Deux demi-finales tendues et dramatiques

N'importe quel entraîneur voudrait « régler » le match de demi-finale en 90 minutes éprouvantes pour les nerfs et tout le monde voudrait utiliser ses mouvements pour achever son adversaire dans les plus brefs délais.

Mais en réalité, personne n'a pu le faire, de M. Polking à M. Shin Tae-yong ou de M. Maloney à M. Park Hang-seo lors des demi-finales de l'épreuve de football masculin aux 31e Jeux d'Asie du Sud-Est, en raison de la « contre-stratégie, contre-stratégie » de chacun, de la détermination de chaque joueur de chaque équipe.

C'est un duel haletant qui ne permet aucun risque, les deux équipes étant prudentes, du moins dans leur moitié de terrain. Par conséquent, les occasions de percée sur les ailes ou dans l'axe sont rares. Le ballon peut être amené près des ailes et centré vers l'intérieur, mais il est alors extrêmement difficile de déjouer une défense serrée.

L'équipe U23 du Vietnam en demi-finale. Photo : Hai Hoang

Le jeu était donc tendu comme un arc, et les occasions d'exploser par inattention, les actions considérées comme intentionnelles, pouvaient facilement mener à des disputes, des bagarres, des incidents et souvent à des dénouements fâcheux. Si les buts étaient très rares, les situations serrées, les cartons jaunes et les cartons rouges étaient nombreux et fréquents.

Célébration de Tien Linh lors de la demi-finale contre l'équipe U23 de Malaisie. Photo : Hai Hoang

À la dernière minute de la seconde mi-temps de la première demi-finale entre les U23 de Thaïlande et d'Indonésie, suite à un blocage de l'adversaire entraînant une faute, le joueur U23 thaïlandais entré en jeu, Wiliam, a reçu un deuxième carton jaune, équivalent à un carton rouge, le forçant à quitter le terrain dans un accès de colère prolongé. Un affrontement collectif a ensuite entraîné trois cartons rouges pour les U23 indonésiens, dont Firsa, Irianto et même le vétéran Ricky. L'équipe était à la fois forte et ambitieuse, mais n'ayant pas obtenu le résultat escompté, elle a été éliminée des demi-finales et a subi un coup dur. Difficile de prédire comment elle jouera lors du prochain match pour la médaille de bronze.

Également dans les dernières minutes de la deuxième prolongation de la deuxième demi-finale, à la suite d'une situation où le milieu de terrain U23 du Vietnam Tien Long a commis une faute sur un attaquant U23 de la Malaisie et a reçu un carton jaune, l'action délibérée d'un joueur adverse a provoqué l'intervention du gardien Van Toan et de ses coéquipiers, et ils ont reçu des cartons jaunes malheureux.

Les deux demi-finales, qui ont duré 120 minutes, ont été marquées par des rebondissements extrêmement tendus et dramatiques, avec des bagarres et disputes, petites et grandes, qui ont mis à mal les deux équipes victorieuses et qualifiées pour la finale. Mais ce qui ressort clairement, c'est qu'à l'approche de la demi-finale, les quatre équipes ont démontré leur véritable force, encore cachée en phase de groupes. L'équipe gagnante a été celle qui a su le mieux saisir l'opportunité, dont les joueurs ont brillé au bon moment, et il est difficile de dire que l'équipe perdante était la plus faible.

L'Indonésie U23 a attaqué agressivement, mais n'a pas réussi à concrétiser, tandis que la Thaïlande U23 a démontré le courage d'une équipe riche en tradition et le sang-froid nécessaire dans les moments importants. La Malaisie U23 a excellé en défense pendant 90 minutes et près de 30 minutes de prolongation, mais a été « morte » sur coup de pied arrêté, alors que sa force physique était épuisée, une « faiblesse » difficile à surmonter du jour au lendemain. Le Vietnam U23 a joué de manière proactive, mais sa capacité à percer le terrain restait incertaine. L'équipe locale a finalement bien résisté grâce à son trio de joueurs de plus de 23 ans, qui a su contrôler le match, se battre sans relâche et surtout exploiter les occasions sur coups de pied arrêtés, ce que toutes les équipes ne peuvent pas faire, surtout dans les matchs difficiles et décisifs. Le miracle est que dans ces deux demi-finales de football masculin et féminin, le Vietnam a gagné sur coup de pied arrêté grâce au talent de Hung Dung-Tien Linh et Tuyet Dung-Huynh Nhu.

Finalement, tout reprendra son cours normal lorsque l'équipe U23 du Vietnam affrontera à nouveau l'équipe U23 de Thaïlande en finale, recréant l'histoire des 22e Jeux d'Asie du Sud-Est de 2003, avec la brillante performance de Van Quyen, le Golden Boy de cette année-là. La différence réside dans le fait que ce sera l'occasion pour M. Park Hang-seo de régler ses comptes avec son collègue Polking concernant sa récente défaite en demi-finale de la Coupe AFF 2021, et pour les juniors de répondre par une victoire à ce que leurs aînés Van Quyen-Thanh Binh n'avaient pas réussi auparavant, conservant ainsi la médaille d'or en football masculin que leur aîné Quang Hai leur avait offerte il y a près de trois ans.

Chau Phu