Un tournant intéressant pour la jeune haltérophile Nghe An
Bien qu'elle n'était pas très passionnée par le sport et qu'elle ait été une excellente élève pendant de nombreuses années, un tournant a poussé Nguyen Thi Quynh Mai à s'en tenir à l'haltérophilie et à devenir une athlète prometteuse.
D'une bonne élève en Lettres…
Vers avril 2018, mon professeur d'éducation physique, M. Hau, a emmené ses élèves participer au Festival des sports de Phu Dong, organisé au niveau du district. À cette époque, MM. Hoang et Cuong étaient venus recruter des soldats. Ils ont vu une fille dans une classe supérieure à la mienne qui avait les qualités requises pour l'haltérophilie, alors ils ont voulu la recruter, mais M. Hau a dit : « Il y a une fille à la maison qui a un physique plus “beau” que celle-ci, mais elle n'a pas participé au Festival des sports. » La « fille » à laquelle M. Hau faisait référence, c'était moi.
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Après cela, M. Hoang et M. Cuong sont venus chez moi, m'ont demandé de faire des tests de saut en longueur et de pompes, puis ont exprimé leur souhait de me recruter à Vinh", a déclaré Nguyen Thi Quynh Mai à propos des circonstances de sa sélection pour devenir athlète professionnelle.
Le professeur Hau mentionné par Quynh Mai est M. Nguyen Ba Hau, professeur d'éducation physique au lycée Dong Van (Tan Ky). MM. Hoang et Cuong sont les entraîneurs Vu Duc Hoang et Pham Ngoc Cuong du centre d'entraînement et de compétition de Nghe An. Ce sont eux qui ont découvert le talent de cette athlète née en 2005 dans la commune de Dong Van (Tan Ky). Mais les enseignants de l'époque ignoraient que cette jeune fille de 13 ans, peu passionnée de sport, avait été une excellente élève pendant six années consécutives, très douée en littérature et membre de l'équipe littéraire de l'école.
L'histoire d'une jeune fille d'une commune reculée du district de Tan Ky, douée pour les études, trouve peut-être son origine dans sa situation familiale. Ses parents ont divorcé, sa mère est partie travailler comme ouvrière dans une province lointaine. Quynh Mai a vécu chez ses grands-parents dès son enfance. Compatissante face à la situation familiale difficile de ses grands-parents, Mai a étudié avec assiduité et les a aidés aux tâches ménagères. L'amour de Quynh Mai pour la lecture et la littérature vient de la sensibilité d'une jeune fille issue d'une famille défavorisée.
Voyant que sa petite-fille était sensible et faible, alors que Quynh Mai était en sixième, son grand-père lui proposa de s'inscrire à un cours d'arts martiaux de la commune. Ce fut aussi le premier sport que Quynh Mai pratiqua régulièrement, mais seulement « deux fois par semaine pour le plaisir ».
Malgré une âme considérée comme fragile et une situation familiale difficile, Quynh Mai possède une silhouette contrastée : petite, ronde et solide. C'est d'ailleurs grâce à cette silhouette que Quynh Mai a attiré l'attention des entraîneurs du Centre d'entraînement et de compétition de Nghe An, car en haltérophilie, les personnes de petite taille bénéficient d'un avantage, car le parcours de charge est plus court et plus léger.
En voyant leur petite-fille réussir les examens, les grands-parents de Quynh Mai lui ont exprimé leur soutien pour qu'elle devienne athlète professionnelle et devienne bientôt indépendante. Mais la plupart de ses professeurs du lycée Dong Van étaient du contraire, conseillant à leur élève de ne pas se lancer dans une carrière sportive difficile et incertaine. « Les professeurs disaient aussi que si les filles soulevaient beaucoup de poids, elles seraient très musclées, ce qui rendrait difficile leur mariage ultérieur. Mais après de nombreux jours d'hésitation et de réflexion, j'ai suivi MM. Hoang et Cuong à Vinh afin que mes grands-parents n'aient pas à se soucier de mon éducation et qu'ils souffrent moins. À cette époque, je venais de terminer la 5e année, avec d'excellents résultats scolaires », a raconté Nguyen Thi Quynh Mai.
Arrivée à Vinh pour s'entraîner et vivre au Centre d'entraînement et de compétition de Nghe An, Quynh Mai, comme beaucoup d'autres athlètes, a rencontré des difficultés : elle ne s'était pas encore adaptée à sa nouvelle vie, souffrait du mal du pays et était désorientée par le programme d'entraînement différent. Cependant, grâce aux conseils avisés des entraîneurs et à l'aide d'athlètes expérimentés, Quynh Mai a progressivement appris les techniques, des plus simples aux plus avancées, et a parfaitement exécuté les exercices.
Avant, je pensais que l'haltérophilie était un sport facile à pratiquer, nécessitant simplement une bonne condition physique. Mais après l'avoir pratiquée, j'ai réalisé que ce sport était très difficile. Toutes les personnes grandes et fortes ne peuvent pas le pratiquer. Il faut apprendre des techniques. Cela paraît simple, mais ce n'est pas évident à appliquer. Au début, j'étais particulièrement allergique au fer. Chaque fois que je mettais des poids sur mon cou, j'avais des démangeaisons, surtout avec les vieilles barres rouillées. Après un certain temps d'endurance, je m'y suis habituée et les vieilles barres ont été remplacées par des neuves, ce qui m'a permis de ne plus avoir d'allergies…
Nguyen Thi Quynh Mai - Haltérophile au Centre d'entraînement et de compétition sportive de Nghe An.
…à la talentueuse jeune haltérophile
En avril 2019, Quynh Mai a participé à son premier tournoi, le Championnat national d'haltérophilie des jeunes, organisé à Da Lat, dans la province de Lam Dong, et a remporté deux médailles d'argent. Un an plus tard, lors du même tournoi organisé à Hanoï, la jeune athlète de Tan Ky a remporté trois médailles d'argent.
Grâce à ses qualités et à un entraînement rigoureux, Nguyen Thi Quynh Mai a amélioré ses performances dans la catégorie des 71 kg. En 2021, elle a remporté sa première médaille d'or aux Championnats nationaux d'haltérophilie juniors organisés dans la province de Kien Giang.
En 2022, Quynh Mai a pu participer à un tournoi de haut niveau, le Championnat national d'haltérophilie junior, organisé dans la province de Bac Lieu, et y a remporté trois médailles d'argent. La même année, elle a également participé au Championnat national d'haltérophilie des clubs, remportant une médaille d'argent et une médaille de bronze.
De 2023 à aujourd'hui, Quynh Mai a connu une période fructueuse lorsqu'elle a remporté 2 médailles d'or à l'arraché avec un score de 84 kg, au soulevé total avec un score de 185 kg et une médaille d'argent à l'épaulé-jeté au Championnat national d'haltérophilie des jeunes 2023 organisé dans la ville de Da Nang.
Lors du Championnat national d'haltérophilie junior 2024, organisé dans la province d'An Giang du 17 au 21 juin, cette haltérophile a remporté deux médailles d'or à l'arraché (81 kg), au soulevé de terre (184 kg) et une médaille d'argent à l'épaulé-jeté. Ces performances ont permis à Nguyen Thi Quynh Mai d'intégrer l'équipe nationale junior pour s'entraîner en vue du Championnat du monde d'haltérophilie junior 2024, qui se tiendra en septembre en Espagne.
Nguyen Thi Quynh Mai a déclaré que la « senior » qu'elle admire le plus est Pham Thi Hong Thanh, une haltérophile aux nombreux succès en Chine et à l'étranger. « La voir me motive encore plus à redoubler d'efforts, à m'améliorer encore et encore, notamment pour atteindre deux objectifs cette année : remporter des médailles aux Championnats nationaux d'haltérophilie 2024 et aux Championnats du monde juniors d'haltérophilie 2024 », a confié Quynh Mai.
Non seulement elle est une haltérophile talentueuse, mais depuis son arrivée à Vinh et son entame de carrière sportive professionnelle, Nguyen Thi Quynh Mai est également une élève assidue et exemplaire au lycée Nghe An pour sportifs doués, où elle a été surveillante de classe pendant de nombreuses années. Ses professeurs et amis la décrivent comme une personne sociable, toujours attentionnée et serviable envers son entourage. Elle est actuellement étudiante en première année à la Faculté d'éducation physique de l'Université des sports de Bac Ninh. Je suis convaincue que, malgré les nombreux défis qui l'attendent, Quynh Mai continuera à persévérer et à s'efforcer de réussir dans sa carrière sportive.