Compréhension et croyance

Comme chaque année, à l'occasion de la Journée des médecins vietnamiens le 27 février, je prends un moment pour réfléchir à mon parcours professionnel, passé et présent. Cette année, forte de mon expérience pratique en matière d'examen et de traitement médical, j'ai quelques préoccupations.

Sur les réseaux sociaux, lorsqu'une personne publie des informations sur une maladie et recherche une clinique réputée, on tombe facilement sur des publications comme « Faites-moi confiance », « Un membre de ma famille a complètement guéri après avoir pris ce médicament », « Essayez ce médicament, il est sans danger », etc. On entend aussi des rumeurs sur un « guérisseur » miraculeux dans les montagnes ou un guérisseur traditionnel talentueux sur la côte… Certains garantissent même que ce « guérisseur » peut guérir toutes les maladies, leurs cliniques affichant complet, et proposent des remboursements, voire des soins gratuits en cas d'échec !

D'un point de vue positif, ces témoignages révèlent une préoccupation et un espoir quant à la capacité des patients à trouver le médecin et le traitement adéquats. Toutefois, une perspective plus large soulève de nombreuses interrogations : la responsabilité des patients envers leur propre corps ; et la responsabilité de ceux qui diffusent les coordonnées de ces « guérisseurs » sans vérifier leur efficacité auprès de leurs proches et de la communauté.

Le docteur Tran Quoc Khanh examine et conseille un patient. Photo : Fournie par la personne interviewée.

Comment oserions-nous solliciter des guérisseurs traditionnels – qui n'ont peut-être pas de licence pour exercer la médecine – en nous basant uniquement sur des ouï-dire ? Comment oser essayer leurs remèdes ? Comment connaître la composition des plantes médicinales et leur innocuité lorsque la personne qui les dispense n'a peut-être jamais reçu de formation médicale ? J'ai visionné une vidéo fournie par un membre de la famille d'un patient venu consulter pour un mal de dos. On y voyait une femme (d'après la famille, une guérisseuse traditionnelle réputée du Nord-Ouest) pointer du doigt une IRM de la colonne vertébrale du patient pour expliquer ses lésions. J'ai été sidéré par le jargon « technique » employé et par son ignorance totale : elle ne connaissait même pas les repères anatomiques de base sur l'image !

En matière de santé, même les paroles les plus bienveillantes doivent être prononcées avec prudence, car elles peuvent avoir des conséquences sur la vie et le bien-être d'une personne. Ceux qui, par naïveté, partagent les adresses de guérisseurs traditionnels ignorent que chaque maladie est différente. Même pour une même maladie, la gravité, le stade et la constitution individuelle varient, ce qui implique que l'approche, le traitement et le pronostic diffèrent. Comment peut-on, sur la base de quelques informations fournies par des connaissances, « déclarer » qu'une personne souffre exactement de la même maladie que nous avons eue, et ensuite l'orienter vers un autre médecin ?

Le docteur Tran Quoc Khanh (à l'extrême droite) et ses collègues opèrent un patient. Photo : Fournie par la personne interviewée.

Je suis profondément préoccupé par le fait que, dans les faits, les réseaux sociaux incitent très peu les patients à se faire soigner dans des établissements médicaux légitimes, qu'ils soient traditionnels ou occidentaux. Nombreux sont ceux qui, ignorant tout de la médecine, prodiguent des conseils tels que : « Vous devrez vivre avec cette maladie toute votre vie », « Ne vous faites pas opérer, vous risquez la paralysie », « Cueillez ces feuilles et ces fruits… faites-les bouillir et buvez la décoction pendant quelques jours, vous guérirez ». Personnellement, je considère ces conseils comme incultes et irresponsables. Même des médecins compétents et expérimentés n'oseraient pas donner des conseils aussi précis, prescrire des médicaments à distance ou poser des diagnostics aussi catégoriques, et encore moins des personnes sans aucune connaissance médicale. La personne qui prononce ces paroles les oubliera peut-être aussitôt, dormant paisiblement sous ses couvertures, mais elles hantent profondément le patient, lui causant des souffrances nocturnes. Nous ne devrions donner de conseils ou d'informations qu'à ceux qui nous les demandent, et nous devons nous-mêmes parfaitement maîtriser le sujet avant de les partager. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les informations relatives à la santé et à la vie des autres.

Il existe sans doute de nombreuses raisons à cette situation (des habitudes profondément ancrées de recours aux guérisseurs traditionnels ; une préférence pour les traitements fondés sur l’expérience ou le bouche-à-oreille ; la crainte des hôpitaux surchargés et des longs délais d’attente ; la crainte des coûts élevés ; la crainte que les médecins ne découvrent des maladies graves, etc.). Quelle qu’en soit la raison, la persistance de tels conseils inutiles et néfastes au XXIe siècle, au lieu de recommander des examens médicaux dans des établissements de santé reconnus, est un problème que nous devons tous reconnaître et sur lequel nous devons réfléchir. À mesure que le pays progresse et que la culture et les connaissances de sa population s’enrichissent, les paroles et les actes de chacun exigent de plus en plus de compréhension, de réflexion et de pertinence.

Le 27 février de cette année me rappelle une autre histoire, celle des possibilités infinies du savoir médical. Il y a deux ans, un jeune homme de Ho Tay (Hanoï) a amené sa mère chez le médecin pour des douleurs lombaires irradiant dans les deux jambes. Elle avait beaucoup de mal à marcher et ne pouvait rester debout que quelques minutes avant de devoir s'asseoir. Après un examen approfondi et des radiographies, je lui ai conseillé une intervention chirurgicale et lui ai expliqué que, compte tenu de son état, elle aurait dû être opérée depuis longtemps. À ces mots, elle m'a confié avoir consulté un autre médecin qui lui avait dit une chose qui la hante encore : « Votre maladie ne peut être traitée que par des médicaments et de la kinésithérapie ; la chirurgie n'est pas envisageable. Vous devez vivre avec ça toute votre vie et ne plus jamais consulter de médecin. »

Les paroles de ce médecin l'avaient marqué à jamais ; malgré des douleurs atroces, il refusait de se faire soigner ailleurs. Cette fois-ci, grâce à la persuasion de son fils qui lui montra de nombreuses vidéos de mes interventions, il mit temporairement de côté ses convictions et vint pour un nouvel examen. Après cette consultation, j'ai réalisé l'opération avec succès et sa vie prit un nouveau tournant : la douleur disparut et sa qualité de vie s'améliora considérablement.

Je partage cette histoire non pas pour dénigrer mes collègues ni pour me mettre en valeur, mais pour transmettre ce message : « Le savoir humain est infini, mais même la compréhension individuelle la plus brillante a ses limites. » Par conséquent, dans toute situation de conseil ou de traitement, lorsque nos compétences sont insuffisantes pour aider les patients à résoudre leurs problèmes, la meilleure solution consiste à les soutenir, à les mettre en relation avec des structures médicales plus spécialisées et des confrères plus compétents, et à les orienter vers ces structures. Ainsi, nous leur aurons déjà apporté une aide précieuse, tout en nous enrichissant nous-mêmes.

Personnellement, je maintiens un réseau de confrères très compétents dans diverses spécialités telles que la neurologie, la réadaptation, la médecine traditionnelle, la cardiologie, la pédiatrie, etc. Lorsqu'un cas complexe se présente, dépassant mes compétences diagnostiques ou thérapeutiques, je contacte et oriente le patient vers des confrères plus spécialisés et plus compétents, dans l'espoir qu'il trouve le lieu approprié pour obtenir de l'aide. C'est la seule façon pour le patient de guérir et pour moi, en tant que médecin, de rester serein et confiant.

Docteur Tran Quoc Khanh