Mouvement de fabrication de bonbons pour le Têt à Thanh Chuong

Les dernières nuits de décembre, Mme Ngo Thi Mai et son mari, dans le hameau de Minh Duc, commune de Kim Bang (Thanh Chuong), continuent de préparer des marmites de bonbons du Têt pour leurs invités. Dans la cuisine, à l'arrière de la maison, Mme Mai remue de la mélasse sur un poêle à bois. La marmite, d'une couleur rougeâtre, bout et embaume la maison d'un arôme délicieux.

Mme Mai a expliqué : sa famille fabrique depuis longtemps des bonbons pour le Têt, qu’elle vend au marché. Chaque année, à la mi-décembre, elle et son mari commencent à les confectionner. La production dure de décembre à janvier. Durant l’année, ils préparent des bonbons pour toutes les familles pendant le Têt. À la fin de l’année, les clients en achètent principalement pour offrir à leurs proches vivant loin.

D'après Mme Mai, les bonbons du Têt de sa ville natale sont préparés avec des ingrédients courants, comme la mélasse, les cacahuètes grillées, la farine de riz gluant et le gingembre frais. Les cacahuètes grillées sont décortiquées, placées dans un mortier et concassées en trois ou quatre morceaux. La farine de riz gluant est obtenue à partir de riz gluant moulu. Dès que la mélasse est mise sur le feu, il faut y ajouter du gingembre écrasé pour éviter qu'elle ne déborde.

Le confiseur doit surveiller attentivement la mélasse, en remuant constamment le feu. Après 10 à 15 minutes de cuisson, lorsque la mélasse a légèrement épaissi et pris une couleur foncée, il faut ajouter les cacahuètes grillées et les mélanger à la mélasse à l'aide de deux grandes baguettes. Ajoutez ensuite la poudre de riz vert et continuez de remuer jusqu'à obtenir une pâte lisse et onctueuse. « Il est essentiel de maintenir un feu doux et de laisser mijoter, surtout pas à feu vif, car cela risque de brûler la pâte », a précisé Mme Mai.

Pendant que sa femme remuait la mélasse, M. Nguyen Dinh Lam, l’époux de Mme Mai, en profita pour préparer l’emporte-pièce, en étalant des couches de fine farine de riz blanc au fond du moule. Ce moule, en acier et en plastique, était un emporte-pièce que M. Lam avait fabriqué lui-même au cours de sa carrière.

Le moule mesure environ 1 mètre de long et 0,6 mètre de large. Une fois le pot de bonbons sorti du moule et versé dans celui-ci, le couple utilise rapidement des baguettes pour répartir uniformément la préparation, puis saupoudre le tout d'une couche de poudre de riz verte et utilise une bouteille à rouler sur le moule.

Une fois le moule à bonbons aplati, M. Lam utilisa un bâtonnet en bois comme support, puis découpa le bonbon en fines lamelles à l'aide d'un couteau. Il saupoudra ensuite chaque lamelle de farine afin d'éviter qu'elles ne collent entre elles. Mme Mai, quant à elle, découpa chaque lamelle en petits bonbons à l'aide de ciseaux. Après la découpe, les bonbons furent saupoudrés d'une fine couche de farine de riz et emballés dans des sachets en plastique, chaque sachet pesant entre 0,5 et 1 kg.

Mme Mai a expliqué que pour réussir de délicieuses confiseries du Têt croustillantes et colorées, il est essentiel de maîtriser la technique et de respecter les proportions (1 dose de mélasse pour 1 dose de cacahuètes et 0,4 dose de farine de riz vert). Le moment où l'on ajoute les cacahuètes et la farine de riz vert à la mélasse est crucial. Si on les mélange trop tôt, les confiseries seront molles et liquides ; si on les mélange trop tard et qu'on les cuit trop longtemps, elles seront dures, foncées et sans goût.

Également fabriquées à base de mélasse, de farine de riz gluant, de cacahuètes grillées… les confiseries du Têt de la campagne ne ressemblent pas à un gâteau au miel moelleux et fondant, mais sont croustillantes, avec une saveur unique que « vous adorerez une fois que vous y aurez goûté ».

Mme Mai a expliqué qu'elle fabriquait autrefois des bonbons pour les vendre sur les marchés, mais que maintenant, face à la forte demande, elle vend tout son stock. Chaque fournée pèse généralement entre 5 et 6 kg, et elle ne peut en préparer que deux au maximum par soir. Le prix est de 100 000 VND le kilo, et pendant le Têt, de nombreuses familles du quartier en achètent pour en déguster et en recevoir.

En plus des familles qui confectionnent des bonbons traditionnels, beaucoup, dans ma ville natale, préparent également des confiseries pour le Têt. Elles s'y prennent un mois à l'avance et ce n'est qu'à l'approche du Têt, lorsque le pot de bánh chưng est sur le feu, qu'elles commencent à incorporer la mélasse dans la préparation des bonbons. La confection de ces bonbons est à la fois délicieuse et sans danger, et crée une ambiance chaleureuse et conviviale pour les réunions de famille. Ainsi, chaque année à l'approche du Têt, les habitants de ma ville natale sont ravis de préparer ces « bonbons traditionnels ».

Pour préparer les bonbons du Têt, chaque famille doit veiller toute la nuit à piler et moudre le riz, à remuer la mélasse, à presser la pâte à bonbons… Lorsque le mélange collant est versé sur un plateau, toute la famille s’assoit autour du plateau chaud, pressant et roulant les bonbons en morceaux ronds ou plats selon les envies.

Presser les bonbons pour le Têt est l'étape la plus délicate, car elle doit être réalisée pendant que la pâte est encore chaude ; plus elle refroidit, plus elle devient difficile à presser. De nombreuses familles doivent participer à cette tâche. Au fil du temps, beaucoup ont inventé des méthodes pour découper les bonbons à l'aide de moules, ce qui a simplifié la préparation des bonbons pour le Têt.

M. Hoang Phi Hung (67 ans), un habitant du hameau de Minh Duc, commune de Kim Bang, qui perpétue la tradition de la fabrication de bonbons du Têt, raconte : « Autrefois, pendant le Têt, chaque famille du village préparait des bonbons. Celles qui en faisaient peu utilisaient quelques bouteilles de mélasse, tandis que celles qui en faisaient beaucoup en utilisaient une boîte entière. Aujourd’hui, comparés aux bonbons et gâteaux du commerce, les bonbons du Têt traditionnels sont certes moins tape-à-l’œil, mais ils sont de bonne qualité, délicieux, sains et sans danger. »

Ces dernières années, la vie rurale ayant beaucoup évolué, les fêtes du Têt, marquées par la fabrication de confiseries en famille, ne sont plus aussi animées qu'auparavant. Cependant, certaines familles perpétuent la tradition de confectionner des bonbons pour le Têt. Nombre d'entre elles ne les fabriquent plus elles-mêmes et se contentent d'en acheter auprès d'autres familles pour les cuisiner et les consommer.

Saisissant l'engouement pour les bonbons du Têt, une spécialité locale, certains se sont mis à les fabriquer pour les vendre sur les marchés, les importer dans les boutiques et les distribuer en ligne. D'un mets rustique, les bonbons du Têt sont ainsi devenus un produit unique et original.

Les confiseries traditionnelles de ma ville natale sont exposées sur l'autel des ancêtres et servies aux invités le jour du Nouvel An. Déguster ces confiseries avec du thé vert est une tradition culinaire incontournable de ma ville natale pendant le Têt.

Par cette fraîcheur matinale, bercés par le léger parfum d'encens, tous étaient assis à siroter du thé, à grignoter des bonbons, à savourer la douceur du miel, la richesse des cacahuètes, le puissant arôme du riz gluant et du gingembre frais, tout en écoutant les « saveurs du terroir » qui embaumaient l'air à l'approche du printemps.

Dans ma ville natale, même si les bonbons et les gâteaux abondent et sont très variés sur le marché, les confiseries du Têt occupent toujours une place particulière dans le cœur des villageois et de leur village natal.

Lorsque l'image des bonbons du Têt a été publiée sur les réseaux sociaux, tout le monde a senti que le Têt approchait, et ceux qui étaient loin de chez eux attendaient avec impatience de rentrer pour retrouver leurs familles autour du pot de bonbons du Têt et savourer ces « bonbons de chez eux » chargés de souvenirs d'enfance.

Les bonbons du Têt de ma ville natale sont aussi un joli cadeau du terroir qui suit les villageois du Sud et du Nord, réchauffant le cœur de ceux qui ne peuvent pas rentrer chez eux pour le Têt.

En cette fin d'année, dans l'atmosphère joyeuse des retrouvailles, le pot de bonbons du Têt, empli d'un doux parfum, a créé une ambiance festive pour chaque famille souhaitant célébrer le Têt. Ces bonbons, associés aux gâteaux verts Chung et aux motifs rouges en forme de parenthèses, ont contribué à rendre cette fête traditionnelle du Têt plus complète et plus imprégnée de l'identité du pays.

Huy Jeu