercheurs culturels pour un homme qui avait consacré sa vie à la nation.

Le journal Nghe An présente un article du professeur Nguyen Xuan Kinh, vice-président de l'Association vietnamienne du folklore, ancien directeur de l'Institut d'études culturelles de l'Académie vietnamienne des sciences sociales, et ami et collègue du professeur Phan Dang Nhat. Cet article est extrait de l'ouvrage « Sur la voie de l'étude du folklore des minorités ethniques du Vietnam » du professeur Nguyen Xuan Kinh.

L'excellent fils du village Dong

Le professeur Phan Dang Nhat est né en 1931 dans le village de Dong, commune de Trang Thanh (aujourd'hui hameau de Phan Dang Luu), commune de Hoa Thanh, district de Yen Thanh, province de Nghe An. En 1952, il était professeur au lycée de Quynh Thien, district de Quynh Luu. En 1960, il a travaillé au ministère de l'Éducation du Nord-Ouest. Pendant près de dix ans de travail dans la région du Nord-Ouest du pays, outre ses fonctions professionnelles, il s'est également passionné pour la collecte et l'étude du folklore des minorités ethniques.

Professeur, Dr Phan Dang Nhat. Photo : Internet

En 1963, le numéro 2 de la Revue de recherche littéraire publie le récit « Chang Lu et Nang Úa », recueilli par Cam Trong et Phan Dang Nhat. En 1969, il s'installe à Hanoï et effectue des recherches sur la littérature des minorités ethniques au Département des régions montagneuses du ministère de la Culture. De 1970 à fin 1979, il travaille à l'Institut de littérature. De décembre 1979 à 1999, il travaille à l'Institut d'études folkloriques, rattaché au Centre national des sciences sociales et humaines (Académie des sciences sociales du Vietnam).

En 1984, Phan Dang Nhat a été nommé professeur associé par l'État. En 1989, il a soutenu sa thèse de doctorat à l'Académie bulgare des sciences sur le thème « Caractéristiques fondamentales des épopées – khan au Vietnam ». De la fin des années 1970 à mai 1994, il a occupé successivement les postes suivants : directeur adjoint du département de folklore de l'Institut de littérature ; secrétaire scientifique du département de folklore ; directeur adjoint du département de folklore ; directeur adjoint, directeur par intérim et directeur de l'Institut de folklore. De 1985 à février 1991, il a été rédacteur en chef adjoint du magazine Folklore. Depuis fin 1999, bien qu'il ait pris sa retraite, il a poursuivi son activité créative et a été invité à siéger au conseil scientifique de l'Institut de recherche sur le folklore. En 2002, il a été nommé professeur de littérature.

Le premier article de recherche de Phan Dang Nhat était « Sur l'expression de l'identité nationale dans la création littéraire des minorités ethniques » co-écrit avec Nong Quoc Chan, publié dans le journal Culture en 1969, numéros 8 et 10.

Phan Dang Nhat s'est lancé dans la recherche folklorique un peu plus tard que beaucoup d'autres auteurs, mais il est très actif dans l'écriture et a publié de nombreux ouvrages. En 2010, il est l'auteur de six livres ; éditeur et coéditeur de neuf livres ; coauteur de 38 livres, co-auteur de comptes rendus de colloques et de 120 articles publiés dans les revues Literature Magazine, Folklore Magazine, Vietnam Journal of Social Sciences, Communist Magazine, Nhan Dan Newspaper, People's Army Newspaper, Literature and Arts Newspaper…

Un coin de la commune de Hoa Thanh (Yen Thanh) aujourd'hui. Photo de : Thai Hong

Expert de premier plan en études folkloriques

Les contributions de Phan Dang Nhat à la recherche folklorique s’expriment sous de nombreux aspects.

Tout d’abord, Phan Dang Nhat est l’un des rares experts de notre pays dans le domaine de la recherche sur le folklore des minorités ethniques.

En 1980, le premier volume de l'ouvrage « Histoire de la littérature vietnamienne », compilé par le Comité des sciences sociales du Vietnam, a été publié. Cet ouvrage de 400 pages, divisé en trois parties principales, présente la littérature des minorités ethniques sur 72 pages, rédigées par Nong Quoc Chan et Phan Dang Nhat.

En 1981, Phan Dang Nhat a publié son livre « Littérature des minorités ethniques vietnamiennes (avant la Révolution d'août 1945) ». Il s'agit du premier ouvrage à présenter systématiquement la littérature populaire des minorités ethniques vietnamiennes.

On peut dire que l'ouvrage « Littérature des minorités ethniques vietnamiennes » révèle la réflexion de Phan Dang Nhat sur le processus littéraire (à travers la littérature des minorités ethniques). À savoir : le passage du langage courant au langage poétique ; le passage de la poésie populaire et des contes de fées au récit poétique ; le passage de la littérature populaire à la littérature écrite ;

Selon Phan Dang Nhat, de nombreux peuples autochtones anciens du Vietnam possédaient à l'origine un héritage culturel commun datant des périodes Dong Son et Sa Huynh. Plus tard, pour diverses raisons, ils ont dû se disperser, vivant parfois très loin les uns des autres, voire rompant leurs liens. Cependant, ces peuples ont conservé cet héritage culturel commun de leurs origines, notamment les mythes et les épopées. Fort de ce constat, le chercheur a choisi une voie distincte, se démarquant des maîtres et des aînés de la communauté folklorique vietnamienne tels que Dinh Gia Khanh et Cao Huy Dinh.

Mais les chercheurs en folklore du pays et du monde entier s'accordent sur un point : le professeur Phan Dang Nhat est le principal chercheur vietnamien sur les épopées.

Le livre « Littérature des minorités ethniques vietnamiennes » du professeur Phan Dang Nhat. Photo : avec l'aimable autorisation

L'homme qui a fait revivre l'épopée vietnamienne

À la recherche d'épopées vietnamiennes, nombreux sont ceux qui spéculent que les anciens Vietnamiens possédaient des épopées de la période Van Lang-Au Lac, mais il n'en reste aujourd'hui que des fragments. Cette situation rend de nombreux scientifiques sceptiques quant à l'existence d'un système mythologique et d'une source d'épopées vietnamiennes anciennes.

Phan Dang Nhat a choisi une nouvelle direction. Il s'est mis à la recherche d'épopées vietnamiennes issues de minorités ethniques, puis est revenu au peuple vietnamien. L'article « Comparaison de certaines légendes du De dat de nuoc du peuple Muong avec celles de la période fondatrice du peuple vietnamien » (1974), le livre « Su Epic Ede » (1991) et l'article co-écrit avec Phan Ngoc « Tentative de reconstitution du système mythologique vietnamien-muong » (1991) illustrent cette orientation.

De 1973 à 1977, le professeur Phan Dang Nhat utilisait les termes « épopée héroïque », « épopée », « épopée-mo ». En 1973, il utilisa le terme « épopée héroïque » pour la distinguer de l'épopée au sens large, dont le contenu correspond au terme narratif (au Vietnam, ce n'est qu'en 1983 que la distinction entre épopée héroïque et épopée mythologique fut proposée par Vo Quang Nhon).

En 1986, Phan Dang Nhat publiait dans le Journal of Cultural and Artistic Research l'article « L'épopée de Dam Xan et la méthode d'étude de la culture populaire ». Selon lui, le personnage de Dam Xan a trois missions : se marier, travailler et se battre pour reconquérir sa femme, la principale étant cette lutte. « La richesse, la force et le prestige de Dam Xan sont aussi la richesse et le prestige du village sous son règne. Seule une société communautaire comme la société Ede de l'époque héroïque peut entretenir cette belle relation entre le héros et la société tout entière, et c'est cette relation qui crée l'atmosphère héroïque. »

En juin 1989, il a soutenu sa thèse de doctorat en Bulgarie sur le thème : Caractéristiques fondamentales de l’épopée du khan au Vietnam. Si, à la fin de la troisième décennie du XXe siècle, Sabachier a fait connaître en France l’épopée vietnamienne, à la fin de la IXe décennie du XXe siècle, Phan Dang Nhat a, avec cette thèse, présenté pour la première fois de manière exhaustive et convaincante l’épopée Ede, reconnue par les scientifiques d’un pays d’Europe de l’Est doté d’une tradition de recherche folklorique. Le professeur N. L. Niculin, spécialiste de la littérature vietnamienne de l’ex-Union soviétique et de la Russie actuelle, a déclaré : « Les célèbres travaux de recherche de Phan Dang Nhat sur l’épopée Ede ont une importance difficile à évaluer pleinement. »

Le professeur Phan Dang Nhat et quelques-unes de ses œuvres. Photo : Centre du patrimoine scientifique vietnamien. Photo : Internet.

Phan Dang Nhat a apporté une contribution majeure à la communauté scientifique vietnamienne en distinguant les épopées vietnamiennes des œuvres épiques mondiales les plus célèbres. Adoptant la théorie de Meletsinsky, un érudit soviétique, il a distingué les épopées primitives des épopées anciennes grâce à des critères de classification clairs et précis.

Entre 1996 et 1998, le professeur Phan Dang Nhat a mené le projet ministériel « L'épopée des hauts plateaux du centre ». Le projet a été accepté, classé excellent et, fin 1998, il a reçu la mention B de l'Association vietnamienne du folklore. En 1999, le projet a été publié par la Maison d'édition des sciences sociales sous le titre « L'épopée des hauts plateaux du centre ».

En pensant à Phan Dang Nhat, on le considère toujours avant tout comme un expert de la littérature et du folklore des minorités ethniques. Dans ses recherches, Phan Dang Nhat a toujours eu la volonté de servir la politique et les exigences de la vie moderne. Certains de ses articles en témoignent : « Recherche sur le folklore dans l'esprit de la résolution du Quatrième Congrès du Parti » (1980) ; « Renouveler la pensée sur l'héritage et la promotion de la culture traditionnelle des minorités ethniques » (1986) ; « Orienter la recherche sur le folklore vers une relation plus étroite avec la pratique » (1989) ;…

Le chemin vers le succès de Phan Dang Nhat fut semé d'embûches, s'accompagnant d'une détermination extraordinaire à surmonter les difficultés et à endurer les épreuves. S'il a pu contribuer à l'étude du folklore, c'est grâce à son extraordinaire éthique de travail, car il « savait qu'il était l'élève de grands noms tels que Cao Huy Dinh, Dinh Gia Khanh, Phan Ngoc, etc. ».

Professeur Dr Nguyen Xuan Kinh