Après avoir investi des milliards de dollars dans l'IA, les géants de la tech licencient désormais un grand nombre d'employés.
L'industrie technologique mondiale a entamé la nouvelle année par une série de licenciements, dans un contexte d'investissements accrus dans l'intelligence artificielle (IA).
L'intelligence artificielle (IA) et les pertes d'emplois qui en découlent constituent une préoccupation majeure dans la Silicon Valley. Si tous les licenciements de l'année écoulée ne sont pas directement liés à l'IA, les récentes suppressions de postes font suite à l'annonce d'investissements importants dans l'IA par les entreprises technologiques, qui cherchent à réaffecter leurs ressources. De plus en plus d'entreprises invoquent l'IA comme motif de réévaluation de leurs effectifs.
Le roulement de main-d'œuvre constant au sein même du secteur qui crée l'IA pourrait accentuer l'incertitude, car cette technologie devrait remodeler le paysage commercial dans son ensemble au cours des prochaines années.
Plus de 5 500 travailleurs du secteur technologique ont été licenciés au cours des deux premières semaines de 2024.
Des startups aux géants de la tech, les licenciements se multiplient. Google et Amazon ont tous deux annoncé des plans de licenciement massifs, touchant des milliers de personnes dans différents services. Cette nouvelle survient quelques mois après que les deux entreprises ont annoncé des investissements de plusieurs milliards de dollars dans la startup spécialisée en intelligence artificielle Anthropic.
Cette semaine également, la plateforme de médias sociaux Discord a annoncé le licenciement de 17 % de ses employés. Unity Software, l'éditeur de la technologie utilisée dans des jeux mobiles populaires comme Pokémon Go, va également supprimer 25 % de ses effectifs. L'application d'apprentissage des langues Duolingo a quant à elle indiqué avoir licencié environ 10 % de ses employés contractuels.
Au total, plus de 5 500 travailleurs du secteur technologique ont perdu leur emploi au cours des deux premières semaines de 2024, selon les données compilées par Layoffs.fyi.
Cette nouvelle vague de suppressions d'emplois dans le secteur technologique intervient après deux années incroyablement difficiles pour l'industrie, marquées par la perte de centaines de milliers d'emplois.
Selon Layoffs.fyi, le secteur technologique a connu environ 262 682 licenciements en 2023, contre 164 696 en 2022.
Vivre dans la peur à cause de l'IA
Roger Lee, fondateur du site web Layoffs.fyi, a déclaré à CNN que de nombreuses entreprises technologiques essaient encore.« S’attaquer au problème du sur-embauche pendant la pandémie. »
L'épidémie de Covid-19 a entraîné une forte hausse de la demande de services numériques, les populations du monde entier étant contraintes de travailler, de socialiser et de faire leurs achats depuis leur domicile. Dans ce contexte, le secteur technologique a connu une vague d'embauches massive.
Cependant, avec l'assouplissement des restrictions les années suivantes et l'apparition d'une plus grande instabilité macroéconomique, le secteur technologique a connu son plus fort déclin depuis l'éclatement de la bulle Internet en 2000 et a été contraint de supprimer des dizaines de milliers d'emplois consécutivement.
Bien que le contexte de taux d'intérêt élevés et le ralentissement du secteur technologique aient duré plus longtemps que prévu, Lee soutient que« De plus en plus d'entreprises technologiques invoquent l'IA comme motif de licenciements. »
L'an dernier, des entreprises comme Chegg, IBM et Dropbox ont déclaré que l'essor de l'IA justifiait une réévaluation de leurs effectifs. Plus récemment, Duolingo et même Google ont tenu des propos similaires, cherchant à mobiliser des ressources pour tirer parti de l'essor de l'IA.
Bien que l'impact total de l'IA sur le marché du travail reste à déterminer, les chercheurs prévoient que des centaines de millions d'emplois dans le monde pourraient être affectés, malgré le potentiel de création d'emplois nouveaux et différenciés à l'avenir.
Dans une note de mars 2023, les économistes de Goldman Sachs ont indiqué qu'environ 300 millions d'emplois à temps plein dans le monde pourraient être perdus ou réduits en raison de l'essor de l'intelligence artificielle, et que les cols blancs semblaient être les plus exposés.
Des recherches distinctes indiquent également que l'emploi des femmes pourrait être touché de manière disproportionnée par l'adoption de l'IA par les entreprises dans les années à venir.
Alors que les licenciements se poursuivent dans le secteur technologique, militants et même élus suivent de près la situation. Selon Parul Koul, ingénieure logiciel chez Google et présidente du syndicat d'Alphabet, les employés de Google licenciés ont été choqués d'apprendre la nouvelle par courriel.
Koul a critiqué ce licenciement comme«Inutile et contre-productif»montrer"L'avidité des entreprises".
« Les licenciements engendrent le chaos et l'instabilité sur le lieu de travail et contraignent les employés à réduire leur productivité. »Koul a ajouté que même ceux qui n'ont pas perdu leur emploi...« Travailler dans la crainte constante d'être le prochain. »
De son côté, Google a justifié ces réductions d'effectifs en affirmant qu'elles visaient à aider ses équipes.«Devenez plus efficace et travaillez mieux.»Ils apportent leur soutien aux employés concernés.« À la recherche de nouvelles opportunités chez Google et ailleurs. »
Parallèlement, certains législateurs ont ciblé des rapports faisant état de l'impact variable des licenciements dans le secteur technologique sur certains employés.
Une coalition de plus d'une vingtaine de législateurs, menée par les représentants démocrates Emanuel Cleaver du Missouri et Barbara Lee de Californie, a exprimé son inquiétude quant à« L’impact des licenciements massifs dans le secteur technologique et leurs répercussions disproportionnées sur les communautés afro-américaines et les femmes. »dans une lettre envoyée à la secrétaire américaine par intérim au Travail, Julie Su, à la fin du mois dernier, selon CNN.
Les législateurs exhortent le ministère américain du Travail à accorder plus d'attention aux licenciements massifs en cours et à faire davantage pour protéger les travailleurs les plus exposés au risque de perdre leurs moyens de subsistance.