L'huile de coco aide à détoxifier le foie ?
L'huile de coco est réputée pour ses vertus sur la peau, sa capacité à réduire le cholestérol, à renforcer le système immunitaire, la santé bucco-dentaire et le métabolisme, et à favoriser la santé du foie. Cependant, de nombreuses personnes sont sceptiques quant à la teneur en matières grasses de l'huile de coco.
1. L'huile de coco est dérivée de la pulpe de la noix de coco. Il existe deux principaux types d'huile de coco :
L'huile de coco vierge est extraite de noix de coco fraîches et mûres sans utiliser de températures élevées ni de produits chimiques.
L'huile de coco raffinée est fabriquée à partir de chair de noix de coco séchée qui est souvent blanchie et désodorisée avec des produits chimiques et a une saveur de noix de coco réduite.
L'huile de coco raffinée peut être partiellement hydrogénée. L'hydrogénation consiste à chauffer l'huile et à y faire passer des bulles d'hydrogène pour en augmenter la densité. Cette hydrogénation partielle crée des acides gras trans, connus pour provoquer un taux de cholestérol élevé et augmenter le risque de maladies cardiaques. Elle détruit également de nombreux acides gras essentiels, antioxydants et autres principes actifs présents dans l'huile de coco vierge.
2. Teneur en matières grasses de l'huile de coco
L'huile de coco vierge contient 92 % de graisses saturées, soit le pourcentage le plus élevé de graisses saturées parmi toutes les graisses. Les graisses saturées ont tendance à :
Solide à température ambiante. Présent dans les produits animaux. Contient du cholestérol.
Cependant, les graisses saturées de l'huile de coco se distinguent de la plupart des graisses par leur composition unique d'acides gras à chaîne courte et moyenne. Ces derniers possèdent une structure chimique particulière qui facilite leur digestion. La plupart des graisses sont décomposées dans l'intestin, métabolisées et transportées dans le sang. Les acides gras à chaîne moyenne, quant à eux, sont absorbés intacts et transportés vers le foie, où ils sont utilisés directement comme source d'énergie.
L'huile de coco contient également des niveaux d'acide laurique plus élevés que les autres matières grasses. Cet acide pourrait contribuer à augmenter le taux de cholestérol HDL dans le sang, le bon cholestérol pour le cœur.
3. L’huile de coco est-elle bonne pour le foie ?
Les bienfaits de l'huile de coco vierge ont été largement vantés. Les experts estiment que la présence d'acides gras à chaîne moyenne contribue à prévenir les maladies hépatiques, car ils sont facilement convertis en énergie une fois arrivés au foie. Ces bienfaits pour le foie s'expriment de deux manières :
La conversion des acides gras en énergie réduit la charge de travail du foie. En les transformant en énergie au lieu de passer dans le sang, l'accumulation de graisses dans le foie est évitée.
De plus, l'huile de coco possède des propriétés antivirales, antibactériennes et antifongiques. Certains chercheurs soupçonnent que ses propriétés antibactériennes contribuent à tuer les bactéries et à réduire la formation de radicaux libres dans le foie.
Selon une étude animale publiée dans le numéro de mai 2014 du Journal of Basic and Clinical Physiology and Pharmacology, les composants actifs de l'huile de coco ont un effet protecteur contre la toxicité hépatique.
Dans une autre étude animale publiée dans le numéro 2011 de Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, les chercheurs ont découvert que l’huile de coco vierge protégeait le foie des dommages généralement causés par le paracétamol (une toxine hépatique).
4. Recommandations concernant l'huile de coco
Les allégations selon lesquelles l'huile de coco est bénéfique pour la santé du foie sont discutables, car elle contient des graisses saturées, un facteur reconnu de maladies cardiaques. Des preuves crédibles suggèrent que le lien entre graisses saturées et maladies cardiaques n'est peut-être pas aussi fort qu'on le pensait, mais les recommandations diététiques de l'USDA recommandent d'éviter les graisses saturées, y compris les huiles tropicales comme l'huile de coco.
Il existe certes une certaine controverse, car de nombreux experts s'opposent sur les effets positifs et négatifs potentiels des acides gras à chaîne moyenne contenus dans l'huile de coco. Cependant, la plupart s'accordent à dire que, utilisée avec modération, l'huile de coco est un excellent ingrédient culinaire. Selon le Centre médical Langone de l'Université de New York, on peut remplacer sans risque jusqu'à 50 % des matières grasses de son alimentation par de l'huile de coco.
Cependant, il est important d’inclure d’autres types de graisses dans l’alimentation, car les acides gras à chaîne moyenne ne contiennent pas les acides gras essentiels nécessaires à une bonne santé.
L'huile de coco est généralement sans danger avec modération, sauf pour les personnes allergiques à la noix de coco. Certaines personnes peuvent ressentir des nausées et des maux d'estomac lors des premières utilisations.
Selon le Dr Nguyen Thanh Ha, du Département de nutrition et de diététique de l'Hôpital pulmonaire central, les graisses saturées, consommées correctement et à doses modérées, favorisent l'absorption des nutriments, stimulent le métabolisme et réduisent l'appétit. Leur impact sur la santé dépend également de nombreux autres facteurs, tels que le dosage et la présence de maladies chroniques. Il est donc recommandé de ne consommer que la quantité recommandée, car une consommation excessive augmente le taux de cholestérol LDL, nocif pour la santé.