L'huile de coco aide-t-elle à détoxifier le foie ?
L'huile de coco est réputée améliorer la peau, réduire le cholestérol, renforcer l'immunité, favoriser la santé bucco-dentaire et le métabolisme, et contribuer à la santé du foie. Cependant, sa teneur en matières grasses suscite encore des sceptiques.
1. L'huile de coco est extraite de la chair du fruit de la noix de coco, et il existe deux principaux types d'huile de coco :
L'huile de coco pure est extraite de noix de coco fraîches et mûres sans utilisation de hautes températures ni de produits chimiques.
L'huile de coco raffinée est fabriquée à partir de pulpe de noix de coco séchée, souvent blanchie et désodorisée avec des produits chimiques, ce qui réduit son goût de noix de coco.
L'huile de coco raffinée peut être partiellement hydrogénée. L'hydrogénation est un procédé qui consiste à chauffer l'huile et à y faire passer des bulles d'hydrogène pour augmenter sa densité. L'hydrogénation partielle crée des acides gras trans, connus pour provoquer un taux de cholestérol élevé et accroître le risque de maladies cardiovasculaires. Elle détruit également une grande partie des bons acides gras, des antioxydants et autres composants bénéfiques présents dans l'huile de coco vierge.
2. Teneur en matières grasses de l'huile de coco
L'huile de coco pure contient 92 % de graisses saturées, soit le pourcentage le plus élevé de toutes les matières grasses. Les graisses saturées ont tendance à :
Solide à température ambiante. Présent dans les produits animaux. Contient du cholestérol.
Cependant, les graisses saturées de l'huile de coco se distinguent de la plupart des autres graisses par leur composition unique, un mélange d'acides gras à chaîne courte et moyenne. Les acides gras à chaîne moyenne possèdent une structure chimique particulière qui facilite leur digestion par l'organisme. La plupart des graisses sont décomposées dans l'intestin, métabolisées et transportées dans le sang. Les acides gras à chaîne moyenne, quant à eux, sont absorbés intacts et acheminés jusqu'au foie, où ils sont directement utilisés pour la production d'énergie.
L'huile de coco contient également plus d'acide laurique que les autres graisses. Cet acide laurique pourrait contribuer à l'augmentation du taux de cholestérol HDL dans le sang, le type de cholestérol bénéfique pour le cœur.
3. L'huile de coco est-elle bonne pour le foie ?
Diverses affirmations ont été faites concernant les bienfaits de l'huile de coco vierge. Les experts estiment que la présence d'acides gras à chaîne moyenne contribue à prévenir les maladies hépatiques, car ils sont facilement métabolisés en énergie une fois parvenus au foie. Cela est bénéfique pour le foie de deux manières :
La transformation des acides gras en énergie allège le travail du foie. En les convertissant en énergie au lieu de les laisser passer dans le sang, on prévient l'accumulation de graisses dans le foie.
De plus, l'huile de coco est reconnue pour ses propriétés antivirales, antibactériennes et antifongiques. Certains chercheurs pensent que ses propriétés antibactériennes contribuent à éliminer les bactéries et à minimiser la formation de radicaux libres dans le foie.
Selon une étude animale publiée dans le numéro de mai 2014 du Journal of Basic and Clinical Physiology and Pharmacology, les composants actifs de l'huile de coco ont un effet protecteur contre la toxicité hépatique.
Dans une autre étude animale publiée dans l'édition 2011 de Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, des chercheurs ont découvert que l'huile de coco vierge protégeait le foie des dommages fréquemment causés par le paracétamol (une toxine hépatique).
4. Recommandations concernant l'huile de coco
L'affirmation selon laquelle l'huile de coco serait bénéfique pour le foie suscite le scepticisme, car il s'agit d'une graisse saturée, un facteur de risque connu de maladies cardiovasculaires. Bien que des études fiables suggèrent que le lien entre graisses saturées et maladies cardiaques soit moins fort qu'on ne le pensait, les recommandations alimentaires du Département de l'Agriculture des États-Unis (certification biologique américaine) préconisent d'éviter les graisses saturées, y compris les huiles tropicales comme l'huile de coco.
Le débat est loin d'être clos, de nombreux experts divergeant quant aux effets potentiels, positifs ou négatifs, des acides gras à chaîne moyenne contenus dans l'huile de coco. Toutefois, la plupart s'accordent à dire que, consommée avec modération, l'huile de coco est un excellent ingrédient de cuisine. Selon le centre médical Langone de l'université de New York, il est possible de remplacer sans risque jusqu'à 50 % de son apport quotidien en matières grasses par de l'huile de coco.
Il est toutefois important d'inclure d'autres types de graisses dans l'alimentation, car les acides gras à chaîne moyenne ne contiennent pas les acides gras essentiels nécessaires à une bonne santé.
L'huile de coco est généralement sans danger lorsqu'elle est utilisée avec modération, sauf pour les personnes allergiques. De plus, certaines personnes peuvent ressentir des nausées et des troubles digestifs lors de la première utilisation.
Selon le Dr Nguyen Thanh Ha, du service de nutrition et de diététique de l'hôpital pulmonaire central : consommées correctement et avec modération, les graisses saturées favorisent l'absorption des nutriments, stimulent le métabolisme et réduisent l'appétit. Leurs effets potentiels sur la santé dépendent de nombreux facteurs, tels que la quantité consommée et les maladies chroniques préexistantes. Il est donc important de ne consommer que la quantité recommandée de graisses saturées, car une consommation excessive peut augmenter le taux de cholestérol LDL et nuire à la santé.
