Un tournant intéressant pour la jeune haltérophile de Nghe An.

De la part d'une brillante étudiante en littérature…

« Vers avril 2018, M. Hau, mon professeur d'éducation physique, a emmené les élèves au festival sportif de Phu Dong, au niveau du district. À cette occasion, MM. Hoang et Cuong étaient venus recruter des élèves. Ils ont remarqué une fille, un an plus âgée que moi, qui avait du potentiel en haltérophilie et souhaitaient la recruter. Mais M. Hau a dit : « Il y a une fille chez nous avec un physique encore meilleur que le tien, mais elle ne participe pas au festival sportif. » La « fille » dont parlait M. Hau, c'était moi. »

« Ensuite, les entraîneurs Hoang et Cuong sont venus chez moi, m'ont demandé de faire des tests de saut en longueur et de pompes, et ont exprimé leur désir de me recruter pour Vinh », a raconté Nguyen Thi Quynh Mai, évoquant les circonstances de sa sélection pour devenir une athlète professionnelle.

L'enseignant Hậu auquel Quỳnh Mai fait référence est M. Nguyễn Bá Hậu, professeur d'éducation physique au lycée de Đồng Văn (Tân Kỳ). MM. Hoàng et Cường sont respectivement Vũ Đức Hoàng et Phạm Ngọc Cường, entraîneurs au Centre sportif de Nghệ An. Ce sont eux qui ont découvert le talent de la jeune athlète née en 2005 dans la commune de Đồng Văn (Tân Kỳ). À l'époque, les enseignants ignoraient que cette jeune fille de 13 ans, peu passionnée par le sport, était une excellente élève depuis six années consécutives et excellait en littérature, faisant partie de l'équipe des élèves surdoués de son lycée.

L'histoire de cette jeune fille d'un village reculé du district de Tan Ky, qui excelle dans ses études, trouve sans doute son origine dans sa situation familiale. Ses parents ont divorcé et sa mère travaille comme ouvrière dans une usine d'une province éloignée, contraignant Quynh Mai à vivre dès son plus jeune âge chez ses grands-parents maternels. Touchée par leur situation difficile, Mai étudiait avec assiduité et les aidait dans les tâches ménagères. Son amour de la lecture et sa passion pour la littérature, quant à eux, témoignent de la sensibilité d'une enfant issue d'un milieu familial modeste.

Voyant que sa petite-fille était sensible et fragile, son grand-père maternel l'inscrivit, en sixième, à un cours d'arts martiaux dans la commune. Ce fut le premier sport que Quynh Mai pratiqua régulièrement, mais seulement « deux fois par semaine pour le plaisir ».

Ce qui est remarquable, c'est que malgré une personnalité apparemment fragile et un passé familial difficile, Quynh Mai possède un physique atypique : petite, ronde et robuste. C'est cette caractéristique physique qui a attiré l'attention des entraîneurs du Centre sportif et de compétition de Nghe An, car la petite taille est un atout considérable en haltérophilie, la charge parcourant une distance plus courte et étant plus légère.

Voyant leur petite-fille réussir les tests, les grands-parents maternels de Quỳnh Mai ont exprimé leur soutien à son désir de devenir athlète professionnelle afin qu'elle puisse acquérir son indépendance au plus tôt. Cependant, la plupart de ses professeurs du collège Đồng Văn étaient d'un avis contraire, la dissuadant de se lancer dans une carrière sportive aussi exigeante et incertaine. « Ils disaient même que si une fille soulevait beaucoup de poids, elle deviendrait très musclée, ce qui compliquerait sa recherche d'un mari plus tard. Mais après mûre réflexion, j'ai suivi M. Hoàng et M. Cường à Vinh pour que mes grands-parents n'aient pas à s'inquiéter de mon éducation et souffrent moins. À cette époque, je venais de terminer ma cinquième, avec d'excellents résultats scolaires », a confié Nguyễn Thị Quỳnh Mai.

À son arrivée à Vinh pour s'entraîner et vivre au Centre sportif et de compétition de Nghe An, Quynh Mai, comme beaucoup d'autres athlètes, a rencontré des difficultés d'adaptation à sa nouvelle vie, notamment le mal du pays et la nouveauté du programme d'entraînement. Cependant, grâce au dévouement des entraîneurs et à l'aide des athlètes plus expérimentés, Quynh Mai a progressivement maîtrisé les techniques, des bases aux techniques avancées, et a mené à bien ses séances d'entraînement.

"

« Avant, je pensais que l'haltérophilie était un sport facile, qui ne demandait qu'une bonne condition physique. Mais après avoir commencé l'entraînement, j'ai réalisé que c'était très difficile. Il ne s'agit pas seulement d'être grand et fort ; il faut apprendre des techniques qui paraissent simples, mais qui sont loin d'être faciles à appliquer. Au début, j'étais allergique au fer. Dès que je posais un poids sur ma nuque, j'avais des démangeaisons et des éruptions cutanées, surtout avec les vieux poids rouillés. Après un certain temps, je m'y suis habitué, puis les vieux poids ont été remplacés et mon allergie a disparu… »

Nguyen Thi Quynh Mai - Haltérophile du Centre d'entraînement et de compétition sportive de Nghe An.

...à la jeune haltérophile talentueuse

En avril 2019, Quynh Mai a participé pour la première fois aux Championnats nationaux juniors d'haltérophilie à Da Lat, dans la province de Lam Dong, où elle a remporté deux médailles d'argent. Un an plus tard, lors de la même compétition organisée à Hanoï, la jeune athlète de Tan Ky a décroché trois médailles d'argent.

Grâce à son talent naturel et à un entraînement rigoureux, les performances de Nguyen Thi Quynh Mai dans la catégorie des 71 kg n'ont cessé de progresser. En 2021, elle a remporté sa première médaille d'or aux Championnats nationaux juniors d'haltérophilie, qui se sont déroulés dans la province de Kien Giang.

En 2022, Quynh Mai a participé à une compétition de haut niveau, le Championnat national junior d'haltérophilie, qui s'est déroulé dans la province de Bac Lieu, et a remporté trois médailles d'argent. La même année, elle a également participé au Championnat national des clubs d'haltérophilie, remportant une médaille d'argent et une de bronze.

De 2023 à aujourd'hui, Quynh Mai a connu une période faste, remportant deux médailles d'or à l'arraché avec une performance de 84 kg et au total avec une performance de 185 kg, ainsi qu'une médaille d'argent à l'épaulé-jeté lors des Championnats nationaux d'haltérophilie jeunesse 2023 qui se sont déroulés à Da Nang.

Lors des Championnats nationaux juniors d'haltérophilie 2024, qui se sont déroulés dans la province d'An Giang du 17 au 21 juin, cette haltérophile a remporté deux médailles d'or : à l'arraché avec 81 kg et au total avec 184 kg, ainsi qu'une médaille d'argent à l'épaulé-jeté. Grâce à ces performances, Nguyen Thi Quynh Mai a été sélectionnée dans l'équipe nationale junior pour s'entraîner en vue des Championnats du monde juniors d'haltérophilie 2024, qui auront lieu en Espagne en septembre.

Nguyen Thi Quynh Mai a déclaré que l'athlète qu'elle admire le plus est Pham Thi Hong Thanh, une haltérophile qui a remporté de nombreux titres prestigieux au niveau national et international. « La voir m'inspire et me motive à me surpasser, à progresser encore davantage et à atteindre deux objectifs cette année : remporter des médailles aux Championnats nationaux d'haltérophilie 2024 et aux Championnats du monde juniors d'haltérophilie 2024 », a confié Quynh Mai.

Non seulement Nguyen Thi Quynh Mai est une haltérophile talentueuse, mais depuis son arrivée à Vinh et le début de sa carrière sportive professionnelle, elle s'est également distinguée comme une élève brillante et exemplaire au lycée Nghe An pour élèves surdoués en éducation physique et sportive. Pendant de nombreuses années, elle a été déléguée de classe et ses professeurs et amis la décrivaient comme une personne aimable et attentionnée, toujours prête à aider son entourage. Actuellement, elle est en première année de licence d'éducation physique à l'université d'éducation physique et sportive de Bac Ninh. On est convaincu que, malgré les nombreux défis qui l'attendent, Quynh Mai persévérera et s'efforcera d'atteindre l'excellence dans sa carrière sportive.