Légende du multi-village

Alors j’ai commencé à parler du banian de mon village.

Autrefois, Vinh Tuy, ma ville natale, était un village paisible et poétique, considéré comme un village aux nombreuses caractéristiques typiques de la campagne vietnamienne, avec « des banians, un bac, une cour de maison communale » et dans mes souvenirs d'enfance, chaque après-midi la cloche de la pagode Van Son sonnait tranquillement comme si elle était soulevée du toit incurvé de la maison communale, des feuilles du gigantesque banian du village situé non loin de la pagode... Cependant, ces « objets de l'âme de la campagne », suivant les hauts et les bas du temps, sont progressivement passés dans un passé lointain pendant des décennies, comme s'ils n'avaient jamais existé dans mon cher village Vinh.

Banyan dans le village de Tru Thach (Ly Thanh, Yen Thanh). Photo d'illustration, source : journal Nghe An.

Tout comme les maisons communales, les pagodes, les sanctuaires, les puits, etc., l'image du banian du village évoque toujours en moi des émotions très familières liées à mon pays natal. Car, lorsque j'ai grandi et que je l'ai reconnu, il se dressait déjà fièrement à l'angle sud-ouest du banc de sable, à une douzaine de maisons de l'arrière du village. Habituellement, dans les campagnes du Nord ou du Centre-Nord, les banians sont plantés dans des endroits privilégiés et aérés, devant, au début ou au milieu du village, ou là où résident les dieux sacrés, comme à proximité des maisons communales, des temples et des sanctuaires. Ils sont vénérés par les villageois pour leur pouvoir invisible de bénir leurs descendants et de leur apporter la paix dans leurs affaires et leur vie. Mais je ne comprends pas pourquoi le banian de mon village est situé si « loin » du village ?

C'est peut-être parce que par le passé (sous la dynastie Ly et avant cela), les ancêtres de mon village s'étaient installés sur le versant nord des deux montagnes Lang et Le après avoir quitté les grottes des falaises (à cette époque, le village s'appelait Vinh Hung). Le banian se trouvait devant et au milieu du village, près de la route menant à la pagode et du puits de la pagode. Sous la dynastie Tran, après avoir reçu les conseils de Thuong Quoc Cong Tran Quoc Khang et du grand érudit Bach Lieu (vers 1270), le village fut déplacé sur le versant sud de ces montagnes. Le village fut nommé Ke Vinh (puis Vinh Tuy) et occupa son emplacement actuel. Les maisons pouvaient être déplacées, mais pas le banian, car il était probablement assez grand et luxuriant à cette époque.

Banyan ancien du hameau 10, commune de My Thanh, district de Yen Thanh. Illustration : Huy Thu

Quand nous avons grandi, nous avons vu « Cử Đa Làng » comme un homme fort, son corps argenté par le temps, avec deux grandes branches comme deux bras forts, fièrement déployés dans la direction ouest-est, la troisième branche (au milieu) pointant vers le ciel bleu comme « la tête d'un homme fort » regardant vers le nord où se trouve l'ancienne pagode Van Son.

Le « vieil arbre » mesure environ vingt mètres de haut, son tronc est assez grand pour deux personnes et il ne possède aucune racine secondaire. La plus grande branche occidentale « déploie ses bras » vers le chemin menant à la pagode, comme pour offrir de l'ombre aux passants. Chaque branche est pourvue de nombreuses petites branches. Les anciens de mon village croient que le banian a trois branches. Selon le feng shui, le banian symbolise le temps du Ciel, l'avantage de la Terre et l'harmonie humaine.

Le banian de mon village est un banian à bourgeons rouges, doté de grandes feuilles épaisses, ovales, pointues au sommet, et d'une face supérieure verte et glabre. Le dessous, plus clair, est recouvert d'une fine couche de poils lisses. Selon d'anciennes croyances, le banian à bourgeons rouges est non seulement un symbole de vitalité et de longévité, mais aussi un symbole de spiritualité humaine et de puissance divine. Il est également facile à cultiver, à vivre, offre une ombre généreuse et arbore de magnifiques couleurs. C'est pourquoi de nombreux villages choisissent ce type de banian pour « apporter des bénédictions » à leurs enfants et petits-enfants. Comme les pins et les cyprès, le banian ne perd pas ses feuilles en hiver. Il résiste aux intempéries et reste vert toute l'année.

Personne au village ne sait exactement quand le banian a été planté. D'après ma grand-mère (née en 1888), il date de l'époque de… nos ancêtres. Autrement dit, il existe depuis longtemps. À sa naissance et pendant son enfance, elle a vu un banian grand et robuste se dresser là. Selon ma grand-mère, et d'après l'histoire des anciens : « Autrefois, une bande de perroquets vivait dans les arbres près de la pagode de Van Son. Ils avaient des plumes vertes, un bec rouge et des pattes grises. Chaque jour, ils partaient chercher de la nourriture, transportant des graines de banian mûres d'autres régions. Ils survolaient notre village pour se percher sur les arbres près de Mo Phuong, et les laissaient tomber par terre. Les graines de l'amour de la terre et de la campagne ont pris racine et ont donné naissance à un banian ancien qui existe encore aujourd'hui. » Certains disent également que le banian a été planté par les ancêtres du village pour fournir de l'ombre et créer un paysage. D'autres disent que le banian a été planté par un moine responsable de la pagode Van Son...

À l'ombre du banian du village. Photo : Huy Thu

Les anciens attachaient une grande importance à la plantation de banians, car le banian était un symbole du village, non seulement cela, il offrait également un lieu de résidence aux dieux et un lieu de repos pour les gens et de profiter de la brise fraîche, donc la plantation de banians était considérée comme une tâche importante, donc les gens choisissaient des personnes âgées, des dignitaires et des personnes prestigieuses.

Presque tous les banians des villages, situés sur la bande de terre en forme de S, sont sacrés pour les Vietnamiens. Autour d'eux, de nombreuses légendes circulent, les habitants croyant que les banians sont le lieu de résidence des dieux. Les anciens croyaient également que, parce que le banian ancien accumule l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, l'esprit du village et de la campagne, il est très sacré et possède sa propre vie.

Mes villageois m'ont raconté qu'un jour, la branche orientale était tombée et que le dignitaire du village avait ordonné de la couper pour éviter de futurs désastres. Curieusement, quiconque grimpait pour la couper devait se laisser glisser jusqu'à sa base par peur. Ils racontaient tous la même histoire : le vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs l'attrapait par sa chemise et le tirait au sol, une voix résonnant à leurs oreilles : « Quiconque coupe la branche de banian sera ruiné pour trois générations. » Finalement, personne n'osa couper la branche, et elle continua de pousser jusqu'au jour où elle fut détruite.

Les banians, les puits et les maisons communales sont depuis longtemps des images familières des villages de Nghe An. Sur la photo : la maison communale de Tru Phap (Yen Thanh). Photo : Huy Thu

Quand j'étais enfant, le village de Vinh était encore très pauvre. Chaque maison avait un toit de chaume et des murs en terre. De plus, chaque été, un incendie se déclarait, et parfois plusieurs maisons voisines brûlaient. À l'époque, les villageois racontaient que « Co Bo » l'avait mis le feu. « Co Bo » vivait au pied d'un banian. « Co » voyageait comme le Roi Singe. Toutes les maisons n'étaient pas incendiées ; « Co Bo » ne brûlait que pour une raison que seul « Co » connaissait. « Co » brûlait avec ruse, la maison commençant à brûler du toit vers le bas, de l'intérieur vers l'extérieur, à partir des bandes nouées entre la paille et les tubes de bambou, très difficiles à réparer. C'est pourquoi, si nous avions la possibilité de sortir seuls, nous n'osions pas aller au banian, car, jeunes, nous aurions cru les adultes dire cela. Ce n'est qu'en grandissant que j'ai compris que « Co Bo » était un personnage légendaire, pas réel.

Je me souviens encore, quand j'étais au lycée, à l'école du district, presque tous les matins, je devais marcher seul, passant devant le banian du village, le banc de sable, la pagode, le puits de la pagode, jusqu'au village de Hao Kiet, en passant par Van Dien, puis par Yen Nhan et le pont Dinh, pour me rendre à l'école. Souvent, il pleuvait et il y avait du vent ; pour être à l'heure à l'école, je devais partir tôt, alors que le ciel était encore sombre. Un jour, coiffé d'un chapeau de feuilles « Trang Ke » et muni d'un imperméable, juste à côté du banian, sous le vent froid, j'ai soudain entendu un bruit sourd, comme si quelqu'un était tombé juste sous le banian. J'avais froid au dos, le cœur battant. J'ai couru jusqu'au petit fossé de pêche derrière l'étang de la pagode avant d'oser ralentir. Au bout d'un moment, dans la pénombre et la pluie fine, j'ai fait demi-tour en tremblant, mais heureusement, aucun fantôme ne me poursuivait. Ce soir-là, je suis rentré à la maison et j'ai tout raconté à mon père. Mon père m'a répondu : « Il n'y a pas de fantômes. » S'il y en avait, le banian serait la demeure des dieux. Fantômes et démons n'oseraient pas y vivre. Et mon père m'a dit, pour me rassurer : « L'esprit du banian, le fantôme du kapokier. »

Aujourd'hui, chaque fois que je retourne dans ma ville natale, lorsque je passe devant le vieux banian (actuellement la maison de M. Hoan, fils de M. Bao Cuoi), je reste là, hébété, espérant retrouver la silhouette du banian de mon enfance. Alors, tant de souvenirs me reviennent en mémoire comme si c'était hier… En repensant au banian du village, mon cœur se serre soudain, au plus profond de moi…

Cependant, ce banian n'existe plus, il a disparu à jamais du village. Le vieux banian du village n'existe plus que dans les souvenirs de la vieille génération.

Oh, mon banian de village !

Tran Cong Bong