Sept jours de bonheur et un demi-siècle à honorer son époux martyr.

Une période de « vie et de mort »

Alors que la brise d'automne s'abattait sur la campagne, dans une petite maison à l'entrée du hameau n° 2, commune de Hung Dao (district de Hung Nguyen), Mme Ton Thi Phuoc Vien (née en 1945) était assise tranquillement, les yeux rivés sur les champs du village que l'on préparait pour le labour. Là, des aigrettes se tenaient en bordure des champs, le cou rentré et les pattes repliées sous l'effet du vent froid.

Plus loin se trouvait la route principale, celle qui reliait son enfance et presque toute sa vie ; elle lui était aussi chère que sa propre chair et son propre sang. Car c’est là que la fille et le garçon du village se rencontraient et se promenaient main dans la main ; c’est aussi là qu’elle…jeunes bénévolesIl y a des années, des jeunes volontaires ont fait leurs adieux à leur mari, tout juste marié, qui retournait au front. Tout cela appartient désormais au passé, mais reste vivace dans l'esprit de cette femme solitaire, surtout lors des après-midi froids.

Mme Vien a raconté qu'en 1969, alors que la guerre contre les États-Unis entrait dans sa phase la plus intense, elle, alors secrétaire de l'Union de la jeunesse, s'était engagée dans les Forces de volontaires de la jeunesse. Cette jeune femme du village de Hung Dao fut affectée à l'unité C-202 (N241) et reçut l'ordre de progresser dans les zones montagneuses de l'ouest des provinces de Quang Binh et de Quang Tri. La mission de l'unité consistait à combler les cratères de bombes pour permettre le passage des véhicules, à transporter des munitions sur le champ de bataille et à évacuer les soldats blessés vers l'arrière pour qu'ils soient soignés.

Le travail était extrêmement pénible et dangereux, car ils devaient constamment opérer sous les bombardements ennemis ; la vie et la mort ne tenaient parfois qu’à un pas, voire à un clin d’œil. La commandante adjointe de compagnie, Ton Thi Phuoc Vien, a vu d’innombrables fois ses camarades tomber sous les balles, être touchés par des éclats de bombes ou des obus d’artillerie, ou être ensevelis sous des pierres et des débris, leurs corps démembrés.

Aujourd'hui encore, plus de cinquante ans après, elle n'oubliera jamais le bombardement du début septembre 1969. Ce jour-là, alors que les bombardements venaient de cesser, son unité reçut l'ordre de dégager la route menant à leur abri afin qu'un convoi d'armes puisse atteindre le champ de bataille. Soudain, un autre groupe d'avions arriva et largua des bombes sans discernement. Le sol trembla, la fumée et la poussière envahirent l'air, et l'atmosphère sembla plongée dans une obscurité totale. Tandis que la fumée commençait à se dissiper, peinant à émerger de la terre ensevelie, Mme Vien vit nombre de ses camarades grièvement blessés ; six étaient déjà morts.

Immédiatement, la commandante adjointe de la compagnie mobilisa les camarades restantes pour prodiguer les premiers soins et transporter les soldats blessés au poste médical afin qu'ils soient pris en charge rapidement. La plupart des blessés saignaient abondamment et, n'ayant pas d'autre choix, la jeune volontaire Ton Thi Phuoc Vien ôta sa chemise, la déchira en morceaux et s'en servit pour panser leurs plaies.coéquipier.Déterminée à sauver ses camarades lors de ce bombardement, Mme Vien obtint quelques jours plus tard une admission spéciale au sein du Parti, un événement qui devint une source de fierté et d'honneur pour toute l'unité.

Bonheur éphémère

Au milieu de l'année 1971, après plus de deux ans passés dans la chaîne de montagnes de Truong Son, Ton Thi Phuoc Vien reçut une lettre de chez elle l'informant que son fiancé, Phan Van Phuoc, allait obtenir une permission et souhaitait célébrer leur mariage à cette occasion. Son fiancé était d'un an son aîné, originaire du même village, et tous deux avaient participé au mouvement de jeunesse.

Les deux jeunes gens étaient irrésistiblement attirés l'un par l'autre, et leur amour naquit de façon inattendue. Leurs familles et leurs amis encouragèrent leur union, espérant un mariage heureux. La guerre faisait rage, et les jeunes hommes des villages environnants s'enrôlèrent. En 1967, Phan Văn Phước, un jeune homme du village, s'engagea lui aussi et rejoignit son unité sur le champ de bataille du Sud. Deux ans plus tard, la jeune fille du village rejoignit les Volontaires de la jeunesse pour aller au front, d'abord par devoir envers son pays, et ensuite dans l'espoir de retrouver son bien-aimé. Mais le champ de bataille était trop vaste, et cet espoir se révéla difficile à réaliser.

Le mariage eut lieu à la fin de cet été-là, autour d'un simple thé vert et de quelques douceurs, une cérémonie simple mais incroyablement chaleureuse et joyeuse. Le jeune volontaire se tenait timidement aux côtés du soldat dans son nouvel uniforme. Les marques des violents combats et du paludisme tropical étaient encore visibles sur leur peau et leurs cheveux. Par-dessus tout, leur amour sincère et leur bonheur rayonnaient sur leurs visages et dans leurs yeux.

Ils restèrent ensemble sept jours seulement avant que le soldat ne reprenne la route pour combattre dans le Sud. Le lendemain, après avoir vu son mari partir au combat, la jeune volontaire Ton Thi Phuoc Vien fit ses bagages et prit elle aussi le chemin de Quang Tri, affrontant chaque jour la fumée, les flammes et les bombes. Une semaine – si peu de temps –, le couple n'eut pas le temps de savourer pleinement ce bonheur intense, leur amour n'eut pas la chance d'éclore et de porter ses fruits avant qu'ils ne soient contraints de se séparer précipitamment, se promettant de revenir victorieux…

Fin 1972, plus d'un an après son mariage, Mme Vien quitta l'armée, retourna dans sa ville natale et fut élue secrétaire de l'Union de la jeunesse de sa commune. Par une journée d'hiver glaciale, cette responsable syndicale apprit que son mari, Phan Van Phuoc, avait été tué au combat.sacrifierSur le champ de bataille de Long An, j'ai eu le cœur brisé… Mes espoirs, mes attentes et mes aspirations au bonheur se sont évanouis en un instant, ne laissant place qu'à une douleur et un désespoir infinis.

Avec le temps, son cœur s'est endurci, ne ressentant plus d'émotions romantiques ni ne désirant le bonheur, bien qu'elle n'eût que 27 ans. Pour le reste de sa vie, elle a trouvé du réconfort dans le travail social, d'abord comme responsable de l'Union des jeunes, puis comme présidente de l'Union des femmes de la commune, ensuite comme secrétaire du Comité du Parti communal, avant de prendre sa retraite.

Pendant longtemps, Mme Vien a vécu seule dans sa petite maison, menant une existence solitaire. Récemment, son neveu et sa femme sont venus s'installer chez elle, atténuant quelque peu sa solitude. Dans cette maison, elle a réservé la place d'honneur au portrait de son mari, le soldat Phan Van Phuoc, mort au combat. « Quand la tristesse m'envahit, je fais brûler de l'encens devant l'autel, priant pour qu'il me donne la force de surmonter les épreuves de la vie… », confiait Mme Vien.

M. Le Huy Khoa, président du Comité populaire de la commune de Hung Dao, a déclaré : « Mme Ton Thi Phuoc Vien est une ancienne jeune volontaire qui, après avoir quitté l’armée, est revenue dans sa ville natale pour s’investir dans la vie locale. Elle est toujours exemplaire, participe avec enthousiasme aux mouvements sociaux et est aimée et respectée de tous. »

Cong Kien