Les avions de chasse russes Su-35 aideront-ils l'Iran à submerger les capacités offensives d'Israël ?
L'Iran recevra prochainement une flotte d'avions de chasse modernes Su-35 Flanker de la Russie. Selon les analystes, ces appareils russes ne pourront pas combler le vide laissé par Israël dans le système de défense aérienne iranien.
Le général Ali Shadmani, haut commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien, a confirmé l'acquisition par Téhéran de Su-35 le 27 janvier. Il n'a cependant pas précisé le nombre d'appareils commandés ni la date de livraison. Cette transaction est perçue comme une réponse de la Russie, qui a utilisé des milliers de drones Shahed de fabrication iranienne dans son conflit avec l'Ukraine depuis 2022.
L'armée de l'air iranienne est considérée comme obsolète ; les Su-35 russes renforceraient donc considérablement sa capacité à menacer les adversaires s'approchant de l'espace aérien iranien. Cependant, Arash Azizi, de l'université de Clemson, estime que même une livraison immédiate des Su-35 serait « trop tardive » pour Téhéran.
« Il s'agit d'une amélioration significative pour l'armée de l'air iranienne, et le Su-35 est l'une des armes qu'elle attendait depuis longtemps. Mais cela ne pourra pas combler les lacunes de l'Iran face à des rivaux comme Israël. Ce ne sera qu'une goutte d'eau dans l'océan », a commenté Azizi.
Des rapports antérieurs indiquaient que l'Iran recevrait au moins 24 avions de chasse Su-35 initialement produits pour l'Égypte, ou commanderait 50 Su-35.
La déclaration du général Shadmani intervient deux semaines après la signature par l'Iran et la Russie d'un accord de partenariat stratégique de 20 ans, et dans un contexte de frappes aériennes et de drones israéliennes l'année dernière qui ont détruit une grande partie du système de défense aérienne stratégique à longue portée S-300 iranien.
Le Su-35 est-il la solution miracle ?
L'analyste Freddy Khoueiry, de la société d'analyse des risques RANE, estime que la livraison rapide du Su-35 pourrait améliorer les capacités globales de défense et de dissuasion de l'Iran. Le Su-35 permettrait également à Israël de prendre conscience de la menace que représentent les avions de chasse modernes détenus par l'Iran.
En fait, comparé à ses voisins du Moyen-Orient, la majorité des avions iraniens sont obsolètes, notamment les F-14A Tomcat, F-4 Phantom II, MiG-29 Fulcrum et Mirage F1.
Cependant, même si le Su-35 russe est un avion de génération 4.5, il n'est pas capable de compenser les systèmes de défense aérienne comme le S-300 en termes de protection de zone étendue et de capacités anti-intrusion.
Selon Khoueiry, « l’Iran aura également besoin de temps pour former les pilotes et intégrer le Su-35 dans son réseau de défense existant. »
« Les avions de chasse modernes peuvent intercepter les activités hostiles et renforcer les capacités d'interception, mais leur efficacité est optimale lorsqu'ils sont coordonnés avec les systèmes de défense sol-air. Par conséquent, le remplacement des systèmes S-300 perdus est crucial pour la stratégie globale de défense aérienne de l'Iran », a ajouté Khoueiry.
Federico Borsari, expert au Centre d'analyse des politiques européennes, estime lui aussi que le Su-35 améliorera considérablement la défense aérienne et les capacités défensives de l'Iran. Selon lui, l'Iran acquerra également des systèmes de défense aérienne russes S-400 plus performants pour remplacer les S-300 perdus. Cependant, il considère qu'« il faudra plusieurs années à l'Iran pour se doter d'une flotte de Su-35 pleinement opérationnelle. Par conséquent, Israël conservera un avantage significatif dans un avenir proche. »
Borsari a ajouté : « Lorsque le Su-35 sera combiné avec le radar Irbis-E et les missiles R-77-1, il améliorera les capacités globales de défense aérienne de l'Iran et deviendra une menace plus dangereuse pour les avions occidentaux de 4e et 4,5e génération, y compris les F-16 et F-15 israéliens. »
En effet, on ne peut exclure que la Russie transfère des missiles R-77-1 pour renforcer les Su-35 iraniens. Par ailleurs, Moscou pourrait également équiper de ces missiles les chasseurs MiG-29A qu'elle a fournis à Téhéran au début des années 1990.
Toutefois, lors de futures attaques, Israël pourrait utiliser des chasseurs furtifs F-35 pour attaquer directement les Su-35 sur la piste, comme il l'a fait lors des attaques contre les systèmes de défense aérienne iraniens en octobre 2024. Selon Khoueiry, Israël pourrait également utiliser des missiles balistiques aéroportés pour détruire les avions ennemis à distance, empêchant ainsi l'Iran de les utiliser efficacement.