David Frost : l'homme qui détient la « puissance de combat » de la Grande-Bretagne face à l'UE

« Henry Kissinger de Grande-Bretagne »

Avant que David Frost ne soit nommé négociateur en chef du Brexit, la figure la plus influente de l'orientation stratégique du Royaume-Uni dans les négociations avec l'Union européenne (UE) était Dominic Cummings, conseiller principal nommé par le Premier ministre britannique Boris Johnson peu après son entrée en fonction. Dominic Cummings aime se démarquer, portant toujours des tenues tape-à-l'œil et donnant le sentiment d'être attendu à chaque événement où il apparaît. Mais David Frost présente des caractéristiques opposées : simplicité, application et une pointe d'introversion.

David Frost – l'homme qui détermine la position du Royaume-Uni face à l'UE dans les négociations sur le Brexit. Photo : Reuters

À chaque réunion, David Frost arbore toujours une tenue de bureau élégante et soignée. Mais ses collègues affirment que derrière cette apparence discrète se cache une éthique de travail acharnée, un esprit combatif plus fort que celui de Dominic Cummings – une qualité particulièrement appréciée à l'heure où le Royaume-Uni traverse des négociations difficiles avec l'UE concernant les relations entre les deux parties dans l'après-Brexit.

David Frost a gagné la confiance du Premier ministre en tant que diplomate expérimenté, connaisseur des valeurs européennes et familier des institutions européennes grâce aux postes qu'il a occupés.

Né en 1965 à Derby, David Frost a débuté sa carrière politique très tôt en rejoignant le ministère des Affaires étrangères en 1987, où il a été nommé haut-commissaire britannique à Nicosie, en République de Chypre. À partir de 1993, il a occupé de nombreux postes importants liés à l'Europe, tels que représentant du Royaume-Uni pour les affaires économiques et financières auprès de l'Union européenne, directeur du département de l'Union européenne ou directeur de la Commission européenne au ministère des Affaires étrangères. De nature simple et introvertie, il n'était pas considéré comme une « star », quel que soit le service dans lequel il travaillait. Mais tous ceux qui ont collaboré avec lui ont reconnu son assiduité et son dévouement, cherchant toujours à ce que les gens se concentrent sur son travail plutôt que sur sa personne.

Lorsque le Premier ministre britannique Boris Johnson a choisi David Frost comme chef de la délégationNégociations sur le BrexitUn poste clé au sein du cabinet, considéré comme « garantissant l'avenir de la Grande-Bretagne », est souvent attribué à la confiance entre de vieilles connaissances issues de leurs études à l'Université d'Oxford. Mais pour ceux qui connaissent la situation au 10 Downing Street, David Frost a su gagner la confiance du Premier ministre grâce à son expérience de diplomate, connaisseur des valeurs et des institutions européennes grâce aux postes qu'il a occupés.

M. David Frost a déclaré que le Royaume-Uni n'avait pas peur de quitter l'UE sans parvenir à un accord commercial. Photo : Getty

La confiance du Premier ministre Johnson envers David Frost s'est également manifestée par sa nomination au poste de conseiller à la sécurité nationale en remplacement de son prédécesseur Mark Sedwill - marquant un événement sans précédent lorsqu'une personnalité occupe simultanément des postes importants au sein du gouvernement et du Parlement.

Nombreux sont ceux qui affirment que le Premier ministre Johnson a confié des rôles aussi importants à David Frost car il lui est parfaitement complémentaire. Boris Johnson est toujours connu pour son style improvisé et humoristique ; il a donc besoin du soutien de personnalités sérieuses et solides, capables de gérer le travail avec rigueur et rigueur, comme David Frost, qui s'assurera de l'appui du Premier ministre.

En regardant David Frost aujourd’hui, beaucoup de gens le comparent à une figure ayant une grande influence sur la politique américaine, qui a façonné la politique étrangère américaine pendant longtemps, à savoir Henry Kissinger, conseiller à la sécurité nationale sous les présidents Richard Nixon et Gerald Ford.

La « pierre angulaire » du défi européen

Bien qu'il occupe les deux postes importants de négociateur en chef du Brexit et de conseiller à la sécurité nationale, David Frost a déclaré qu'à ce stade, le Brexit restait la priorité numéro un. Il a déclaré que son objectif était de soutenir le Premier ministre dans la définition d'une nouvelle vision stratégique pour la position du Royaume-Uni sur la scène internationale en tant que pays indépendant après la fin de la période de transition. Pour atteindre cette position, le Royaume-Uni doit faire entendre sa voix.Négociations sur le Brexitavec l’Union européenne, forçant cette dernière à faire preuve de sérieux et de respect envers la Grande-Bretagne en tant que nation souveraine.

David Frost (à gauche) et Michael Barnier, négociateur en chef de l'UE pour le Brexit, à Bruxelles, en Belgique. Photo : Scotland Herald

La position ferme de David Frost a été une véritable surprise pour les négociateurs de l’autre côté.Union européenneAu vu du parcours de David Frost, qui a occupé des positions étroitement liées à l'Europe, certains ont un temps prédit une approche flexible dans les négociations sur le Brexit. Mais la réalité a prouvé le contraire. Récemment, alors que l'Europe envisageait d'utiliser la vieille tactique consistant à prolonger les négociations pour forcer le Royaume-Uni à faire des concessions sur trois points majeurs : la concurrence loyale, le mécanisme de règlement des différends et l'accord de pêche, le Royaume-Uni a annoncé proactivement qu'il suspendrait les négociations tant que l'Europe ne modifierait pas son approche du Brexit.

David Frost a déclaré à plusieurs reprises que la Grande-Bretagne n’avait pas « peur » de quitter l’Union européenne sans accord commercial.

Lors d'entretiens, M. David Frost a affirmé à plusieurs reprises que le Royaume-Uni n'avait pas « peur » de quitter l'Union européenne sans accord commercial. De fait, le Royaume-Uni a conseillé aux entreprises de se préparer à un scénario de sortie sans accord, démontrant ainsi que l'annonce d'un arrêt total des négociations n'est pas un coup de vent, mais une voie que le Royaume-Uni est prêt à suivre si l'Europe ne le respecte pas.

La position ferme de David Frost a non seulement surpris les négociateurs européens, mais aussi ses propres collègues du ministère des Affaires étrangères. Nombreux sont ceux qui ont tenté d'expliquer le « mystère » des positions de David Frost sur l'intégration européenne, et l'histoire a été ramenée au moment décisif de 1993 : sa nomination au poste de Premier secrétaire aux Affaires économiques et financières auprès du représentant du Royaume-Uni auprès de l'Union européenne. Initialement, David Frost était présenté comme un « pro-européen typique ». Mais après de nombreuses années passées au sein de l'UE, David Frost a progressivement changé d'avis, considérant l'UE comme une « bureaucratie », ce qui lui a fait perdre foi dans le rêve européen.

David Frost a dirigé l'équipe de négociation britannique. Photo : Getty

En forçant les négociateurs de l'UE à faire des concessions pour reprendre les négociations, les nationalistes britanniques se réjouissent, considérant cela comme une « avancée » pour le Royaume-Uni après une longue période sous la direction de l'Union européenne. Dans toutes les analyses précédentes des experts, le Royaume-Uni a toujours été considéré comme l'outsider, celui qui perdrait plus que l'Europe si les deux parties ne parvenaient pas à un accord sur le Brexit. Mais David Frost démontre que le Royaume-Uni ne laissera pas cette vision intrinsèque limiter son influence à la table des négociations avec l'UE dans le peu de temps qui lui reste, et si le Royaume-Uni doit payer le prix de son choix, le prix que l'Europe devra payer sera considérable.

De plus, un membre acceptant de quitter l'UE sans parvenir à un accord créerait un précédent très dangereux pour l'Europe. Au cours des quatre prochaines semaines, le Royaume-Uni et l'UE mèneront des négociations très intenses, notamment samedi et dimanche. Que les deux parties parviennent ou non à un accord final, David Frost restera dans les mémoires pour son rôle historique lors d'un moment historique pour le Royaume-Uni : sa sortie officielle de l'UE, le 31 décembre 2020.

Hai Linh