Pourquoi tant de personnes Hmong portent-elles le nom de Tua (Tuam/Tuov) ?

Le peuple Hmong pratique la cérémonie du hu plig, invoquant l'esprit tus plig pour qu'il pénètre dans le corps du bébé le troisième matin après sa naissance. Durant cette cérémonie, le maître de cérémonie nomme l'enfant avec le consentement des parents, des dieux et des ancêtres. Si, pour une raison quelconque, le nom est jugé inapproprié, cela pourrait entraîner maladie, affection ou retard de croissance. Par ailleurs, si l'esprit tus plig s'égare, est enlevé par l'autre monde ou est marqué par une force telle que le roi dragon zaj laus, les Hmong changent le nom.

Il existe de nombreuses façons de changer de nom, soit par un rituel (ua neeb), soit en s'introduisant furtivement dans une autre maison et en adoptant ce propriétaire comme nouveau parent (niam txwv khuab), soit en marchant le long de la route principale à travers le village pour trouver une personne destinée - la première personne rencontrée venant de la direction opposée, quels que soient son sexe, son origine ethnique et son âge - à adopter comme nouveau parent (niam txiv khuab).

Une fois qu'un nouveau nom a été donné, cela signifie que l'âme de la personne a été renouvelée et acceptée par les esprits lors d'une autre cérémonie d'appel des âmes (hu plig). À ce moment-là, l'ancien nom sera activement oublié par la communauté et par la personne qui a reçu le nouveau. Si quelqu'un s'enquiert de l'ancien nom de la personne, même si vous le connaissez bien, vous devez répondre : « La personne à laquelle vous faisiez référence est décédée. Nous avons maintenant une autre personne qui porte le nom (le nouveau nom). Est-ce la personne que vous souhaitez rencontrer ? » - tus neeg ko twb tuag lawm, txhuab tus hua ua (lub npe tshaib) lawm xwb, koj saib puas yog tus koj nriav maj.

Un étudiant Hmong à Tuong Duong. Photo de : Dinh Tuân

Ainsi, chez les Hmong, un nom n'est pas seulement un moyen pour les vivants de se désigner, mais aussi un outil permettant aux dieux et aux ancêtres de veiller sur l'âme et de la protéger. Par conséquent, quel que soit le nom donné, nommer une personne revêt une importance capitale chez les Hmong. De plus, une personne peut porter plusieurs noms, mais à un moment donné, un seul est considéré comme officiel par la communauté et les dieux. Ce nom officiel sera ensuite utilisé lors d'autres rituels.

Alors pourquoi le nom Tủa - Tuam/Tuôv est-il si populaire parmi le peuple Hmong ?

Tout d'abord, Tua-Tuam/Tuov est le premier prénom du système de numérotation ordinale particulier du peuple Hmong : Tuam, Lwm, Xab, Xwm, …, Ntxawg. De nombreuses familles Hmong choisissent ce système pour nommer leurs fils : l'aîné s'appelle Tua-Tuam, le deuxième Lu-Lwm, le troisième Xab-Sang, le quatrième Su-Swm, … et le benjamin Ntxawg-Do. Bien sûr, en réalité, certaines familles n'ont pas assez d'enfants pour respecter cet ordre ; il est donc logique que le prénom Tuam-Tua soit plus fréquent.

Deuxièmement, Tua-Tuam/Tuov est un mot qui signifie grandeur et bonté. Par exemple, Tuam Coj Teb signifie « Grande Nation ». Tuam peut aussi désigner la droiture : Tuam meej tuam pem, une expression idiomatique qui décrit l’honnêteté, l’intégrité, la transparence, la clarté et le fait de n’avoir rien à cacher. C’est peut-être pour cette raison que le nom Tua-Tuam/Tuov est souvent préféré par le peuple Hmong.

Troisièmement, au sens propre et dans le langage courant, Tuam signifie aussi l'action de donner un coup de pied. Par exemple : Tuam tsheb – faire du vélo ; tuam taw – se débattre. Parfois, des personnes souhaitant un bébé vif peuvent également l'appeler Tua-Tuam/Tuov.

Bien sûr, il n'existe actuellement aucun tableau statistique officiel recensant les prénoms les plus populaires chez les Hmong, mais pour les trois raisons évoquées précédemment, Tủa-Tuam/Tuôv est assurément un prénom prisé par la communauté Hmong. Si vous avez l'occasion de choisir un prénom, vous pouvez tout à fait envisager celui-ci.

Un enfant Hmong joue à un jeu familier. Photo : Dinh Tuan

Par ailleurs, j'aimerais partager une histoire personnelle : mon nom officiel actuel est Tua-Tuam et mon nom de famille Khang-Khaab. Je suis né et j'ai grandi dans la communauté Mong Lenh de Mu Cang Chai, à Yen Bai. Lors de ma toute première cérémonie Hu Plig (invocation des esprits), mon grand-père a présidé le rituel et m'a nommé Tu-Tub (qui signifie « fils ») car j'étais son premier petit-fils. Mon enfance a été marquée par la maladie ; une fois, j'ai même failli tomber dans une rizière boueuse et mourir. Ma famille a alors décidé de changer mon nom.

C'était une douce journée de printemps ensoleillée, entre 1999 et 2000. Un homme, vêtu d'une chemise traditionnelle ham thuam, muni d'une fronde contenant trois fils (blanc, noir et rouge), d'un poulet bouilli et d'un paquet de riz gluant, descendait la rue principale de Che Cu Nha, menant un enfant de quatre ou cinq ans à la recherche de « nam khuab » – txwv khuab – ses parents prédestinés. Après une vingtaine de minutes de marche sur cette route déserte, ils rencontrèrent enfin un couple de marchands hmongs, chacun portant un panier rempli de cacahuètes séchées, de lin, de fil de soie et de foulards. Selon leurs croyances, ce couple et l'enfant étaient destinés à être ensemble.

Après avoir noué ensemble trois fils que l'homme en robe ham-thuam avait apportés et les avoir placés sur la main gauche du bébé, le marchand Mong Du déclara en substance : « Nous, les Mong, sommes traditionnellement agriculteurs, pratiquant l'élevage et la culture. Nous cultivons nos propres aliments et confectionnons nos propres vêtements. Nous n'avons pas besoin, ou rarement, de commercer ou de vendre. Ma femme et moi-même sommes parmi les rares Mong à suivre cette nouvelle tradition. Compte tenu de cette heureuse rencontre avec cet enfant, veuillez le nommer Tua-Tuam/Tuov. Nous espérons qu'il sera toujours fort et capable, et qu'il contribuera, en grandissant, à l'épanouissement de notre communauté Mong. » Un simple repas composé de riz gluant, de poulet et d'eau fraîche puisée dans le fossé voisin marqua ensuite officiellement l'abandon de son ancien nom par l'auteur et l'adoption de son nouveau.

Khang A Tua