Un puissant séisme au Tibet, près du Népal, a fait au moins 53 morts.
Le 7 janvier, un séisme de magnitude 6,8 a secoué les contreforts nord de l'Himalaya, près de l'une des villes les plus sacrées du Tibet, ont confirmé les autorités chinoises, faisant au moins 53 morts et provoquant des secousses dans les bâtiments des pays voisins, le Népal, le Bhoutan et l'Inde.
Le séisme s'est produit le 7 janvier à 9h05 (8h05 heure de Hanoï). Son épicentre se situait à Tingri, un comté rural de Chine, porte d'entrée nord de la région de l'Everest, à une profondeur de 10 km, selon le Centre chinois des réseaux sismiques. L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a évalué sa magnitude à 7,1.
Au moins 53 personnes ont été tuées et 62 blessées dans l'ouest du Tibet, a rapporté l'agence de presse officielle chinoise.
Le sud-ouest de la Chine, le Népal et le nord de l'Inde sont fréquemment touchés par des tremblements de terre en raison de la collision des plaques tectoniques indienne et eurasienne.
Un puissant séisme de magnitude 7,8 a frappé la région de Katmandou en 2015, faisant environ 9 000 morts et des milliers de blessés. Il s'agit du pire tremblement de terre jamais enregistré au Népal. Parmi les victimes, on comptait au moins 18 personnes qui se trouvaient au camp de base de l'Everest, détruit par une avalanche.
L'épicentre du séisme du 7 janvier était situé à environ 80 km au nord du mont Everest, la plus haute montagne du monde et une destination prisée des alpinistes et des randonneurs.
L'hiver n'est pas une saison prisée des alpinistes et randonneurs au Népal ; un alpiniste allemand était le seul à détenir un permis pour gravir l'Everest. Il a quitté le camp de base après avoir échoué à atteindre le sommet, a déclaré Lilithar Awasthi, un responsable du ministère du Tourisme.
L'Autorité nationale népalaise de gestion et de réduction des risques de catastrophes (NDRRMA) a indiqué que les séismes avaient été ressentis dans sept districts montagneux frontaliers du Tibet. « Pour l'instant, nous n'avons reçu aucun signalement de victimes ou de dégâts matériels », a déclaré à Reuters le porte-parole de la NDRRMA, Dizan Bhattarai. « Nous avons mobilisé la police, les forces de sécurité et les autorités locales afin de recueillir des informations », a-t-il ajouté.
Le séisme a secoué toute la région de Shigatse, au Tibet, qui compte 800 000 habitants. Cette zone est administrée par la ville de Shigatse, siège traditionnel du panchen-lama, l'une des figures les plus importantes du bouddhisme tibétain.
Le président chinois Xi Jinping a déclaré que des efforts de recherche et de sauvetage exhaustifs étaient nécessaires pour minimiser le nombre de victimes, assurer une réinstallation adéquate des personnes touchées et garantir un hiver chaud et sûr.
Des villages de Tingri ont signalé de fortes secousses lors du tremblement de terre, suivies de dizaines de répliques d'une magnitude allant jusqu'à 4,4.
Selon l'agence Xinhua, trois villes et 27 villages, soit environ 6 900 habitants, se situent dans un rayon de 20 kilomètres autour de l'épicentre. Les autorités locales sont en contact avec les localités voisines afin d'évaluer l'impact du séisme et de recenser les victimes. Des répliques ont également été ressenties à Katmandou, la capitale népalaise, située à environ 400 kilomètres, où les habitants ont fui leurs maisons.
Le séisme a également secoué Thimphou, la capitale du Bhoutan, et l'État indien du Bihar, dans le nord du pays, frontalier du Népal.
À ce jour, aucun dégât ni perte matérielle n'a été signalé, ont indiqué les autorités indiennes.