Pourquoi le Japon rencontre-t-il des difficultés dans sa transformation numérique ?

La culture japonaise est un produit d'exportation national extrêmement prospère, prospère dans le monde entier grâce à la richesse de son histoire, de son patrimoine et de sa gastronomie, alliés à sa supériorité technologique. Quand on imagine le Japon, on imagine une nation high-tech où les trains à grande vitesse sillonnent les campagnes et les villes grâce à des systèmes de connectivité modernes et performants.

Les disquettes sont encore largement utilisées au Japon.

Cependant, étonnamment, le Japon accuse un retard en matière de transformation numérique depuis des décennies. Les données d'une étude du cabinet d'études de marché américain Forrester montrent qu'un quart des entreprises japonaises ont cessé de mettre en œuvre leur transformation numérique, tandis que 9 % n'en ont pas du tout fait usage. Ce chiffre est supérieur à celui d'autres pays, comme la Malaisie, où seulement 2 % des entreprises n'ont pas mis en œuvre leur transformation numérique, et l'Indonésie, où seulement 1 % des entreprises n'ont pas appliqué leur transformation numérique. De plus, l'enquête révèle également que seulement 39 % des entreprises japonaises participent au processus de transformation numérique.

De nombreuses technologies anciennes sont encore utilisées au Japon.

La professeure Parissa Haghirian, de l'Université Sophia de Tokyo, a déclaré que la plupart des bureaux au Japon utilisent encore des fax pour leurs échanges professionnels. Une autre tradition encore largement répandue est le sceau personnel hanko. Contrairement au Vietnam et à de nombreux autres pays, où seules les entreprises (personnes morales) utilisent des sceaux, au Japon, chaque personne utilise un sceau hanko au lieu d'une signature personnelle. Par conséquent, avant la COVID-19, presque tous les documents devaient être tamponnés plutôt que signés.

Au Japon, les services bancaires en ligne ont été introduits près de dix ans plus tard que dans de nombreux autres pays, et de nombreuses banques ne proposent toujours pas cette application. La plupart des citoyens japonais utilisent encore de petits livrets bancaires plutôt que des applications bancaires en ligne, comme dans d'autres pays développés.

Selon la professeure Parissa Haghirian, plusieurs raisons expliquent la lenteur du changement au Japon : les employés changent rarement d'emploi, ce qui signifie qu'ils ne constatent pas beaucoup de changements dans les processus internes liés à l'expérience de leur ancienne entreprise, et que tout reste inchangé. De plus, les ressources en experts informatiques sont limitées, ce qui complique le développement de nouvelles plateformes numériques.

Un problème majeur réside dans le vieillissement croissant de la population japonaise. Les statistiques montrent qu'en 2021, le Japon comptait 36,21 millions de personnes de plus de 65 ans, soit 28,9 % de la population. En 2020, ce chiffre était de 28,6 %, un chiffre bien supérieur à celui des États-Unis (16,6 %), de la Suède (20,3 %), de la France (20,8 %) ou de l'Allemagne (21,7 %).

Ces personnes restent fidèles aux technologies traditionnelles qui existent depuis des décennies. Par conséquent, les observateurs estiment que l'abandon de ces technologies traditionnelles prendra de nombreuses années au Japon.

Le professeur Haghirian a ajouté que les décideurs des agences et des entreprises sont souvent âgés, ce qui rend le changement difficile à accepter. De plus, de nombreux clients sont également âgés et ne se sentent donc pas à l'aise avec les nouveaux systèmes ou applications technologiques. En revanche, ils ont le temps de se rendre directement dans les bureaux et les banques en ville pour effectuer leurs démarches, au lieu de recourir aux services en ligne.

Le professeur Haghirian a déclaré qu'il sera difficile pour le gouvernement japonais d'abandonner l'utilisation de technologies obsolètes. La réussite de la transformation numérique des services publics par le gouvernement nécessite une stratégie globale à long terme pour l'ensemble du pays, gérée et mise en œuvre par des experts en informatique.

Éliminer les anciennes technologies pour entrer dans l'ère numérique

Les traditions patriarcales du Japon constituent un obstacle majeur qui complique l'abandon des technologies obsolètes, reconnaît Jun Mukoyama, chercheur principal à l'Initiative Asie-Pacifique. Les normes établies par les dirigeants d'une organisation qui privilégient les approches traditionnelles, ainsi que l'aversion au risque et l'infaillibilité des responsables gouvernementaux, freinent également le changement.

L'incapacité du gouvernement japonais à adopter le numérique dans sa réponse à la pandémie de COVID-19 a été largement critiquée au Japon. De ce fait, il a fallu des mois pour distribuer les aides financières aux citoyens et il n'a pas été en mesure de recueillir les données des patients en temps réel, les hôpitaux et les centres médicaux ayant recours au téléphone et au fax pour communiquer. Cette situation est très différente de celle observée dans d'autres pays, où la transformation numérique s'est accélérée pendant la pandémie.

La marque « hanko » est utilisée au Japon depuis près de 2 000 ans.

Le choc de l’échec de la guerre numérique a incité le gouvernement japonais à se remettre en question en créant l’Agence de gestion numérique en septembre 2021. Plus d’un an après sa création, le gouvernement japonais progresse dans la transformation numérique.

Récemment, le nouveau ministre des Affaires numériques, Taro Kono, a officiellement déclaré la guerre à l'utilisation des disquettes, des CD et même des cassettes au Japon. Cette déclaration fait suite à la découverte par une commission gouvernementale qu'environ 2 000 procédures administratives nécessitent encore le dépôt de demandes ou de formulaires sur disquettes et CD.

Lors de sa prise de fonctions de ministre des Affaires numériques début août 2022, Kono a vivement critiqué l'utilisation des fax et des timbres « hanko » dans les documents administratifs liés à la pandémie de COVID-19. Avec l'avènement d'Internet et du stockage en nuage, le ministre Kono s'efforce d'abandonner ces technologies obsolètes au profit d'applications en ligne.

Le problème a été mis en lumière dans le cadre d’une révision plus large des processus du pays par le ministère du Numérique, qui examine actuellement environ 60 000 réglementations et procédures administratives qui régissent le stockage de disquettes dans des processus spécifiques afin de pouvoir passer au stockage en ligne.

L'Agence numérique du pays espère présenter un projet de loi modifiant toutes ces réglementations d'ici 2023, tandis que les lignes directrices qui ne nécessitent pas de modifications juridiques seront révisées en 2022.

En 2021, le gouvernement japonais s'est attaché à poser les bases de sa transformation numérique. Par exemple, au cours de l'année écoulée, il a nettoyé les données fragmentées ou non standardisées afin de créer des bases de données précises, unifiées et fiables.

Par ailleurs, le gouvernement a également élaboré des feuilles de route interministérielles pour planifier les années à venir et mis en place un système de numéro individuel appelé My Number, intégré au système numérique de numéro fiscal et de sécurité sociale. Grâce à ces mesures, on espère que la transformation numérique se déroulera plus facilement au Japon dans les années à venir.

Le changement commence de l'intérieur

Tsuneo Fujiwara, vice-président du cabinet de conseil et de recherche technologique Gartner, basé aux États-Unis, a déclaré qu'en 2018, le gouvernement japonais avait pris conscience de la nécessité de passer au numérique, faute de quoi le pays pourrait subir des pertes économiques pouvant atteindre 12 000 milliards de yens (environ 71,6 milliards de livres sterling) par an. Cependant, M. Tsuneo Fujiwara a également souligné que le gouvernement japonais devait relever certains défis, tels que le vieillissement de la population et le manque de talents informatiques dans le pays.

De nombreux changements ont également eu lieu au sein du gouvernement japonais ces derniers temps. Ainsi, Yoshihide Suga, du Parti libéral-démocrate, figure parmi les Premiers ministres les plus fervents défenseurs de la numérisation. Élu en septembre 2020, il a immédiatement créé le ministère du Numérique, mais a démissionné un an plus tard. Après la démission de Yoshihide Suga, la première ministre japonaise du Numérique, Yoko Ishikura, a également été contrainte de démissionner. De plus, il semble que les autres ministères ignorent souvent les recommandations du ministère du Numérique sur la numérisation des processus internes.

Pour mener à bien le processus de transformation numérique, le ministère japonais des Affaires numériques a annoncé des règles de gouvernance numérique, encourageant les entreprises à lancer des projets de transformation numérique.

Comme dans tout pays, la transformation numérique contribuera à la modernisation du Japon. Elle pourrait raviver la culture de l'innovation qui lui a fait défaut ces 30 dernières années. Le Japon était un pays très innovant après la Seconde Guerre mondiale, mais ces dernières décennies, il s'est concentré sur l'amélioration des processus existants plutôt que sur la mise en œuvre de nouvelles idées. D'un point de vue culturel, la transformation numérique pourrait être une bouffée d'air frais pour remettre le Japon sur les rails.

Bien que le Japon ait fait des progrès encourageants en matière de transformation numérique ces derniers temps, le pays continue de faire face à des problèmes tels qu’une population vieillissante, des dirigeants qui refusent d’accepter le changement et des services publics ayant un besoin urgent de modernisation.

Phan Van Hoa