Questions fréquentes sur les allergies alimentaires

1.Quelle est la différence entre une allergie alimentaire et une intolérance alimentaire ?

Les allergies alimentaires sont parfois confondues avec les intolérances alimentaires. Les allergies alimentaires impliquent le système immunitaire et peuvent mettre la vie en danger. Même de petites quantités d'un aliment allergène peuvent provoquer des symptômes tels que des troubles digestifs, de l'urticaire ou une inflammation des voies respiratoires.

L'intolérance alimentaire se caractérise par une difficulté à digérer certains aliments. Elle peut provoquer une gêne, souvent accompagnée de douleurs abdominales, mais elle n'est pas mortelle et n'a aucun lien avec le système immunitaire. L'intolérance la plus fréquente est celle au lactose, un sucre naturellement présent dans le lait.

2.Quelles sont les substances les plus susceptibles de provoquer des allergies alimentaires ?

On sait que plus de 170 aliments provoquent des allergies alimentaires, mais 8 aliments sont responsables de 9 réactions allergiques sur 10 : le lait, les œufs, les arachides, les noix, le soja, le blé, le poisson et les crustacés (homard, crevettes, crabe, huîtres…).

3.Quels sont les symptômes d'une réaction allergique alimentaire ?

Les réactions allergiques alimentaires présentent une grande variété de symptômes, et chaque personne peut ressentir des symptômes différents selon la réaction spécifique. De nombreuses réactions débutent par des manifestations cutanées, comme de l'urticaire ou des éruptions cutanées, mais ce n'est pas toujours le cas. Des symptômes plus graves, tels qu'une hypotension et des difficultés respiratoires, peuvent mettre la vie en danger. Il est nécessaire de consulter un allergologue afin de déterminer si vous êtes sujet aux allergies.

Les complications des allergies alimentaires peuvent inclure :

Choc anaphylactique. Il s'agit d'une réaction allergique potentiellement mortelle. Dermatite atopique, également appelée eczéma. Les allergies alimentaires peuvent provoquer des réactions cutanées, comme l'eczéma.

4Qu’est-ce qu’un choc anaphylactique dû à une allergie alimentaire ?

L'anaphylaxie est une réaction allergique grave qui survient rapidement et peut entraîner un coma et la mort. Un traitement d'urgence est crucial en cas d'anaphylaxie.

Reconnaître les symptômes du choc anaphylactique, notamment :

Constriction ou sensation d'oppression des voies respiratoires. Gonflement ou sensation de boule dans la gorge rendant la respiration difficile. État de choc avec chute brutale de la tension artérielle. Pouls rapide. Vertiges, étourdissements ou perte de connaissance.

5.Les antihistaminiques peuvent-ils prévenir le choc anaphylactique causé par les allergies alimentaires ?

Bien que les antihistaminiques puissent aider à soulager certains symptômes bénins des réactions allergiques, comme les démangeaisons buccales ou l'urticaire, ils ne peuvent pas prévenir le choc anaphylactique potentiellement mortel.

6.Combien d'allergènes alimentaires sont nécessaires pour déclencher une réaction ?

Même de faibles quantités d'allergènes alimentaires peuvent déclencher une réaction chez certaines personnes allergiques. Si l'ingestion est la principale cause de réactions graves, dans certains cas, le contact cutané ou l'inhalation de protéines alimentaires (par exemple, la vapeur de cuisson des fruits de mer) peuvent également provoquer des symptômes.

7.Combien de temps faut-il pour qu'une réaction allergique se déclare après avoir consommé un aliment ?

Les symptômes apparaissent généralement quelques minutes après le repas et au plus tard deux heures plus tard. Dans certains cas, après la disparition des premiers symptômes, une seconde vague de symptômes peut survenir une à quatre heures plus tard (voire plus). Cette seconde vague est appelée réaction biphasique. Le risque de réaction biphasique explique pourquoi les patients présentant une réaction sévère doivent rester hospitalisés pendant 4 à 6 heures sous surveillance.

8.Qui présente le risque le plus élevé de développer des allergies alimentaires graves ?

Si vous êtes déjà allergique à un aliment, vous risquez davantage d'être allergique à un autre. Ce risque est encore plus élevé chez les personnes asthmatiques. Une fois les aliments auxquels vous êtes allergique identifiés, la meilleure solution est de les éliminer de votre alimentation et de toujours avoir à portée de main des médicaments d'urgence comme l'adrénaline pour contrer les symptômes d'une anaphylaxie en cas d'ingestion accidentelle et de réaction allergique.

Les facteurs susceptibles d'accroître le risque de développer une réaction anaphylactique comprennent :

Antécédents d'asthme. Jeune enfant. Les allergies alimentaires sont plus fréquentes chez les enfants, surtout les tout-petits et les nourrissons. Retarder l'administration d'épinéphrine prescrite pour traiter les symptômes d'une allergie alimentaire. Absence d'urticaire ou d'autres symptômes cutanés.

9.Est-il possible de prédire la gravité d'une allergie alimentaire chez une personne ayant des antécédents d'allergies alimentaires ?

Non. Une personne ayant auparavant présenté une réaction bénigne pourrait soudainement présenter une réaction grave, voire mortelle.

10.Existe-t-il un remède contre les allergies alimentaires ?

L'éviction totale de l'allergène alimentaire est le seul moyen de prévenir une réaction. L'auto-injecteur d'adrénaline est le seul médicament capable d'arrêter une réaction grave appelée anaphylaxie.

11.Que faire si vous soupçonnez votre enfant d'avoir une allergie alimentaire ?

Pour les réactions graves

Si votre enfant présente des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, un gonflement des lèvres ou de la langue, appelez immédiatement les services d'urgence.

Les réactions allergiques graves nécessitent une prise en charge médicale d'urgence. Les voies respiratoires d'un enfant peuvent se fermer en quelques minutes ; il est donc impératif que du personnel médical soit présent le plus rapidement possible.

Pour des réactions plus légères

Surveillez votre enfant et consultez un médecin si la situation s'aggrave ou si l'urticaire persiste plus de 24 heures. Appelez les urgences en cas de réaction grave. Un bain frais peut soulager les démangeaisons, mais limitez-le à 10 minutes pour éviter que votre enfant n'ait froid. Si votre enfant présente systématiquement des symptômes dans les deux heures suivant l'ingestion d'un aliment particulier, demandez à votre médecin s'il est nécessaire de faire des analyses.

Soyez prêt·e à faire face à une éventuelle nouvelle allergie alimentaire chez votre enfant. La première fois, la réaction pourrait être bénigne, mais la fois suivante, elle pourrait être grave. Votre médecin vous expliquera la marche à suivre, notamment comment gérer la réaction allergique.

12.Les allergies alimentaires peuvent-elles disparaître d'elles-mêmes ?

Les allergies aux arachides, aux fruits à coque, au poisson et aux crustacés persistent souvent toute la vie. Les allergies au lait, aux œufs, au blé et au soja apparaissent généralement dans l'enfance et peuvent disparaître à l'âge adulte.

13.Devriez-vous essayer une petite quantité d'un aliment qui a déjà provoqué une réaction allergique ?

Non. Seul un allergologue peut le vérifier.

Toutes les allergies alimentaires ne sont pas mortelles. Dans la plupart des cas, les symptômes sont bénins et gênants. Si vous avez des antécédents familiaux d'allergies alimentaires, d'asthme, et que vous présentez des réactions indésirables après avoir consommé certains aliments, il est conseillé de vous faire dépister. Une fois le diagnostic posé, suivez les recommandations de votre médecin concernant le traitement et les aliments que vous pouvez consommer sans risque.

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