Questions fréquemment posées sur les allergies alimentaires

1.Quelle est la différence entre une allergie alimentaire et une intolérance alimentaire ?

Les allergies alimentaires sont parfois confondues avec les intolérances alimentaires. Elles impliquent le système immunitaire et peuvent être mortelles. Même de petites quantités de l'aliment allergène peuvent provoquer des symptômes tels que des troubles digestifs, de l'urticaire ou un gonflement des voies respiratoires.

Une intolérance se manifeste par des difficultés à digérer les aliments. Elle peut provoquer une gêne, souvent accompagnée de douleurs à l'estomac, mais elle ne met pas la vie en danger et n'implique pas le système immunitaire. L'intolérance la plus courante est le lactose, un sucre naturel présent dans le lait.

2.Quelles substances sont susceptibles de provoquer des allergies alimentaires ?

Plus de 170 aliments sont connus pour provoquer des allergies alimentaires, mais huit aliments sont responsables de 9 réactions sur 10 : le lait, les œufs, les arachides, les noix, le soja, le blé, le poisson et les crustacés comme les mollusques et crustacés (homard, crevettes, crabe, huîtres, etc.).

3.Quels sont les symptômes d’une réaction allergique alimentaire ?

Les réactions allergiques alimentaires présentent une grande variété de symptômes, et chaque personne peut ressentir des symptômes différents d'une réaction à l'autre. De nombreuses réactions commencent par des symptômes cutanés, comme de l'urticaire ou des éruptions cutanées, mais certaines n'en présentent pas. Des symptômes plus graves, comme une hypotension artérielle et des difficultés respiratoires, peuvent mettre la vie en danger. Consultez un allergologue pour savoir si vous êtes sujet aux allergies.

Les complications des allergies alimentaires peuvent inclure :

Anaphylaxie. Il s'agit d'une réaction allergique potentiellement mortelle. La dermatite atopique, également appelée eczéma, peut provoquer des réactions cutanées, comme l'eczéma.

4Qu’est-ce que l’anaphylaxie allergique alimentaire ?

L'anaphylaxie est une réaction allergique grave qui survient rapidement et peut entraîner le coma et la mort. Un traitement d'urgence est essentiel en cas d'anaphylaxie.

Reconnaître les symptômes de l’anaphylaxie, notamment :

Constriction, rétrécissement des voies respiratoires. Gonflement de la gorge ou sensation de boule dans la gorge rendant la respiration difficile. Choc avec chute brutale de la tension artérielle. Pouls rapide. Vertiges, étourdissements ou perte de connaissance.

5.Les antihistaminiques préviennent-ils l’anaphylaxie due aux allergies alimentaires ?

Bien que les antihistaminiques puissent aider à soulager certains symptômes légers d’une réaction allergique, comme des démangeaisons de la bouche ou de l’urticaire, ils ne peuvent pas prévenir les symptômes potentiellement mortels de l’anaphylaxie.

6.Quelle quantité d’allergène alimentaire faut-il pour provoquer une réaction ?

Même de petites quantités d'un allergène alimentaire peuvent provoquer une réaction chez certaines personnes allergiques. Si l'ingestion est la principale cause de réactions graves, dans certains cas, le contact cutané ou l'inhalation de protéines alimentaires (par exemple, la vapeur provenant de la cuisson des crustacés) peuvent également provoquer des symptômes.

7.Combien de temps faut-il pour qu’une réaction allergique se déclenche après avoir mangé un aliment ?

Les symptômes apparaissent généralement quelques minutes après le repas et jusqu'à deux heures plus tard. Dans certains cas, après la disparition des premiers symptômes, une seconde vague de symptômes réapparaît une à quatre heures plus tard (voire plus longtemps). Cette seconde vague est appelée réaction biphasique. Le risque de réaction biphasique justifie une hospitalisation de quatre à six heures en observation chez les patients présentant des réactions sévères.

8.Qui est le plus à risque de souffrir d’allergies alimentaires graves ?

Si vous êtes déjà allergique à un aliment, vous pourriez être plus à risque d'être allergique à un autre. Cependant, les personnes asthmatiques présentent un risque plus élevé. Une fois que vous connaissez les aliments auxquels vous êtes allergique, il est préférable de les éliminer de votre alimentation et d'avoir toujours à portée de main des médicaments d'urgence, comme l'épinéphrine, pour inverser les symptômes d'anaphylaxie en cas d'ingestion accidentelle et de réaction allergique.

Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer une réaction anaphylactique comprennent :

Vous avez des antécédents d'asthme. Vous êtes un jeune enfant. Les allergies alimentaires sont plus fréquentes chez les enfants, en particulier les tout-petits et les nourrissons. Retardez l'administration d'épinéphrine prescrite pour traiter les symptômes d'allergie alimentaire. Vous ne présentez pas d'urticaire ni d'autres symptômes cutanés.

9.Peut-on prédire la gravité d’une allergie alimentaire ?

Non. Une personne qui avait auparavant des réactions légères peut soudainement ressentir des réactions graves qui peuvent être mortelles.

10.Existe-t-il un remède contre les allergies alimentaires ?

L'éviction totale de l'allergène alimentaire est le seul moyen de prévenir une réaction. L'auto-injecteur d'épinéphrine est le seul médicament disponible pour prévenir une réaction grave appelée anaphylaxie.

11.Que devez-vous faire si vous soupçonnez que votre enfant souffre d’une allergie alimentaire ?

Pour les réactions sévères

Si votre enfant développe des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires ou un gonflement des lèvres ou de la langue, appelez immédiatement les services d’urgence.

Les réactions allergiques graves nécessitent une intervention médicale d'urgence. Les voies respiratoires d'un enfant peuvent se fermer en quelques minutes ; une intervention médicale est donc nécessaire au plus vite.

Pour les réactions plus légères

Surveillez votre enfant et consultez un médecin si l'urticaire s'aggrave ou dure plus de 24 heures. Appelez le 911 si votre enfant présente des réactions graves. Un bain frais peut soulager les démangeaisons, mais limitez-le à 10 minutes pour éviter que votre enfant attrape froid. Si votre enfant présente toujours des symptômes dans les deux heures suivant la consommation d'un aliment, demandez à votre médecin de vous faire passer des examens.

Soyez prêt au cas où votre enfant aurait une autre allergie alimentaire. La première réaction peut être légère, mais la suivante peut être grave. Votre médecin vous fournira un plan d'action précis, notamment sur la gestion de la réaction allergique.

12.Les allergies alimentaires peuvent-elles disparaître d’elles-mêmes ?

Les allergies aux arachides, aux fruits à coque, au poisson et aux crustacés durent généralement toute la vie. Les allergies au lait, aux œufs, au blé et au soja apparaissent généralement dès l'enfance et peuvent disparaître à l'âge adulte.

13.Dois-je essayer une petite quantité de l’aliment auquel je suis allergique ?

Non. Seul un allergologue peut effectuer ce test.

Toutes les allergies alimentaires ne sont pas mortelles. Dans la plupart des cas, les symptômes sont légers et désagréables. Si vous avez des antécédents familiaux d'allergies alimentaires, d'asthme ou de réactions indésirables à certains aliments, faites-vous tester pour déterminer si vous souffrez d'une allergie alimentaire. Une fois le diagnostic posé, suivez les recommandations de votre médecin concernant le traitement et les aliments que vous pouvez consommer sans danger.