Le professeur Phan Dang Nhat et la renaissance des épopées vietnamiennes

Note de la rédaction :Le professeur Phan Dang Nhat, docteur ès sciences, est né dans une famille patriotique de la commune de Hoa Thanh, district de Yen Thanh. Il considérait le révolutionnaire Phan Dang Luu comme son oncle. Personnalité marquante, esprit profond et éminent spécialiste vietnamien des épopées, le professeur Phan Dang Nhat s'est éteint le 24 juin 2020. Il laisse derrière lui le deuil et la gratitude de ses amis et des chercheurs en culture, qui ont consacré leur vie à la nation.

Le journal Nghe An publie avec respect un article du professeur Nguyen Xuan Kinh, vice-président de l'Association vietnamienne de folklore, ancien directeur de l'Institut d'études culturelles de l'Académie vietnamienne des sciences sociales, ami et collègue du professeur Phan Dang Nhat. Cet article est un extrait de son ouvrage : « À la découverte du folklore des minorités ethniques du Vietnam ».

L'excellent fils du village de Dong

Le professeur Phan Dang Nhat est né en 1931 au village de Dong, commune de Trang Thanh (aujourd'hui hameau de Phan Dang Luu, commune de Hoa Thanh, district de Yen Thanh, province de Nghệ An). En 1952, il enseignait au lycée de Quynh Thien, dans le district de Quynh Luu. En 1960, il intégra le département de l'Éducation du Nord-Ouest. Pendant près de dix ans, dans cette région, il mena de front ses fonctions professionnelles et la collecte et l'étude de la littérature populaire des minorités ethniques.

Professeur, Dr Phan Dang Nhat. Photo : Internet

En 1963, le recueil de nouvelles « Chang Lu et Nang Ua », de Cam Trong et Phan Dang Nhat, fut publié dans le numéro 2 de la Revue de recherche littéraire. En 1969, il s'installa à Hanoï et mena des recherches sur la littérature des minorités ethniques au sein du Département des régions montagneuses du ministère de la Culture. De 1970 à fin 1979, il travailla à l'Institut de littérature. De décembre 1979 à 1999, il travailla à l'Institut d'études folkloriques, rattaché au Centre national des sciences sociales et humaines (Académie vietnamienne des sciences sociales).

En 1984, Phan Dang Nhat a été nommé professeur agrégé par l'État. En 1989, il a soutenu sa thèse de doctorat à l'Académie bulgare des sciences sur le thème « Caractéristiques fondamentales des épopées – le khan au Vietnam ». De la fin des années 1970 à mai 1994, il a successivement occupé les fonctions suivantes : chef adjoint du département de folklore de l'Institut de littérature ; secrétaire scientifique du département de folklore ; chef adjoint du département de folklore ; directeur adjoint, directeur par intérim et directeur de l'Institut de folklore. De 1985 à février 1991, il a été rédacteur en chef adjoint de la revue Folklore. À partir de la fin de 1999, bien que retraité, il a continué à travailler et à créer, étant régulièrement invité à participer au conseil scientifique de l'Institut de recherche sur le folklore. En 2002, il a été nommé professeur de littérature.

Le premier article de recherche de Phan Dang Nhat était « Sur l'expression de l'identité nationale dans la création littéraire des minorités ethniques », coécrit avec Nong Quoc Chan, publié dans le Culture Newspaper en 1969, numéros 8 et 10.

Phan Dang Nhat s'est intéressé à la recherche folklorique un peu plus tard que beaucoup d'autres auteurs, mais il est très prolifique et a publié de nombreux ouvrages. En 2010, il était l'auteur de 6 livres ; éditeur ou coéditeur de 9 livres ; coauteur de 38 livres, de comptes rendus de colloques publiés conjointement et de 120 articles parus dans des revues telles que *Literature Magazine*, *Folklore Magazine*, *Vietnam Journal of Social Sciences*, *Communistic Magazine*, *Nhan Dan Newspaper*, *People's Army Newspaper* et *Literature and Arts Newspaper*.

Un coin de la commune de Hoa Thanh (Yen Thanh) aujourd'hui. Photo de : Thai Hong

Expert reconnu en études folkloriques

Les contributions de Phan Dang Nhat à la recherche sur le folklore s'expriment sous de nombreux aspects.

Tout d'abord, Phan Dang Nhat est l'un des rares experts de notre pays dans le domaine de la recherche sur la littérature populaire des minorités ethniques.

En 1980, le premier volume de l'ouvrage « Histoire de la littérature vietnamienne », compilé par le Comité des sciences sociales du Vietnam, a été publié. Ce livre de 400 pages, divisé en trois parties principales, présente sur 72 pages la littérature des minorités ethniques, rédigée par Nong Quoc Chan et Phan Dang Nhat.

En 1981, l'ouvrage de Phan Dang Nhat intitulé « Littérature des minorités ethniques vietnamiennes (avant la révolution d'août 1945) » a été publié. Dans notre pays, il s'agit du premier ouvrage à présenter de manière systématique la littérature populaire des minorités ethniques.

On peut dire que dans son ouvrage *Littérature des minorités ethniques vietnamiennes*, Phan Dang Nhat dévoile sa conception du processus littéraire (à travers la littérature des minorités ethniques). Il s'agit notamment du passage du langage communicatif quotidien au langage poétique, de la poésie populaire et des contes de fées aux poèmes narratifs, et de la littérature populaire à la littérature écrite.

Selon Phan Dang Nhat, de nombreux peuples autochtones du Vietnam partageaient un héritage culturel commun issu des périodes Dong Son et Sa Huynh. Plus tard, pour diverses raisons, ils durent se disperser, parfois très éloignés les uns des autres, et leurs liens furent même rompus. Cependant, ces peuples conservèrent cet héritage culturel ancestral, notamment les mythes et les épopées. Fort de ce constat, le chercheur choisit une voie originale, différente de celle des figures emblématiques du folklore vietnamien telles que Dinh Gia Khanh et Cao Huy Dinh.

Mais les chercheurs en folklore du pays et du monde entier s'accordent sur un point : le professeur Phan Dang Nhat est le plus grand spécialiste vietnamien des épopées.

L'ouvrage « Littérature des minorités ethniques vietnamiennes » du professeur Phan Dang Nhat. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de [Nom de l'auteur].

L'homme qui a fait revivre l'épopée vietnamienne

Dans leur quête des épopées vietnamiennes, nombreux sont ceux qui supposent que les anciens Vietnamiens possédaient des épopées datant de la période Van Lang - Au Lac, mais qu'il n'en subsiste aujourd'hui que des fragments. Cette situation suscite le scepticisme au sein de la communauté scientifique quant à l'existence d'un système mythologique et d'une source pour les poèmes héroïques de l'ancien Vietnam.

Phan Dang Nhat s'orienta vers une nouvelle voie. Il entreprit des recherches sur les épopées vietnamiennes issues des minorités ethniques, avant de revenir à celles du peuple vietnamien. L'article « Comparaison de certaines légendes du De dat de nuoc du peuple Muong avec les légendes relatives à la fondation du pays vietnamien » (1974), l'ouvrage Ede Epic (1991) et l'article coécrit avec Phan Ngoc « Tentative de reconstruction du système mythologique vietnamien-muong » (1991) témoignent de cette orientation.

De 1973 à 1977, le professeur Phan Dang Nhat utilisa les termes « épopée héroïque », « épopée » et « épopée-mo ». En 1973, il employa le terme « épopée héroïque » pour la distinguer de l’épopée au sens large, dont le contenu correspondait au terme de récit (au Vietnam, ce n’est qu’en 1983 que Vo Quang Nhon proposa une distinction entre épopée héroïque et épopée mythologique).

En 1986, dans la Revue de recherche culturelle et artistique, Phan Dang Nhat publia l'article « L'épopée de Dam Xan et la méthode de recherche sur la culture populaire ». Selon lui, le personnage de Dam Xan accomplit trois tâches : se marier, travailler et se battre pour reconquérir son épouse, cette dernière étant la tâche centrale et principale. « La richesse, la force et le prestige de Dam Xan sont aussi ceux du village qu'il gouvernait. Seule une société communautaire comme la société Ede de l'époque héroïque peut engendrer une telle relation entre le héros et la société tout entière, et c'est cette relation qui crée l'atmosphère héroïque. »

En juin 1989, il soutint sa thèse de doctorat en Bulgarie, intitulée : « Caractéristiques fondamentales de l’épopée du khan au Vietnam ». Si, à la fin des années 1930, Sabachier avait fait connaître l’épopée vietnamienne à la France, à la fin des années 1940, Phan Dang Nhat, avec cette thèse, présenta pour la première fois de manière exhaustive et convaincante l’épopée d’Ede, reconnue par les chercheurs d’un pays d’Europe de l’Est réputé pour ses études folkloriques. Le professeur N. L. Niculin, spécialiste de la littérature vietnamienne de l’ex-Union soviétique et de la Russie actuelle, déclara : « Les travaux de recherche de Phan Dang Nhat sur l’épopée d’Ede revêtent une importance difficile à mesurer pleinement. »

Le professeur Phan Dang Nhat et certaines de ses œuvres. Photo : Centre du patrimoine scientifique du Vietnam. Photo : Internet

Pour la communauté scientifique vietnamienne, Phan Dang Nhat a apporté une contribution majeure en distinguant les épopées vietnamiennes des célèbres œuvres épiques du monde. S'appuyant sur la théorie de Meletsinsky, un érudit soviétique, il a établi une distinction claire et précise entre les épopées primitives et les épopées anciennes.

Entre 1996 et 1998, le professeur Phan Dang Nhat a mené un projet de recherche ministériel sur la région épique des Hauts Plateaux du Centre. Ce projet, jugé excellent, a reçu fin 1998 le prix d'excellence (mention B) de l'Association vietnamienne du folklore. En 1999, il a été publié par la Maison d'édition des sciences sociales sous le titre « La région épique des Hauts Plateaux du Centre ».

Quand on pense à Phan Dang Nhat, on le perçoit avant tout comme un expert de la littérature et de la culture populaire des minorités ethniques. Dans ses travaux de recherche, il a toujours eu à cœur de servir la politique et de répondre aux exigences de la vie moderne. En témoignent certains de ses articles : « Recherche sur la littérature populaire dans l’esprit de la résolution du IVe Congrès du Parti » (1980) ; « Innover dans la réflexion sur la transmission et la promotion de la culture traditionnelle des minorités ethniques » (1986) ; « Orienter la recherche sur la culture populaire vers une plus grande implication dans la pratique » (1989) ;…

Le parcours de Phan Dang Nhat vers le succès fut difficile et ardu, marqué par une détermination hors du commun à surmonter les obstacles et à endurer les épreuves. S'il a pu contribuer au domaine de la recherche folklorique, c'est grâce à son travail exceptionnel, car il « savait qu'il était l'élève de grands maîtres tels que Cao Huy Dinh, Dinh Gia Khanh, Phan Ngoc… ».